William E. Boeing adalah seorang pengusaha dan pelopor Amerika dalam industri penerbangan. Kehidupannya adalah kisah tentang bagaimana ketertarikan seorang pemuda dengan pesawat terbang akhirnya tumbuh menjadi Boeing, perusahaan kedirgantaraan terbesar di dunia.

Bukan contoh klasik dari impian Amerika yang ideal - ayahnya adalah gambaran yang lebih dikenal dari itu - Boeing adalah seorang visioner yang mampu mengubah minat yang tumbuh dalam penerbangan menjadi industri yang berkembang.

Kesuksesan Boeing sangat berkat kemampuannya untuk memahami, beradaptasi, dan berkembang. Begitu canggihnya sifat pekerjaan Boeing, dia sendiri tidak mungkin sepenuhnya memvisualisasikan lintasan perusahaan.

Inilah kisah William E. Boeing dan penciptaan perusahaan perintis Boeing.

Ayah Boeing juga seorang pengusaha sukses

Setelah diputuskan oleh ayahnya setelah berimigrasi ke Amerika, Wilhelm Böing, ayah William, menempa jalannya sendiri sebagai pekerja kasar sebelum bergabung dengan Karl Ortmann yang kemudian dinikahinya dengan putri Karl, Marie.

Setelah akhirnya berjalan sendiri, Wilhelm menemukan kekayaannya di antara besi dan kayu Minnesotan sebelum melakukan diversifikasi ke bidang keuangan dan manufaktur. Wilhelm memberikan inspirasi dan dukungan keuangan untuk usaha bisnis putranya.

Boeing keluar dari Yale

Wilhelm meninggal ketika William baru berusia 8 tahun. Setelah ibu William, Marie, menikah lagi, dia dikirim ke luar negeri untuk belajar di Vezey, Swiss. Dia kembali untuk melanjutkan pendidikannya di sekolah persiapan Boston sebelum mendaftar di Sekolah Ilmiah Sheffield Yale di Connecticut untuk belajar teknik.

Pada tahun 1903, dengan sisa waktu satu tahun, Boeing keluar dan memutuskan untuk mengubah tanah warisan di Gray's Harbor, Washington menjadi pekarangan kayu. Pada bulan Desember itu, Wright Bersaudara akan berhasil melakukan penerbangan pertama.

Boeing mengikuti jejak ayahnya

Seperti perusahaan ayahnya, perusahaan kayu Boeing melayani permintaan Revolusi Industri yang terus meningkat. Keberhasilan memungkinkannya untuk berekspansi, pertama ke Alaska, kemudian Seattle di mana, pada tahun 1908, ia mendirikan Greenwood Timber Company.

Dua tahun kemudian, kematian ibunya, Marie, membuatnya mewarisi $1 juta, setara dengan $33 juta saat ini. Hal ini mendanai diversifikasi ke dalam pembangunan kapal yang diikuti dengan pembelian Heath Shipyard di Sungai Duwamish, Seattle.

Pengalaman awal Boeing terbang membuatnya frustrasi

Pada tahun 1909, Boeing menghadiri Alaska-Yukon-Pacific Exposition di Washington dan untuk pertama kalinya bertemu dengan pesawat terbang, hobi yang populer di Amerika pasca-Wright Brothers. Setahun kemudian, di Dominguez Flying Meet di California, Boeing meminta setiap pilot untuk membawanya untuk penerbangan dengan semua kecuali satu yang menurun. Boeing menunggu selama tiga hari sebelum mengetahui Louis Paulhan sudah pergi.

Ketika Boeing akhirnya diajak terbang dengan pesawat hidroplane Curtiss oleh seorang teman, dia kecewa, karena merasa pesawat itu tidak nyaman dan tidak stabil. Dia mulai belajar tentang mekanika pesawat terbang dengan tujuan untuk akhirnya memperbaiki desainnya.

Potret William Boeing yang saat ini dipajang di San Diego Air &; Space Museum Archives.

Kredit Gambar: Arsip SDASM via Wikimedia Commons/Domain Publik

Sebuah pesawat yang rusak membuat Boeing memproduksi pesawat terbang

Belajar terbang adalah langkah logis berikutnya, jadi Boeing memulai pelajaran pada tahun 1915 di Glenn L. Martin Flying School di Los Angeles. Dia membeli salah satu pesawat Martin yang jatuh tak lama setelah itu. Saat mengetahui bahwa perbaikannya bisa memakan waktu berminggu-minggu, Boeing mengatakan kepada teman dan Komandan Angkatan Laut AS, George Westervelt: "Kita bisa membuat pesawat yang lebih baik dan membuatnya lebih baik". Westervelt setuju.

