26 Nisan 1986'da, bir reaktör sisteminin testi sırasında meydana gelen ani bir güç dalgalanması, eski Sovyetler Birliği'nde Ukrayna'nın Çernobil kentindeki nükleer santralin 4. Ünitesini yok etti. Tahminlere göre ilk patlama sırasında veya hemen sonrasında 2 ila 50 kişi öldü.

Olay ve ardından çıkan yangın çevreye muazzam miktarlarda radyoaktif madde yaymış ve bu da çevre ve bölge sakinleri üzerinde yıkıcı bir etki yaratmıştır.

Zararı en aza indirme çabalarına rağmen, düzinelerce acil durum çalışanı ve bölgedeki vatandaşlar ciddi radyasyon hastalığına yakalandı ve öldü. Ayrıca, sonraki yıllarda radyasyon kaynaklı hastalıklar ve kanser nedeniyle ölçülemeyecek sayıda ölüm meydana geldi, birçok hayvan sakat doğdu ve yüz binlerce insan evlerini boşaltmak zorunda kaldı.

Peki Çernobil'de tam olarak ne oldu ve bugün neden hala önemli? İşte 8 çarpıcı fotoğrafla anlatılan felaketin hikayesi.

Çernobil, nükleer enerji üretimi tarihindeki en kötü felakettir

Çernobil Dışlama Bölgesindeki Reaktör Kontrol Odası

Resim Kredisi: CE85/Shutterstock.com

Çernobil elektrik santrali, Kiev'in yaklaşık 65 mil dışında, Çernobil şehrinin yaklaşık 10 mil kuzeybatısında yer alıyordu. Santralde her biri 1.000 megawatt elektrik gücü üretebilen dört reaktör bulunuyordu. 1977-1983 yılları arasında santral tam olarak faaliyete geçmişti.

Felaket, teknisyenlerin kötü tasarlanmış bir deneye kalkışması sonucu meydana geldi. İşçiler reaktörün güç düzenleyici ve acil durum güvenlik sistemlerini kapattı, ardından reaktörün %7 güçte çalışmasına izin verirken kontrol çubuklarının çoğunu çekirdeğinden çıkardı. Bu hatalar, santraldeki diğer sorunlarla hızla birleşti.

Saat 1:23'te çekirdekteki zincirleme reaksiyon kontrolden çıktı ve reaktörün ağır çelik ve beton kapağını patlatan büyük bir alev topunu tetikledi. Grafit reaktör çekirdeğindeki yangınla birlikte atmosfere büyük miktarda radyoaktif madde salındı. Çekirdekte kısmi bir erime de meydana geldi.

Acil durum ekipleri duruma hızla müdahale etti

Bu fotoğraf Çernobil felaketinin yıldönümünde Slavutych Müzesi'nde çekilmiştir. Radyoaktif serpintiyi temizlemek için çalışan bu insanların her biri Tasfiyeciler olarak bilinmektedir.

Resim Kredisi: Tom Skipp, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons aracılığıyla

Kazanın ardından yetkililer santralin 30 kilometre çevresindeki bölgeyi kapattı. Acil durum ekipleri reaktör enkazının üzerine helikopterlerden kum ve bor döktü. Kum yangını ve ilave radyoaktif madde salınımını durdururken, bor ilave nükleer reaksiyonları önledi.

Kazadan birkaç hafta sonra acil durum ekipleri hasarlı üniteyi 'lahit' adı verilen ve daha fazla radyoaktif madde salınımını sınırlamayı amaçlayan geçici bir beton yapıyla kapladı.

Pripyat kasabası boşaltıldı

Prypiat'ta Sınıf

Resim Kredisi: Tomasz Jocz/Shutterstock.com

4 Mayıs'a gelindiğinde, reaktör çekirdeğinden yayılan ısı ve radyoaktivite, işçiler için büyük risk oluştursa da, büyük ölçüde kontrol altına alınmıştı. Sovyet hükümeti, sahanın etrafındaki radyoaktif kirliliği azaltmak için santralin yakınındaki bir mil karelik çam ormanını yok etti ve gömdü ve radyoaktif enkaz yaklaşık 800 geçici alana gömüldü.

27 Nisan'da Pripyat yakınlarında yaşayan 30.000 kişi tahliye edilmeye başlandı. 1986'da Sovyet (ve daha sonra Rus ve Ukranya) hükümetleri en ağır kirlenmiş bölgelerden yaklaşık 115.000 kişiyi, daha sonraki yıllarda ise 220.000 kişiyi tahliye etti.

