Уильям Э. Боинг был американским предпринимателем и пионером авиационной промышленности. Его жизнь - это история о том, как увлечение молодого человека самолетами в конечном итоге выросло в Boeing, крупнейшую в мире аэрокосмическую компанию.

Боинг был не совсем классическим примером идеализированной американской мечты - его отец был более узнаваемым ее воплощением, - но он был провидцем, который смог превратить растущий интерес к авиации в развивающуюся отрасль.

Успех компании Boeing во многом объясняется его способностью понимать, адаптироваться и развиваться. Характер работы Boeing был настолько передовым, что сам он вряд ли мог полностью представить себе траекторию развития компании.

Вот история Уильяма Э. Боинга и создания новаторской компании Boeing.

Отец Боинга также был успешным предпринимателем

После иммиграции в Америку Вильгельм Бёинг, отец Уильяма, был брошен своим отцом и пробивал себе дорогу в качестве подсобного рабочего, а затем объединился с Карлом Ортманном, на дочери которого, Мари, он впоследствии женился.

После того, как Вильгельм в конце концов начал действовать самостоятельно, он нашел свое состояние среди железной и лесной промышленности Миннесоты, а затем занялся финансами и производством. Вильгельм обеспечивал как вдохновение, так и финансовую поддержку деловых предприятий своего сына.

Боинг бросил учебу в Йельском университете

Вильгельм умер, когда Вильгельму было всего 8 лет. После повторного замужества матери Вильгельма Марии, его отправили учиться за границу в Везей, Швейцария. Он вернулся, чтобы продолжить образование в подготовительной школе в Бостоне, а затем поступил в Йельскую научную школу Шеффилда в Коннектикуте для изучения инженерного дела.

В 1903 году, когда оставался год, Боинг бросил учебу и решил превратить унаследованную землю в Грейс-Харбор, штат Вашингтон, в лесопилку. В декабре того же года братья Райт успешно совершат первый полет.

Боинг пошел по стопам своего отца

Как и фирма его отца, лесопромышленная компания Боинга обслуживала растущие потребности промышленной революции. Успех позволил ему расширить свою деятельность, сначала на Аляске, затем в Сиэтле, где в 1908 году он основал компанию Greenwood Timber Company.

Через два года после смерти матери Мари он унаследовал $1 млн, что сегодня эквивалентно $33 млн. Это позволило диверсифицировать производство судов, после чего была приобретена верфь Heath Shipyard на реке Дувамиш в Сиэтле.

Первые впечатления Боинга от полетов разочаровали его

В 1909 году Боинг посетил выставку Аляска-Юкон-Тихий океан в Вашингтоне и впервые познакомился с самолетами - популярным хобби в Америке после "Братьев Райт". Год спустя, на летной встрече в Домингесе в Калифорнии, Боинг попросил каждого пилота взять его в полет, отказавшись от всех, кроме одного. Боинг ждал три дня, прежде чем узнал, что Луис Полхан уже улетел.

Когда друг взял Боинга в полет на гидроплане Curtiss, он был разочарован, найдя самолет неудобным и неустойчивым. Он начал изучать механику самолетов с целью в конечном итоге улучшить их конструкцию.

Портрет Уильяма Боинга, выставленный в настоящее время в архиве Музея авиации и космонавтики в Сан-Диего.

Image Credit: SDASM Archives via Wikimedia Commons / Public Domain

Поврежденный самолет привел Boeing в авиастроение

Обучение полетам было логичным следующим шагом, и Боинг начал занятия в 1915 году в летной школе Глена Л. Мартина в Лос-Анджелесе. Он купил один из самолетов Мартина, который вскоре разбился. Узнав, что ремонт может занять несколько недель, Боинг сказал другу и командующему ВМС США Джорджу Вестервельту: "Мы можем сами построить лучший самолет и сделать его лучше". Вестервельт согласился.

В 1916 году они вместе основали компанию Pacific Aero Products. Первая попытка компании, ласково называемая Bluebill, профессионально именуемая B&W Seaplane, а позже Model C, имела огромный успех.

Военные познания Вестервельта предоставили компании Boeing возможность

Не обладая инженерными способностями, Боинг убедил Вашингтонский университет начать курс аэронавтической инженерии в обмен на строительство аэродинамической трубы. После преобразования верфи Хит в завод, Вестервельт призвал Боинг подавать заявки на правительственные контракты, предвидя участие США в Первой мировой войне.

Успешная демонстрация Model C во Флориде привела к заказу 50 самолетов от ВМС США. В 1916 году Pacific Aero Products была переименована в Boeing Air Company.

Боинг установил первый международный маршрут авиапочты

Когда война закончилась, авиационная отрасль пострадала и была наводнена дешевыми военными самолетами. Боинг производил мебель, пока изучал возможности коммерческой авиации. В 1919 году он опробовал первый международный маршрут воздушной почты между Сиэтлом и Ванкувером с бывшим военным пилотом Эдди Хаббардом.

Шесть лет спустя новое законодательство открыло публичные торги на все маршруты авиапочты. Boeing выиграл маршрут Сан-Франциско - Чикаго. В результате этого предприятия Boeing основал авиакомпанию Boeing Air Transport, которая за первый год работы перевезла примерно 1300 тонн почты и 6000 человек.

Быстрое расширение компании Boeing вызвало негативную реакцию со стороны законодателей

В 1921 году деятельность компании Boeing приносила прибыль. Спустя десятилетие, по мнению правительства, она делала это нечестно. В 1929 году Boeing Airplane Company и Boeing Air Transport объединились с Pratt and Whitley и образовали United Aircraft and Transport Corporation. В 1930 году серия приобретений небольших авиакомпаний превратилась в United Air Lines.

Поскольку конгломерат обслуживал все аспекты авиационной промышленности, он быстро приобрел удушающую власть. В результате принятый в 1934 году Закон о воздушной почте заставил авиационную промышленность отделить летные операции от производства.

Портрет Уильяма Э. Боинга в период его ухода из компании Boeing, выставленный в архиве Музея авиации и космонавтики в Сан-Диего.

Image Credit: San Diego Air & Space Museum Archives via Wikimedia Commons / Public Domain

Когда компания "Боинг" распалась, он перешел в другую.

Закон о воздушной почте привел к разделению United Aircraft and Transport Corporation на три компании: United Aircraft Corporation, Boeing Airplane Company и United Air Lines. Боинг ушел с поста председателя совета директоров и продал свои акции. Позже, в 1934 году, он был награжден медалью Даниэля Гуггенхайма за инженерные достижения, через пять лет после того, как Орвилл Райт получил инаугурационную награду.

Боинг поддерживал связь с бывшими коллегами и действительно вернулся в компанию в качестве консультанта во время Второй мировой войны. Он также принимал консультативное участие в запуске "Dash-80" - позже известного как Boeing 707 - первого в мире коммерчески успешного реактивного авиалайнера.

Boeing строил сообщества с сегрегационной политикой

Боинг затем диверсифицировал свою деятельность в различных отраслях, но особенно в разведении породистых лошадей и недвижимости. Его жилищная политика была сегрегационной с целью создания новых общин только для белых. Застройки Боинга не могли быть "проданы, переданы, арендованы или сданы в аренду полностью или частично любому лицу, не принадлежащему к белой или европеоидной расе".

В последнее время Боинг проводил свободное время в яхт-клубе Сиэтла, где в 1956 году, за три дня до своего 75-летия, он умер от сердечного приступа.