Днес наборната военна служба може да изглежда отчаян ход, полезен само в моменти на национална криза, но през 1914 г. тя е била норма в голяма част от Европа. Дори Великобритания, която традиционно се е разграничавала от модела на наборната военна служба, бързо осъзнава, че обемът на работната сила, изискван от Първата световна война, изисква повече хора, отколкото може да произведе дори най-успешната кампания за набиране на доброволци.

Военна повинност в Германия

В Германия задължителната военна служба е норма още отпреди войната (и продължава дълго след нея, като приключва едва през 2011 г.). Системата от 1914 г. е следната: на 20-годишна възраст човек може да очаква да отслужи 2 или 3 години обучение и активна служба.

След това те се връщат към цивилния живот, но могат да бъдат призовани отново в случай на война до 45-годишна възраст, като най-напред се призовават по-младите, по-скоро обучени мъже.

Теоретично това се отнася за всички мъже, но разходите за поддържане на армия с такъв размер са нереалистични, така че само половината от всяка годишна група действително служи.

Чрез поддържането на този голям резерв от обучени мъже германската армия може бързо да се разрасне и през 1914 г. за 12 дни тя нараства от 808 280 на 3 502 700 души.

Военна повинност във Франция

Френската система е подобна на германската, като мъжете преминават през задължително обучение и служба на възраст 20-23 години, последвани от период на служба като резервисти до 30-годишна възраст. До 45-годишна възраст мъжете могат да бъдат обвързани с армията като териториални военнослужещи, но за разлика от наборните войници и резервистите, тези мъже не получават редовна актуализация на обучението си и не са предназначени за фронтова служба.

Тази система позволява на французите да мобилизират 2,9 милиона души до края на август 1914 г.

Военна повинност в Русия

Руската система на военна повинност, която съществува през 1914 г., е въведена през 1874 г. от Дмитрий Милютин и съзнателно е създадена по модела на германската, въпреки че съществуват и по-ранни системи, включително задължителна доживотна военна повинност за някои мъже през XVIII век.

През 1914 г. военната служба е задължителна за всички мъже на възраст над 20 години и продължава 6 години, а други 9 години са в резерв.

Великобритания въвежда проекта

През 1914 г. Великобритания има най-малката армия от всички големи сили, тъй като тя се състои само от доброволни войници на пълно работно време, а не от наборни войници. Тази система става несъстоятелна през 1916 г., така че в отговор на това е приет Закон за военната служба, който разрешава наборната служба на неженени мъже на възраст 18-41 г. Впоследствие тя е разширена, така че да включва женени мъже и мъже до 50-годишна възраст.

Броят на призованите мъже се оценява на най-много 1 542 807 или 47 % от британската армия по време на войната. само през юни 1916 г. 748 587 мъже обжалват призоваването си поради необходимостта от работа или поради антивоенни убеждения.