26 квітня 1986 року раптовий стрибок напруги під час випробування реакторної системи зруйнував четвертий енергоблок атомної електростанції в Чорнобилі, Україна, в колишньому Радянському Союзі. За оцінками, від 2 до 50 осіб загинули під час або відразу після першого вибуху.

Внаслідок інциденту та подальшої пожежі в навколишнє середовище потрапила величезна кількість радіоактивних матеріалів, які мали руйнівний вплив на прилеглу територію та її мешканців.

Незважаючи на зусилля, спрямовані на мінімізацію збитків, десятки працівників аварійних служб і громадян, які перебували в цьому районі, захворіли на важку променеву хворобу і померли. Крім того, незліченна кількість смертей, викликаних радіаційними захворюваннями і раком, сталася в наступні роки, багато тварин народилися деформованими, а сотні тисяч людей були змушені евакуюватися з своїх будинків.

Але що саме сталося в Чорнобилі, і чому це має значення і сьогодні? Пропонуємо вашій увазі історію катастрофи, розказану у 8 вражаючих фотографіях.

Чорнобиль - найстрашніша катастрофа в історії ядерної енергетики

Диспетчерський пункт управління реактором у Чорнобильській зоні відчуження

Фото: CE85/Shutterstock.com

Чорнобильська електростанція була розташована приблизно в 10 милях на північний захід від міста Чорнобиль, приблизно в 65 милях від Києва. Станція містила чотири реактори, кожен з яких був здатний виробляти 1 000 мегават електроенергії. Станція була повністю введена в експлуатацію в 1977-1983 роках.

Катастрофа сталася, коли технічні фахівці спробували провести погано спланований експеримент. Працівники відключили системи регулювання потужності та аварійної безпеки реактора, потім витягли більшу частину стрижнів управління з активної зони, дозволивши реактору працювати на 7% потужності. Ці помилки швидко ускладнилися іншими проблемами на станції.

О 1:23 ночі ланцюгова реакція в активній зоні вийшла з-під контролю і викликала велику вогняну кулю, яка зірвала важку сталеву і бетонну кришку реактора. У поєднанні з подальшою пожежею в графітовій активній зоні реактора в атмосферу було викинуто велику кількість радіоактивного матеріалу. Також відбулося часткове розплавлення активної зони.

Аварійні бригади оперативно відреагували на ситуацію

Ця фотографія була зроблена в музеї у Славутичі в роковини Чорнобильської катастрофи. Кожен з цих людей працював над прибиранням радіоактивних опадів і всі вони разом відомі як ліквідатори.

Копирайт изображения: Tom Skipp, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Після аварії влада закрила територію в радіусі 30 кілометрів від станції. Аварійні бригади з гелікоптерів засипали уламки реактора піском і бором. Пісок зупинив пожежу і додатковий викид радіоактивних матеріалів, а бор запобіг подальшим ядерним реакціям.

Через кілька тижнів після аварії аварійні бригади накрили пошкоджений блок тимчасовою бетонною конструкцією під назвою "саркофаг", яка мала на меті обмежити будь-який подальший викид радіоактивних матеріалів.

Евакуйовано місто Прип'ять

Навчальний клас у Прип'яті

Фото: Tomasz Jocz/Shutterstock.com

До 4 травня як тепло, так і радіоактивність, що виділялися з активної зони реактора, були в основному локалізовані, хоча і з великим ризиком для працівників. Радянський уряд знищив і поховав квадратну милю соснового лісу поблизу станції, щоб зменшити радіоактивне забруднення навколо майданчика, а радіоактивні уламки були поховані на близько 800 тимчасових майданчиках.

27 квітня розпочалася евакуація 30 000 мешканців сусідньої Прип'яті. Загалом, радянський (а згодом російський та український) уряди евакуювали близько 115 000 осіб з найбільш забруднених районів у 1986 році, і ще 220 000 осіб - у наступні роки.

