Уилям Е. Боинг е американски предприемач и пионер в авиационната индустрия. Животът му е разказ за това как увлечението на един млад мъж по самолетите в крайна сметка прераства в Боинг - най-голямата авиокосмическа компания в света.

Боинг не е класически пример за идеализираната американска мечта - баща му е по-разпознаваем пример за това - той е визионер, който успява да превърне нарастващия интерес към авиацията в развиваща се индустрия.

Успехът на Боинг се дължи до голяма степен на способността му да разбира, да се адаптира и да се развива. Работата на Боинг е била толкова авангардна, че самият той едва ли е могъл да си представи напълно траекторията на компанията.

Ето историята на Уилям Е. Боинг и създаването на пионерската компания Боинг.

Бащата на Боинг също е бил успешен предприемач

След като баща му го откъсва от живота си, след като имигрира в Америка, Вилхелм Бьойнг, бащата на Уилям, си проправя път като работник, преди да се обедини с Карл Ортман, за чиято дъщеря Мари се жени по-късно.

В крайна сметка Вилхелм започва да се занимава сам с желязо и дървен материал в Минесота, след което се насочва към финансите и производството. Вилхелм осигурява както вдъхновение, така и финансова подкрепа за бизнес начинанията на сина си.

Boeing отпада от Йейл

Вилхелм умира, когато Уилям е само на 8 г. След като майката на Уилям - Мари, се омъжва повторно, той е изпратен да учи в чужбина във Везее, Швейцария. Връща се, за да продължи образованието си в подготвително училище в Бостън, след което се записва да учи инженерство в Шефилдското научно училище на Йейл в Кънектикът.

През 1903 г., когато остава една година до края на обучението, Боинг се отказва и решава да превърне наследената земя в Грейс Харбър, Вашингтон, в склад за дървен материал. През декември същата година братята Райт успешно извършват първия полет.

Боинг тръгва по стъпките на баща си

Подобно на фирмата на баща му, дърводобивната компания на Боинг обслужва нарастващите нужди на индустриалната революция. Успехът му позволява да разшири дейността си, първо в Аляска, а след това и в Сиатъл, където през 1908 г. създава Greenwood Timber Company.

Две години по-късно, след смъртта на майка му Мари, той наследява 1 млн. долара, което днес се равнява на 33 млн. долара. Това финансира диверсификацията на дейността в областта на лодкостроенето, която следва закупуването на корабостроителницата Heath Shipyard на река Дувамиш, Сиатъл.

Първите преживявания на Боинг, свързани с летенето, го разочароват

През 1909 г. Боинг посещава изложението Аляска-Юкон-Тихия океан във Вашингтон и за първи път се сблъсква със самолети - популярно хоби в Америка след братя Райт. Една година по-късно, на летателната среща в Домингес, Калифорния, Боинг моли всеки пилот да го вземе на полет, като всички, освен един, отказват. Боинг чака три дни, преди да научи, че Луис Паулан вече е заминал.

Когато Боинг най-накрая е взет за полет с хидроплан Curtiss от свой приятел, той е разочарован, тъй като намира самолета за неудобен и нестабилен. Започва да изучава механиката на самолетите с цел евентуално да подобри тяхната конструкция.

Портрет на Уилям Боинг, който понастоящем е изложен в архива на Музея на авиацията и космонавтиката в Сан Диего.

Снимка: SDASM Archives via Wikimedia Commons / Public Domain

Повреденият самолет води Boeing към производството на самолети

Научаването на летене е логичната следваща стъпка, така че Боинг започва уроци през 1915 г. в училището за летене на Глен Л. Мартин в Лос Анджелис. Той купува един от самолетите на Мартин, който скоро след това се разбива. След като научава, че ремонтът може да отнеме седмици, Боинг казва на приятеля си и командир на военноморските сили на САЩ Джордж Уестървелт: "Можем сами да построим по-добър самолет и да го направим по-добре". Уестървелт се съгласява.

През 1916 г. те заедно основават Pacific Aero Products. Първият опит на компанията, наричан с обич Bluebill, професионално наричан B&W Seaplane, а по-късно Model C, има огромен успех.

Военната проницателност на Уестървелт предлага на Boeing възможност

Уестървелт напуска компанията, когато Военноморските сили я прехвърлят на изток. Поради липса на инженерни таланти Боинг убеждава Вашингтонския университет да започне курс по аеронавигационно инженерство в замяна на изграждането на въздушен тунел. След превръщането на корабостроителницата Хийт в завод Уестървелт настоява Боинг да кандидатства за държавни поръчки, очаквайки участието на САЩ в Първата световна война.

Успешна демонстрация на Model C във Флорида води до поръчка на 50 броя от Военноморските сили на САЩ. През 1916 г. Pacific Aero Products е преименувана на Boeing Air Company.

Боинг създава първия международен маршрут за въздушна поща

Когато войната приключва, авиационният сектор страда и е залят от евтини военни самолети. Боинг произвежда мебели, докато проучва възможностите за търговска авиация. През 1919 г. той изпробва първия международен маршрут за въздушна поща между Сиатъл и Ванкувър заедно с бившия военен пилот Еди Хъбард.

Шест години по-късно ново законодателство отваря всички маршрути за въздушна поща за публично наддаване. Boeing печели маршрута Сан Франциско - Чикаго. В резултат на това начинание Boeing създава авиокомпанията Boeing Air Transport, която през първата си година превозва около 1300 тона поща и 6000 души.

Бързото разрастване на Boeing предизвика законодателна реакция

През 1921 г. дейността на Boeing е на печалба. Десетилетие по-късно, според правителството, тя е била нечестна. През 1929 г. Boeing Airplane Company и Boeing Air Transport се сливат с Pratt and Whitley, за да създадат United Aircraft and Transport Corporation. През 1930 г. поредица от придобивания на малки авиокомпании се превръщат в United Air Lines.

Тъй като конгломератът обслужва всички аспекти на авиационната индустрия, той бързо натрупва задушаваща власт. В резултат на това Законът за въздушните пощи от 1934 г. принуждава авиационните индустрии да отделят летателните операции от производството.

Портрет на Уилям Е. Боинг по време на пенсионирането му от Boeing, изложен в архивите на Музея на авиацията и космонавтиката в Сан Диего.

Снимка: San Diego Air & Space Museum Archives via Wikimedia Commons / Public Domain

Когато компанията на Боинг се разпада, той продължава напред

Законът за въздушните пощи предизвиква разделянето на United Aircraft and Transport Corporation на три юридически лица: United Aircraft Corporation, Boeing Airplane Company и United Air Lines. Боинг подава оставка като председател и продава акциите си. По-късно през 1934 г. е награден с медала "Даниел Гугенхайм" за инженерни постижения, пет години след като Орвил Райт печели първата награда.

Боинг поддържа връзка с бившите си колеги и наистина се връща в компанията като консултант по време на Втората световна война. Той има и консултантска роля при пускането на "Dash-80" - по-късно известен като Boeing 707 - първият в света успешен реактивен самолет.

Боинг изгражда общности със сегрегационни политики

След това Боинг диверсифицира дейността си в различни сектори, но най-вече в отглеждането на чистокръвни коне и недвижимите имоти. жилищната му политика е сегрегационна и цели създаването на нови общности, в които живеят само бели хора. строежите на Боинг не могат да бъдат "продавани, прехвърляни, отдавани под наем или под аренда изцяло или частично на лица, които не са от бялата или кавказката раса".

Впоследствие Боинг прекарва свободното си време в яхтклуба в Сиатъл, където през 1956 г., три дни преди 75-ия си рожден ден, умира от сърдечен удар.