Данас регрутација може изгледати као очајнички потез, корисна само у тренуцима националне кризе, али 1914. је била норма у великом делу Европе. Чак је и Британија, која је традиционално била одвојена од модела регрута, брзо схватила да је обим људства који је захтевао Први светски рат захтевао више људи него што би чак и најуспешнија кампања за добровољце могла да произведе

Регрутација у Немачкој

У Немачкој је обавезна војна служба била норма много пре рата (и наставила се дуго после, окончавши се тек 2011.). Систем из 1914. био је следећи: са 20 година човек је могао да очекује да одслужи 2 или 3 године обуке и активне службе.

Након тога би се враћали у цивилни живот, али су могли бити поново регрутовани у ратни догађај до 45. године, при чему су се прво позивали млађи, новије обучени мушкарци.

У теорији ово се односило на све мушкарце, али трошкови одржавања војске те величине били су нереални, па је само половина сваке годишње групе је заправо служила.

Одржавањем ове велике групе обучених људи, немачка војска је могла брзо да се шири и 1914. је порасла за 12 дана са 808.280 на 3.502.700 људи.

Регрутација у Француској

Француски систем је био сличан немачком са мушкарцима који су похађали обавезну обуку и служење у доби од 20-23 године, након чега је уследио период као резервисти до 30. године. Могли су бити везани мушкарци до 45 годинавојсци као територијалци, али за разлику од регрута и резервиста ови људи нису добијали редовно ажурирање своје обуке и нису били намењени за службу на првој линији.

Овај систем је омогућио Французима да мобилишу 2,9 милиона људи до краја августа 1914.

Регрутација у Русији

Руски систем регрутације који је постојао 1914. увео је 1874. Димитриј Миљутин и свесно је направљен по узору на немачки , иако су постојали ранији системи, укључујући обавезну доживотну регрутацију за неке мушкарце у 18. веку.

До 1914. војна служба је била обавезна за све мушкарце старије од 20 година и трајала је 6 година, са још 9 година у резерва.

Британија уводи нацрт

Године 1914. Британија је имала најмању војску од било које велике силе јер се састојала само од добровољних војника са пуним радним временом, а не од регрута. Овај систем је постао неодржив до 1916. године, па је као одговор донет Закон о војној служби, који је дозвољавао регрутацију неожењених мушкараца од 18 до 41 године. Ово је касније проширено на ожењене мушкарце и мушкарце до 50 година.

Процењује се да је број регрутованих мушкараца највише 1.542.807 или 47% Британске војске у рату. Само у јуну 1916. 748.587 мушкараца се жалило на регрутацију на основу неопходности њиховог рада или због антиратних уверења.