Була спроба приховування

Парк розваг у Прип'яті

Копирайт изображения: Pe3k/Shutterstock.com

Радянський уряд намагався придушити інформацію про катастрофу. Однак 28 квітня шведські станції моніторингу повідомили про аномально високий рівень радіоактивності, що переноситься вітром, і вимагали пояснень. Радянський уряд визнав, що аварія мала місце, хоча і незначна.

Навіть місцеві жителі вірили, що вони зможуть повернутися до своїх домівок після періоду евакуації. Однак, коли уряд розпочав евакуацію понад 100 000 людей, було визнано повний масштаб ситуації, і виник міжнародний резонанс щодо потенційних радіоактивних викидів.

Єдині будівлі, які залишалися відкритими після катастрофи, мали використовуватися працівниками, які все ще брали участь у ліквідації наслідків аварії, включаючи завод "Юпітер", який було закрито у 1996 році, та плавальний басейн "Лазурний", який використовувався для відпочинку працівників і був закритий у 1998 році.

Наслідки для здоров'я були важкими

Житлові будинки в Чорнобилі

Копирайт изображения: Oriole Gin/Shutterstock.com

В атмосферу було викинуто від 50 до 185 мільйонів кюрі радіоактивних форм хімічних елементів, що в кілька разів більше, ніж створили атомні бомби, скинуті на Хіросіму і Нагасакі в Японії. Радіоактивність поширилася повітрям на територію Білорусі, Росії та України і навіть досягла на заході Франції та Італії.

Мільйони гектарів лісових і сільськогосподарських угідь були забруднені. У наступні роки багато тварин народжувалися з каліцтвами, а серед людей було зафіксовано багато захворювань, викликаних радіацією, і смертей від раку.

Для очищення було задіяно близько 600 000 робітників

Покинута будівля в Чорнобилі

Копирайт изображения: Ryzhkov Oleksandr/Shutterstock.com

Багато молодих людей в цьому районі в 1986 році пили молоко, забруднене радіоактивним йодом, що призвело до значних доз опромінення щитовидної залози. На сьогоднішній день серед цих дітей виявлено близько 6 000 випадків раку щитовидної залози, хоча більшість з них були успішно вилікувані.

Заходи з ліквідації наслідків аварії вимагали залучення близько 600 000 робітників, хоча лише невелика кількість з них зазнала значного впливу підвищених рівнів радіації.

Тривають зусилля з локалізації стихійного лиха

Покинута Чорнобильська станція та руїни міста після вибуху ядерного реактора

Копирайт изображения JoRanky/Shutterstock.com

Після вибуху радянський уряд створив навколо електростанції кругову зону відчуження радіусом 2 634 кв. км. Пізніше вона була розширена до 4 143 кв. км, щоб врахувати сильно опромінені території за межами початкової зони. Хоча в зоні відчуження ніхто не живе, вчені, збирачі сміття та інші отримують дозволи, які дозволяють їм доступ на обмежений час.

Катастрофа викликала критику небезпечних процедур і проблем проектування радянських реакторів і спричинила опір будівництву нових станцій. Інші три реактори в Чорнобилі були згодом перезапущені, але завдяки спільним зусиллям семи найбільших економік світу (G-7), Європейської Комісії та України вони були зупинені назавжди до 1999 року.

У 2019 році над реактором встановлено нову конструкцію конфайнмента

Покинутий четвертий реактор Чорнобильської атомної електростанції накрили новим безпечним конфайнментом.

Копирайт изображения: Shutterstock

Незабаром стало зрозуміло, що початкова конструкція "саркофага" стає небезпечною через високий рівень радіації. У липні 2019 року над існуючим саркофагом було зведено новий безпечний конфайнмент. Безпрецедентний за своїми розмірами, інженерним забезпеченням та витратами проект розрахований на термін експлуатації щонайменше 100 років.

Пам'ять про страшні події Чорнобиля, однак, житиме набагато довше.