Фракійці були індоєвропейським народом, який домінував на великих територіях між південною Росією, Сербією і західною Туреччиною протягом більшої частини античності. Археологічні дані свідчать про те, що вони жили в цьому регіоні щонайменше з 1300 року до н.е., маючи тісні зв'язки зі своїми сусідами.

резус

Одна з наших найдавніших літературних згадок про фракійців походить з Іліада, епічна поема Гомера, що описує останній етап Троянської війни. Цар Рес, представник місцевої фракійської династії, прибув до берегів Трої з наміром прийти на допомогу місту.

У свиті Реза були одні з найстрашніших вершників того часу - ця фракійська репутація знавця конярства зберігалася серед їхньої знаті протягом всієї античності.

Однак надії Реза зняти грецьку облогу Трої швидко розбилися - його люди так і не побачили бою. Замість того, щоб впасти на полі бою, Рез і його воїни були вбиті уві сні; їхні знамениті коні були захоплені Діомедом і Одіссеєм, хитромудрим дуетом.

Героєм фракійського фольклору став легендарний Ресей - могутній кінний полководець, що прославився своєю військовою майстерністю.

Реus, зображений тут сплячим, коли наближається Одіссей. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Розділений народ

Протягом більшої частини античності Фракія не була єдиним королівством. Земля була розділена між численними племенами, кожне з яких могло похвалитися своїми улюбленими стилями ведення війни, і кожне з яких затято плекало свою племінну ідентичність.

Об'єднавшись, фракійці були одним з найчисленніших народів в античності, поступаючись за чисельністю лише індійцям.

Геродот:

Якби вони були під одним правителем або об'єдналися, то, на мою думку, були б непереможною і найсильнішою нацією на землі.

Однак рідко коли ці племена жили в гармонії один з одним. Внутрішньоплемінні чвари були звичайним явищем, нерідко з'являлися суперники, які претендували на посаду вождя племені.

Рідко який клан добровільно підкорявся іншому. Всі ревно відстоювали власну, індивідуальну племінну самобутність; внутрішні суперечки регулярно вирішувалися мечем або списом. Не дивно, що за фракійським народом незабаром закріпилася репутація вихованців войовничих і грізних воїнів.

У 512 р. до н.е. більша частина південної Фракії перейшла під владу Дарія І, Великого царя Персії. Вона виявилася однією з найбільш нестабільних провінцій у всій Перській імперії. Протягом усього періоду перської окупації (512-479 рр. до н.е.) загони фракійців продовжували чинити опір своїм новим володарям, застосовуючи партизанську тактику, яка мала руйнівний ефект.

Коли перси покинули регіон після невдалого вторгнення в Грецію, фракійці були впевнені, що на них накинуться. Вони жорстоко побили те, що залишилося від армії Ахеменідів, коли вона поверталася додому в Азію.

"Серця Ареса

Відступ персів започаткував нову еру для Фракії. Страшна репутація регіону продовжувала зростати, особливо у вигляді новоствореного Одриського царства, домінуючого племені. Фукідід розповідає про величезні одриські армії, що сформувалися до кінця V століття до н.е. - 150 000 чоловік.

Дійсно, враховуючи великі людські резерви, на які могли розраховувати одриси, цілком можливо, що ця цифра не є перебільшенням.

Домінування Одриського царства в поєднанні з величезними людськими резервами Фракії означало, що міста-держави, такі як Афіни, Коринф і Фіви, постійно відчували занепокоєння. Вони боялися великої фракійської навали, що складалася з тисяч високих, добре збудованих воїнів, яка могла б обрушитися на цивілізований світ і посіяти хаос.

Одрисії населяли центральну фракійську рівнину і славилися своєю легкою кавалерією. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Страшна репутація фракійського воїна була заслуженою. Описані Евріпідом як люди з "серцями Ареса", ці племена особливо славилися своїми пелтаст війська.

Ці люди були швидкі та легкоозброєні, озброєні переважно списами. Але вони також могли встояти в рукопашному бою. Щоб протистояти супротивнику в рукопашному бою, ці воїни зазвичай володіли або мечем, або списом, хоча деякі гірські племена, такі як бессі, вважали за краще володіти найбільш знаковою зброєю в регіоні.

Цією зброєю був Ромфея, дворучний вигнутий клинок, яким можна було як рубати, так і встромляти у ворожого коня чи людину. Це була страшна зброя, жахливі рани, які вона могла завдати, вселяли жах і страх у будь-якого воїна, якому вона протистояла. І це було правильно.

У пошуках багатства і здобичі фракійські загони часто пропонували свої послуги арміям грецьких міст-держав, воюючи як найманці. На кераміці V ст. до н.е. регулярно зображуються фракійські воїни, знакові у своїх лисячих шкурах. алопеції капелюхи, їхні плащі та їхні півмісяці пельта щити.

Оскільки греки вважали цих воїнів "варварами", їх часто використовували для виконання непривабливих завдань, таких як політичні вбивства або охорона правопорядку.

Мабуть, найвідоміший випадок застосування фракійців у бою припадає на 413 рік до н.е., під час Пелопоннеської війни, коли банда бесідських найманців, що перебували на афінській службі, розграбувала еллінське місто Мікалесс. Всі жителі були віддані на поталу мечу. Чоловіки, жінки, діти. Для фракійців грабіж був їхньою ціллю.

Еллінізація

Південна Фракія ставала все більш "еллінізованою" протягом 4 і 3 століть до н.е. Еллінські армії регулярно проводили кампанії в регіоні, користуючись внутрішніми фракійськими суперечками. Афіни підтримували регулярні контакти з одрісянами; Олександр Македонський залучав підкорених фракійських воїнів для своєї великої Перської кампанії.

Тим не менш, одриське плем'я пережило швидке відродження після відходу Олександра, за царя Сеутеса ІІІ.

Севт був сповнений рішучості представити себе і своє престижне царство як рівних спадкоємців Олександра. Він зійшовся в битві з могутнім Лісімахом, створив "Фракійську Александрію", побудувавши нову столицю за елліністичним зразком і назвавши її Сеутополіс За короткий період він став процвітаючим містом.

Бронзова голова Сеутеса III, знайдена в Голяматі Косматка, Болгарія. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

На півночі, однак, переважав скіфський вплив. Фракійські племена, такі як гети, дедалі більше зближувалися зі своїми північними скіфськими сусідами. Вони прославилися своєю кавалерією, особливо кінними лучниками. Археологія лише підтвердила цей помітний скіфський вплив.

В'їзд до Риму

Фракійські загони воювали на боці македонського царя Персея проти римлян у битві при Підні. Саме загін фракійців відіграв ключову роль у початку бойових дій, вразивши своїх римських колег високим зростом та міцною статурою.

Невдовзі більша частина Фракії опинилася під римським контролем, хоча їхня репутація грізних воїнів збереглася. Легендарний Спартак, один з найбільших суперників Риму, був фракійцем.

Як і греки до них, римляни помітили військову майстерність фракійців і залучили до своїх армій багато підрозділів, які служили їм у якості допоміжних.

Від Сирії до Антонінського муру в Британії когорти фракійських допоміжних військ опинилися в найвіддаленіших регіонах імперії, де їм було доручено неприємну роботу з захисту кордонів Риму від варварів ззовні.