Bir örtbas etme girişimi vardı

Pripyat'ta eğlence parkı

Resim Kredisi: Pe3k/Shutterstock.com

Sovyet hükümeti felaketle ilgili bilgileri bastırmaya çalıştı. Ancak 28 Nisan'da İsveç izleme istasyonları rüzgarla taşınan radyoaktivitenin anormal derecede yüksek olduğunu bildirdi ve bir açıklama yapılması için bastırdı. Sovyet hükümeti küçük de olsa bir kaza olduğunu kabul etti.

Yerel halk bile bir süre tahliye edildikten sonra evlerine dönebileceklerine inanıyordu. Ancak, hükümet 100.000'den fazla insanı tahliye etmeye başladığında, durumun tam ölçeği fark edildi ve potansiyel radyoaktif emisyonlar konusunda uluslararası bir tepki oluştu.

Felaketten sonra açık tutulan tek bina, 1996'da kapatılan Jüpiter Fabrikası ve işçiler tarafından dinlenme amaçlı kullanılan ve 1998'de kapatılan Azure Yüzme Havuzu da dahil olmak üzere, halen temizlik çalışmalarında yer alan işçiler tarafından kullanıldı.

Sağlık etkileri ciddi boyutlardaydı

Çernobil'de apartman blokları

Resim Kredisi: Oriole Gin/Shutterstock.com

Atmosfere 50 ila 185 milyon küri radyoaktif kimyasal element salınmıştır ki bu Japonya'da Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan atom bombalarının yarattığından birkaç kat daha fazla radyoaktiviteye tekabül etmektedir. Radyoaktivite havada Beyaz Rusya, Rusya ve Ukrayna'ya kadar yayılmış ve hatta Fransa ve İtalya'ya kadar ulaşmıştır.

Milyonlarca dönüm orman ve tarım arazisi kirlenmiş, daha sonraki yıllarda birçok hayvan sakat doğmuş ve insanlar arasında radyasyon kaynaklı birçok hastalık ve kanser ölümü kaydedilmiştir.

Temizlik için yaklaşık 600.000 işçi gerekiyordu

Çernobil'de terk edilmiş bina

Resim Kredisi: Ryzhkov Oleksandr/Shutterstock.com

1986'da bölgedeki pek çok genç, radyoaktif iyotla kirlenmiş süt içmiş ve bu da tiroid bezlerine önemli radyasyon dozları vermiştir. Bugüne kadar bu çocuklar arasında yaklaşık 6.000 tiroid kanseri vakası tespit edilmiş, ancak çoğunluğu başarılı bir şekilde tedavi edilmiştir.

Temizleme faaliyetleri sonunda yaklaşık 600.000 işçiye ihtiyaç duyuldu, ancak sadece küçük bir kısmı yüksek düzeyde radyasyona maruz kaldı.

Felaketi kontrol altına alma çabaları devam ediyor

Nükleer reaktör patlamasından sonra terk edilmiş Çernobil istasyonu ve şehir kalıntıları

Resim Kredisi: JoRanky/Shutterstock.com

Patlamanın ardından Sovyet hükümeti santralin etrafında 2.634 km kare yarıçaplı dairesel bir dışlama bölgesi oluşturdu. Daha sonra ilk bölgenin dışında kalan yoğun radyasyonlu alanları da hesaba katmak için bu alan 4.143 km kareye genişletildi. Dışlama bölgesinde kimse yaşamasa da bilim insanları, çöpçüler ve diğerleri sınırlı bir süre için erişimlerine izin veren izinler alıyorlar.

Felaket, Sovyet reaktörlerindeki güvenli olmayan prosedürler ve tasarım sorunlarına yönelik eleştirileri tetikledi ve daha fazla santral inşa edilmesine karşı çıkılmasına yol açtı. Çernobil'deki diğer üç reaktör daha sonra yeniden çalıştırıldı, ancak dünyanın en büyük yedi ekonomisi (G-7), Avrupa Komisyonu ve Ukrayna'nın ortak çabasıyla 1999'da tamamen kapatıldı.

2019'da reaktörün üzerine yeni bir hapsetme yapısı yerleştirildi

Çernobil nükleer santralinin terk edilmiş dördüncü reaktörü yeni bir güvenli hapsetme yapısı ile kaplanmıştır.

Resim Kredisi: Shutterstock

İlk 'lahit' yapısının yüksek radyasyon seviyeleri nedeniyle güvensiz hale geldiği kısa sürede fark edildi. Temmuz 2019'da mevcut lahitin üzerine Yeni Güvenli Hapsetme yapısı yerleştirildi. Büyüklüğü, mühendisliği ve masrafları açısından benzeri görülmemiş olan proje en az 100 yıl sürecek şekilde tasarlandı.

Ancak Çernobil'de yaşanan korkunç olayların hatırası çok daha uzun sürecektir.