Þann 26. apríl 1986 eyðilagði skyndileg straumhækkun við prófun kjarnakerfis einingu 4 í kjarnorkuverinu í Chernobyl, Úkraínu, í fyrrum Sovétríkjunum. Áætlanir benda til þess að á milli 2 og 50 manns hafi látist í eða strax í kjölfar fyrstu sprengingarinnar.

Atvikið og eldurinn í kjölfarið leysti gífurlegt magn af geislavirkum efnum út í umhverfið sem hafði gífurleg áhrif á nærliggjandi svæði og það. íbúa.

Þrátt fyrir viðleitni til að lágmarka tjónið fengu tugir neyðarstarfsmanna og borgara á svæðinu alvarlega geislaveiki og létust. Auk þess átti sér stað ómældur fjöldi dauðsfalla af völdum sjúkdóma af völdum geislunar og krabbameins á árunum þar á eftir, mörg dýr fæddust vansköpuð og hundruð þúsunda manna þurftu að yfirgefa heimili sín.

En hvað gerðist nákvæmlega í Chernobyl , og hvers vegna skiptir það máli enn í dag? Hér er sagan af hamförunum, sögð á 8 sláandi myndum.

Tsjernobyl er versta hörmung í sögu kjarnorkuframleiðslu

Reactor Control Room in Chernobyl Exclusion Zone

Myndinnihald: CE85/Shutterstock.com

Tsjernobyl rafstöðin var staðsett um 10 mílur norðvestur af borginni Chernobyl, um 65 mílur fyrir utan Kyiv. Stöðin innihélt fjóra kjarnaofna semvoru hvor um sig fær um að framleiða 1.000 megavött af raforku. Stöðin var komin í fullan gang á árunum 1977-1983.

Hörmungarnar urðu þegar tæknimenn reyndu illa hönnuð tilraun. Starfsmenn slökktu á aflstýringar- og neyðaröryggiskerfi kjarnaofnsins, drógu síðan flestar stýristangirnar úr kjarna hans á meðan þeir leyfðu kjarnaofnum að ganga á 7% afli. Þessi mistök bættust fljótt við önnur vandamál innan verksmiðjunnar.

Klukkan 01:23 var keðjuverkunin í kjarnanum stjórnlaus og hrundi af stað stórum eldkúlu sem blés af þungu stáli og steypuloki vélarinnar. reactor. Ásamt eldsvoðanum í grafítkljúfskjarnanum sem fylgdi, var mikið magn af geislavirkum efnum sleppt út í andrúmsloftið. Bráðnun kjarnans að hluta átti sér einnig stað.

Neyðarsveitarmenn brugðust fljótt við ástandinu

Þessi mynd var tekin á safninu í Slavutych á afmæli Tsjernobyl-slyssins. Hvert fólk vann að því að hreinsa upp geislavirka fallið og eru sameiginlega þekktir sem Liquidators.

Myndinnihald: Tom Skipp, CC BY-SA 4.0, í gegnum Wikimedia Commons

Eftir slysið, Embættismenn lokuðu svæðinu innan 30 kílómetra frá verksmiðjunni. Neyðarsveitarmenn helltu sandi og bór úr þyrlum á kjarnaruslið. Sandurinn stöðvaði eldinn og frekari losun geislavirkra efna, en bórkom í veg fyrir frekari kjarnorkuviðbrögð.

Nokkrum vikum eftir slysið huldu neyðarsveitarmenn skemmda eininguna í bráðabirgðasteypubyggingu sem kallast „sarcophagus“ sem hafði það að markmiði að takmarka frekari losun geislavirkra efna.

Bærinn Pripyat var rýmdur

Kennslustofa í Prypiat

Myndinnihald: Tomasz Jocz/Shutterstock.com

Fyrir 4. maí, bæði hitinn og geislavirknin gefa frá sér frá kjarna kjarna kjarnaofnsins voru að mestu innilokuð, þó í mikilli hættu fyrir starfsmenn. Sovétstjórnin eyðilagði og gróf ferkílómetra af furuskógi nálægt verksmiðjunni til að draga úr geislavirkri mengun í kringum staðinn, og geislavirkt rusl var grafið á um 800 tímabundnum stöðum.

Þann 27. apríl byrjuðu 30.000 íbúar Pripyat í nágrenninu að vera rýmdur. Á heildina litið fluttu sovésk stjórnvöld (og síðar rússnesk og Úkraínustjórn) um 115.000 manns frá mest menguðu svæðunum árið 1986 og 220.000 til viðbótar á síðari árum.

