今天，征兵似乎是一个绝望的举动，只有在国家危机的时刻才有用，但在1914年，它是欧洲大部分地区的规范。 即使是传统上与征兵模式不同的英国，也很快意识到，第一次世界大战所需要的人力数量甚至比最成功的志愿者运动所能产生的人数还要多。

德国的征兵制度

在德国，义务兵役制早在战前就已成为常态（并在战后持续了很长时间，直到2011年才结束）。 1914年的制度如下：一个人在20岁时可望服2到3年的训练和现役。

在这之后，他们将回归平民生活，但在战争发生时可以被重新征召，最高年龄为45岁，年轻的、最近接受过训练的人将首先被征召。

理论上，这适用于所有男人，但维持如此规模的军队的成本是不现实的，所以每个年级组只有一半的人实际服役。

通过保持这一庞大的训练有素的人员队伍，德国军队可以迅速扩张，在1914年，它在12天内从808,280人增长到3,502,700人。

法国的征兵制度

法国的制度与德国的制度类似，男子在20-23岁时接受义务培训和服役，然后在30岁之前成为预备役军人。 在45岁之前，男子可以作为领地人与军队挂钩，但与义务兵和预备役军人不同，这些人没有接受定期更新的培训，也不打算在前线服役。

这一制度使法国在1914年8月底前动员了290万名士兵

俄罗斯的征兵制度

1914年出现的俄罗斯征兵制度是由迪米特里-米留金在1874年引入的，并有意识地以德国的征兵制度为蓝本，尽管更早的制度已经存在，包括在18世纪对一些男子实行强制性的终身征兵。

到1914年，所有20岁以上的男性都必须服兵役，兵役期为6年，另外还有9年的预备役。

英国制定了《草案》。

1914年，英国是所有大国中最小的军队，因为它只由自愿的全职士兵组成，而不是征兵。 这种制度到1916年已经站不住脚，因此作为回应，《兵役法案》获得通过，允许征召18-41岁的未婚男子。 随后，这一做法被扩大到包括已婚男子和50岁以下的男子。

被征召的人数估计最多为1,542,807人，占战争中英国军队的47%。 仅在1916年6月，就有748,587人以工作需要或反战信念为由上诉反对征召。