Bugün zorunlu askerlik, sadece ulusal kriz anlarında işe yarayan umutsuz bir hareket gibi görünebilir, ancak 1914'te Avrupa'nın çoğunda normdu. Geleneksel olarak zorunlu askerlik modelinden uzak duran İngiltere bile, Birinci Dünya Savaşı'nın talep ettiği insan gücü hacminin, en başarılı gönüllü kampanyasının bile üretebileceğinden daha fazla adama ihtiyaç duyduğunu çabucak fark etti

Almanya'da Zorunlu Askerlik

Almanya'da zorunlu askerlik hizmeti savaştan çok önce başlamıştı (savaştan sonra da devam etti ve ancak 2011'de sona erdi). 1914'teki sistem şöyleydi: 20 yaşında bir erkek 2 ya da 3 yıl eğitim ve aktif hizmette bulunmayı bekleyebilirdi.

Bundan sonra sivil hayata dönüyorlardı, ancak savaş durumunda 45 yaşına kadar yeniden askere alınabiliyorlardı, daha genç, daha yeni eğitim almış erkekler önce çağrılıyordu.

Teoride bu tüm erkekler için geçerliydi, ancak bu büyüklükte bir orduyu sürdürmenin maliyeti gerçekçi değildi, bu nedenle her yaş grubunun yalnızca yarısı fiilen hizmet etti.

Bu büyük eğitimli asker havuzunu muhafaza ederek Alman ordusu hızla genişleyebildi ve 1914'te 12 gün içinde 808.280 kişiden 3.502.700 kişiye ulaştı.

Fransa'da Zorunlu Askerlik

Fransız sistemi Alman sistemine benziyordu; erkekler 20-23 yaşlarında zorunlu eğitim ve hizmet alıyor, bunu 30 yaşına kadar yedek askerlik dönemi izliyordu. 45 yaşına kadar erkekler orduya bölgesel olarak bağlanabiliyordu, ancak askere alınanların ve yedek askerlerin aksine bu kişiler eğitimlerini düzenli olarak güncellemiyordu ve cephede hizmet vermeleri amaçlanmıyordu.

Bu sistem, Fransızların Ağustos 1914 sonuna kadar 2,9 milyon kişiyi seferber etmesini sağladı

Rusya'da Zorunlu Askerlik

1914'te mevcut olan Rus zorunlu askerlik sistemi 1874'te Dimitry Milyutin tarafından uygulamaya konmuş ve bilinçli olarak Alman sistemi örnek alınmıştır, ancak 18. yüzyılda bazı erkekler için ömür boyu zorunlu askerlik de dahil olmak üzere daha önceki sistemler de mevcuttu.

1914 yılına gelindiğinde askerlik hizmeti 20 yaşın üzerindeki tüm erkekler için zorunlu hale gelmiş ve 6 yıl sürmüş, 9 yıl da yedekte tutulmuştur.

Britanya Taslağı'nı kurdu

1914'te Britanya, büyük güçler arasında en küçük orduya sahipti çünkü ordusu zorunlu askerler yerine sadece gönüllü tam zamanlı askerlerden oluşuyordu. 1916'ya gelindiğinde bu sistem savunulamaz hale gelmişti, bunun üzerine 18-41 yaş arası evli olmayan erkeklerin askere alınmasına izin veren Askerlik Hizmeti Yasası çıkarıldı. Bu yasa daha sonra evli ve 50 yaşına kadar olan erkekleri de kapsayacak şekilde genişletildi.

Askere alınan erkeklerin sayısının en fazla 1.542.807 ya da savaştaki İngiliz Ordusunun %47'si olduğu tahmin edilmektedir. Sadece Haziran 1916'da 748.587 erkek, yaptıkları işin gerekliliği ya da savaş karşıtı inançları nedeniyle askere alınmalarına itiraz etmiştir.