Pada tahun 1916, bersama-sama mereka mendirikan Pacific Aero Products. Percobaan pertama perusahaan ini, yang disebut Bluebill, yang secara profesional disebut sebagai B&W Seaplane dan kemudian Model C, sukses besar.

Wawasan militer Westervelt menawarkan Boeing sebuah peluang

Westervelt meninggalkan perusahaan ketika dipindahkan ke timur oleh Angkatan Laut. Karena kekurangan bakat teknik, Boeing meyakinkan Universitas Washington untuk memulai kursus teknik aeronautika dengan imbalan membangun terowongan angin. Menyusul transformasi Galangan Kapal Heath menjadi pabrik, Westervelt mendesak Boeing untuk mengajukan permohonan kontrak pemerintah, mengantisipasi keterlibatan AS dalam Perang Dunia Pertama.

Demonstrasi Model C yang sukses di Florida menghasilkan pesanan 50 dari Angkatan Laut AS. Pada tahun 1916, Pacific Aero Products berganti nama menjadi Boeing Air Company.

Boeing mendirikan rute pos udara internasional pertama

Ketika perang berakhir, sektor penerbangan menderita dan dibanjiri dengan pesawat militer murah. Boeing memproduksi furnitur sementara ia menjajaki peluang penerbangan komersial. Pada tahun 1919, ia mengujicobakan rute pos udara internasional pertama antara Seattle dan Vancouver dengan mantan pilot tentara Eddie Hubbard.

Enam tahun kemudian, undang-undang baru membuka semua rute pos udara untuk penawaran umum. Boeing memenangkan rute San Francisco dan Chicago. Usaha ini membuat Boeing mendirikan maskapai Boeing Air Transport yang mengangkut sekitar 1.300 ton surat dan 6.000 orang pada tahun pertamanya.

Ekspansi cepat Boeing mendorong reaksi legislatif

Pada tahun 1921, operasi Boeing menghasilkan keuntungan. Satu dekade kemudian, Boeing melakukannya secara tidak adil, menurut pemerintah. Pada tahun 1929, Boeing Airplane Company dan Boeing Air Transport bergabung dengan Pratt dan Whitley untuk membentuk United Aircraft and Transport Corporation. Pada tahun 1930, serangkaian akuisisi maskapai penerbangan kecil menjadi United Air Lines.

Sebagai konglomerat yang melayani setiap aspek industri penerbangan, dengan cepat mengumpulkan kekuatan yang mencekik. 1934 Air Mail Act yang dihasilkan memaksa industri penerbangan untuk memisahkan operasi penerbangan dari manufaktur.

Potret William E. Boeing sekitar waktu pensiunnya dari Boeing, dipajang di San Diego Air &; Space Museum Archives.

Kredit Gambar: San Diego Air &; Arsip Museum Antariksa via Wikimedia Commons / Domain Publik

Ketika perusahaan Boeing dibubarkan, ia pindah

Air Mail Act menyebabkan United Aircraft and Transport Corporation terpecah menjadi tiga entitas: United Aircraft Corporation, Boeing Airplane Company, dan United Air Lines. Boeing mengundurkan diri sebagai chairman dan menjual sahamnya. Kemudian pada tahun 1934, ia dianugerahi Daniel Guggenheim Medal untuk keunggulan teknik, lima tahun setelah Orville Wright memenangkan penghargaan perdana.

Boeing tetap berhubungan dengan mantan rekan-rekannya dan memang kembali ke perusahaan sebagai konsultan selama Perang Dunia ke-2. Dia juga memiliki peran sebagai penasihat dalam peluncuran 'Dash-80' - yang kemudian dikenal sebagai Boeing 707 - pesawat jet pertama yang sukses secara komersial di dunia.

Boeing membangun komunitas dengan kebijakan segregasionis

Boeing kemudian melakukan diversifikasi ke berbagai sektor, tetapi terutama peternakan kuda ras murni dan real estat. Kebijakan perumahannya bersifat segregasionis dengan tujuan menghasilkan komunitas baru khusus kulit putih. Pengembangan Boeing tidak dapat "dijual, disampaikan, disewakan atau disewakan secara keseluruhan atau sebagian kepada siapa pun yang bukan ras kulit putih atau Kaukasia".

Belakangan, Boeing menghabiskan waktu luangnya di Seattle Yachting Club, di mana pada tahun 1956, tiga hari sebelum ulang tahunnya yang ke-75, ia meninggal dunia karena serangan jantung.