Það var reynt að hylma yfir það

Skemmtigarður í Pripyat

Myndinnihald: Pe3k/Shutterstock.com

Sovésk stjórnvöld reyndu að bæla niður upplýsingar um hamfarirnar. Hins vegar, þann 28. apríl, tilkynntu sænskar mælingarstöðvar um óeðlilega mikið magn af geislavirkni með vindi og þrýstu á um skýringar. Sovétstjórnin viðurkenndi að um slys hefði verið að ræða, þótt smávægilegt væri.

Jafnvelheimamenn töldu að þeir gætu hugsanlega snúið aftur til heimila sinna eftir rýmingu. Þegar stjórnvöld hófu hins vegar að flytja meira en 100.000 manns á brott var öllum umfangi ástandsins viðurkennt og alþjóðlegt uppnám varð um hugsanlega geislavirka útblástur.

Einu byggingarnar sem haldið var opnum eftir hamfarirnar átti að nota. af starfsmönnum sem enn taka þátt í hreinsunarstarfinu, þar á meðal Júpíter verksmiðjunni, sem lokaði 1996, og Azure sundlauginni, sem var notuð til afþreyingar af starfsmönnum og var lokuð 1998.

Áhrifin á heilsu voru alvarlegar

Íbúðir í Chernobyl

Myndinnihald: Oriole Gin/Shutterstock.com

Milli 50 og 185 milljón curies af geislavirkum efnum efnafræðilegra frumefna var sleppt út í andrúmsloftið, sem var margfalt meiri geislavirkni en kjarnorkusprengjur sem varpað var á Hiroshima og Nagasaki í Japan sköpuðu. Geislavirknin barst í gegnum loftið til Hvíta-Rússlands, Rússlands og Úkraínu og náði jafnvel allt vestur og Frakklands og Ítalíu.

Milljónir hektara af skógi og ræktuðu landi voru mengaðar. Á seinni árum fæddust mörg dýr með vansköpun og meðal manna voru skráðir margir sjúkdómar af völdum geislunar og dauðsföll af krabbameini.

Hreinsunin þurfti um 600.000 starfsmenn

Yfirgefin bygging í Chernobyl

Myndinnihald: Ryzhkov Oleksandr/Shutterstock.com

Margirungt fólk á svæðinu árið 1986 drakk mjólk sem var menguð geislavirku joði, sem skilaði umtalsverðum geislaskammtum til skjaldkirtils þeirra. Hingað til hafa um 6.000 tilfelli skjaldkirtilskrabbameins greinst meðal þessara barna, þó að meirihluti þeirra hafi verið meðhöndluð með góðum árangri.

Hreinsunaraðgerðir þurftu að lokum um 600.000 starfsmenn, þó aðeins lítill hluti hafi verið sérstaklega útsettur fyrir hækkuðu magni af geislun.

Enn er reynt að halda hamförunum í skefjum

Yfirgefin Chernobyl stöð og rústir borgarinnar eftir sprengingu í kjarnaofni

Myndinnihald: JoRanky/Shutterstock.com

Í kjölfar sprengingarinnar stofnuðu Sovétstjórnin hringlaga útilokunarsvæði með 2.634 ferkílómetra radíus umhverfis virkjunina. Það var síðar stækkað í 4.143 ferkílómetra til að gera grein fyrir sterkum geislum utan upphafssvæðisins. Þó enginn búi á útilokunarsvæðinu fá vísindamenn, hræætarar og aðrir leyfi sem leyfa þeim aðgang í takmarkaðan tíma.

Hörmungin olli gagnrýni á óöruggar aðferðir og hönnunarvandamál í sovéskum kjarnakljúfum og olli andstöðu við byggingu fleiri plöntur. Hinir þrír kjarnaofnarnir í Tsjernobyl voru í kjölfarið ræstir aftur en, með sameinuðu átaki frá sjö stærstu hagkerfum heims (G-7), framkvæmdastjórn Evrópusambandsins og Úkraínu, var lokað fyrir fullt og allt árið 1999.

Nýtt innilokunmannvirki var komið fyrir yfir kjarnaofninn árið 2019

Ofgefinn fjórði kjarnorkuver í Chernobyl kjarnorkuveri þakinn nýju öruggu innilokunarvirki.

Myndinnihald: Shutterstock

Fljótlega varð ljóst að upphaflega „sarkófagurinn“ var að verða óöruggur vegna mikillar geislunar. Í júlí 2019 var nýrri öruggri innilokun settur yfir núverandi sarkófaga. Verkefnið, sem var fordæmalaust að stærð, verkfræði og kostnaði, er hannað til að endast í að minnsta kosti 100 ár.

Minningin um hræðilega atburði Tsjernobyl mun hins vegar endast mun lengur.