Рабство було питанням, яке домінувало в Сполучених Штатах Америки протягом десятиліть. Це було питання, яке зіштовхувало американців один проти одного на полі бою, роблячи знущання над ім'ям їхньої країни. Лише після майже повної перемоги Президент Лінкольн нарешті зміг поставити своє ім'я під законопроектом, який би заборонив рабство до кінця історії Сполучених Штатів.

Усталений спосіб життя

Попередні спроби змінити ситуацію на півдні, де у 1860-х роках налічувалося понад 4 мільйони рабів, були малоефективними. Це був укорінений спосіб життя у південних штатах, що сягав своїм корінням у багатовікову колоніальну віру в те, що білі чоловіки не можуть працювати на полях у спекотному південному кліматі майже так само добре, як їхні чорношкірі колеги.

Потім прийшла ідея, що для економії грошей цим нібито расово неповноцінним працівникам можна взагалі не платити, і так народилася работоргівля. Більш помірковані і ліберальні північні штати вже давно від неї відмовилися, і цей суворий поділ в культурі і поглядах привів країну до жорстокої громадянської війни з 1861 року, яка ще не була закінчена на момент підписання поправки.

США в 1861 році - поділ між північчю і півднем дуже помітний. Фото: Tintazul / Commons.

До 1864 року, однак, північ виходила вперед, і тому почали будуватися плани для нової Америки, яка постане після перемоги. У квітні 1864 року Сенат США прийняв історичну поправку про скасування рабства на всій території країни, яка все ще розвивалася у величезну наддержаву, якою вона є сьогодні.

Стратегія Лінкольна

Президент Лінкольн, засновник нової Республіканської партії і рішучий противник рабства, вже випустив прокламацію, в якій обіцяв його скасування роком раніше, але знав, що конституційна реформа буде необхідна, щоб ця мрія вижила в умовах відбудови, яка настане після закінчення війни.

В результаті, радикальна мова расової рівності, яку він прийняв, була пом'якшена, оскільки пропозиція була продана більш консервативним демократам на основі того, що рабство саме по собі не відповідає цивілізованим сучасним країнам і має згубний соціальний та економічний ефект для чорних і білих людей по всій Америці.

Досягнення мрії

Проведення поправки через Конгрес виявилося складнішим, і через дев'ять місяців після її схвалення Сенатом партії Лінкольна все ще не вистачало необхідних двох третин голосів навіть за відсутності делегатів з Півдня, які майже одностайно виступали за рабство. Лінкольну знадобилися величезні особисті зусилля, щоб переконати конгресменів, які вагалися, надихнути і вмовити їх нарештіЗабезпечити номери 119 до 56, які йому були потрібні для його проходження.

Всі до єдиного республіканці підтримали цей захід, після того, як Лінкольн відклав голосування до 31 січня 1865 року, щоб мати більше шансів на успіх. Наступного дня Президент став єдиною людиною в історії, яка особисто підписала успішну поправку. Його мрія про емансиповану Америку була здійснена.

Потім будинок вибухнув святкуванням, люди всіх кольорів шкіри вітали в галереї для відвідувачів те, що вони могли бачити - історичну главу в історії США. До кінця лютого поправка була ратифікована 18 штатами, і процес звільнення рабів йшов повним ходом, оскільки наближався кінець війни.

Святкування в Палаті представників з нагоди прийняття поправки.

Проблеми, що залишилися

Це, однак, не означає, що все закінчилося просто щасливо. Ефекти поправки були такими, як і передбачалося, і миттєвими; наприклад, коли вона була ратифікована в Кентуккі 18 грудня, майже 100 000 рабів були звільнені протягом однієї ночі.

Законопроект, однак, не зміг змінити століттями вкорінені упередження на Півдні, які - дехто може стверджувати - залишаються і донині. Нові закони, прийняті південними штатами, позбавляли чорношкірих людей земельних прав та основних свобод, з якими продовжували жахливо поводитися і які працювали на фермах в умовах, що не мали разючої різниці з тими, в яких вони перебували до емансипації.

Великий провидець Лінкольн також спіткала невтішна доля. 11 квітня 1865 року промова на підтримку виборчих прав для чорношкірого населення переконала симпатика Конфедерації Джона Вілкса Бута вбити Президента через три дні після того, як він дивився виставу на честь капітуляції повстанських армій.

Його тріумф у скасуванні рабства продовжує жити і став ще одним кроком на довгому шляху до рівності.