Dana 26. travnja 1986., iznenadni udar struje tijekom testiranja sustava reaktora uništio je jedinicu 4 nuklearne elektrane u Černobilu, Ukrajina, u bivšem Sovjetskom Savezu. Procjene pokazuju da je između 2 i 50 ljudi umrlo tijekom ili neposredno nakon prve eksplozije.

Incident i požar koji je uslijedio ispustili su goleme količine radioaktivnog materijala u okoliš što je imalo razoran učinak na okolno područje i njegove stanovnika.

Unatoč naporima da se šteta umanji, deseci djelatnika hitne pomoći i građana u tom području dobili su tešku radijacijsku bolest i umrli. Dodatno, nemjerljiv broj smrti uzrokovanih bolestima izazvanim zračenjem i rakom dogodio se u godinama nakon toga, mnoge su životinje rođene deformirane i stotine tisuća ljudi moralo je evakuirati svoje domove.

Ali što se točno dogodilo u Černobilu , i zašto je to i danas važno? Evo priče o katastrofi, ispričane u 8 upečatljivih fotografija.

Černobil je najgora katastrofa u povijesti proizvodnje nuklearne energije

Kontrolna soba reaktora u Černobilskoj isključenoj zoni

Kredit za sliku: CE85/Shutterstock.com

Černobilska elektrana nalazila se oko 10 milja sjeverozapadno od grada Černobila, oko 65 milja izvan Kijeva. Stanica je sadržavala četiri reaktora kojisvaki je mogao proizvesti 1000 megavata električne energije. Stanica je postala potpuno operativna od 1977. do 1983.

Katastrofa se dogodila kada su tehničari pokušali izvesti loše osmišljen eksperiment. Radnici su isključili reaktorske sustave za regulaciju snage i sigurnosne sustave za hitne slučajeve, zatim su povukli većinu kontrolnih šipki iz jezgre dopustivši reaktoru da radi sa 7% snage. Ove pogreške su se brzo pogoršale drugim problemima unutar postrojenja.

U 1:23 ujutro, lančana reakcija u jezgri bila je izvan kontrole i pokrenula veliku vatrenu kuglu koja je raznijela teški čelični i betonski poklopac reaktor. U kombinaciji s požarom u jezgri grafitnog reaktora koji je uslijedio, velike količine radioaktivnog materijala ispuštene su u atmosferu. Također je došlo do djelomičnog taljenja jezgre.

Ekipe hitne pomoći brzo su reagirale na situaciju

Ova fotografija snimljena je u muzeju u Slavutiču na godišnjicu černobilske katastrofe. Svaki od ljudi je radio na čišćenju radioaktivnih padavina i zajednički su poznati kao Likvidatori.

Zasluge za sliku: Tom Skipp, CC BY-SA 4.0, putem Wikimedia Commons

Nakon nesreće, službenici su zatvorili područje unutar 30 kilometara od tvornice. Ekipe za hitne slučajeve sipale su pijesak i bor iz helikoptera na ostatke reaktora. Pijesak je zaustavio požar i dodatno ispuštanje radioaktivnog materijala, dok je borspriječio dodatne nuklearne reakcije.

Nekoliko tjedana nakon nesreće, ekipe za hitne slučajeve pokrile su oštećenu jedinicu privremenom betonskom strukturom nazvanom 'sarkofag' koja je imala za cilj ograničiti svako daljnje ispuštanje radioaktivnog materijala.

Grad Pripjat je evakuiran

Učionica u Prypiatu

Zasluga za sliku: Tomasz Jocz/Shutterstock.com

Do 4. svibnja i toplina i radioaktivnost emitiraju iz jezgre reaktora bili su uglavnom zadržani, iako uz veliku opasnost za radnike. Sovjetska vlada uništila je i zakopala četvornu milju borove šume u blizini elektrane kako bi smanjila radioaktivnu kontaminaciju oko lokacije, a radioaktivni otpad je zakopan na nekih 800 privremenih lokacija.

27. travnja, 30 000 stanovnika obližnjeg Pripjata počelo je biti evakuiran. Sve u svemu, sovjetske (i kasnije, ruska i ukrajinska) vlade evakuirale su oko 115.000 ljudi iz najteže kontaminiranih područja 1986. godine, te još 220.000 ljudi u kasnijim godinama.

Došlo je do pokušaja zataškavanja

Zabavni park u Pripjatu

Zasluga za sliku: Pe3k/Shutterstock.com

Sovjetska vlada pokušala je potisnuti informacije o katastrofi. Međutim, 28. travnja švedske nadzorne postaje izvijestile su o neuobičajeno visokim razinama radioaktivnosti nošene vjetrom i zatražile objašnjenje. Sovjetska vlada je priznala da je došlo do nesreće, iako manje.

Čakmještani su vjerovali da bi se mogli vratiti svojim domovima nakon razdoblja evakuacije. Međutim, kada je vlada započela evakuaciju više od 100.000 ljudi, prepoznata je potpuna razmjera situacije i došlo je do međunarodnog negodovanja zbog mogućih radioaktivnih emisija.

Jedine zgrade koje su ostale otvorene nakon katastrofe trebale su se koristiti od strane radnika koji su još uvijek uključeni u napore čišćenja, uključujući tvornicu Jupiter, koja je zatvorena 1996., i Azurni bazen, koji su radnici koristili za rekreaciju, a zatvoren je 1998.

Učinci na zdravlje bili su teške

Stambeni blokovi u Černobilu

Zasluge za sliku: Oriole Gin/Shutterstock.com

Oslobođeno je između 50 i 185 milijuna kirija radioaktivnih oblika kemijskih elemenata u atmosferu, koja je bila nekoliko puta veća radioaktivnost nego što su je stvorile atomske bombe bačene na Hirošimu i Nagasaki u Japanu. Radioaktivnost je putovala zrakom do Bjelorusije, Rusije i Ukrajine i čak stigla na zapad do Francuske i Italije.

Milijuni jutara šuma i poljoprivrednog zemljišta bili su kontaminirani. U kasnijim godinama mnoge su životinje rođene s deformitetima, a među ljudima zabilježene su mnoge bolesti izazvane zračenjem i smrti od raka.

Čišćenje je zahtijevalo oko 600.000 radnika

Napuštena zgrada u Černobilu

Zasluga za sliku: Ryzhkov Oleksandr/Shutterstock.com

Mnogimladi ljudi na tom području 1986. godine pili su mlijeko kontaminirano radioaktivnim jodom, koji je isporučio značajne doze zračenja u njihovu štitnjaču. Do danas je među tom djecom otkriveno oko 6 000 slučajeva raka štitnjače, iako je većina uspješno izliječena.

Aktivnosti čišćenja na kraju su zahtijevale oko 600 000 radnika, iako je samo mali broj bio značajno izložen povišenim razinama radijacije.

Još uvijek postoje napori da se obuzda katastrofa

Napuštena černobilska postaja i gradske ruševine nakon eksplozije nuklearnog reaktora

Zasluga za sliku: JoRanky/Shutterstock.com

Nakon eksplozije, sovjetska vlada stvorila je kružnu zonu isključenja s radijusom od 2634 četvornih kilometara oko elektrane. Kasnije je proširen na 4.143 četvornih kilometara kako bi se uzela u obzir jako ozračena područja izvan početne zone. Iako nitko ne živi u zabranjenoj zoni, znanstvenici, smetlari i drugi dobivaju dozvole koje im dopuštaju pristup na ograničeno vrijeme.

Katastrofa je izazvala kritike nesigurnih postupaka i problema s dizajnom u sovjetskim reaktorima i potaknula otpor gradnji više biljaka. Ostala tri reaktora u Černobilu naknadno su ponovno pokrenuta, ali su zajedničkim naporima sedam najvećih svjetskih gospodarstava (G-7), Europske komisije i Ukrajine zauvijek zatvorena do 1999.

Nova zatvorenostkonstrukcija postavljena iznad reaktora 2019.

Napušteni četvrti reaktor nuklearne elektrane u Černobilu prekriven novom strukturom sigurnog konfinementa.

Zasluge za sliku: Shutterstock

Ubrzo se shvatilo da početna struktura 'sarkofaga' postaje nesigurna zbog visoke razine radijacije. U srpnju 2019. preko postojećeg sarkofaga postavljena je nova konstrukcija sigurnog konfinamenta. Projekt, koji je bio bez presedana u svojoj veličini, inženjerstvu i troškovima, zamišljen je da traje najmanje 100 godina.

Međutim, sjećanje na strašne događaje u Černobilu trajat će mnogo dulje.