Trakët ishin një popull indo-evropian që dominonte sipërfaqe të mëdha toke midis Rusisë jugore, Serbisë dhe Turqisë perëndimore për pjesën më të madhe të lashtësisë. Dëshmitë arkeologjike sugjerojnë se ata kishin jetuar në rajon që të paktën 1300 para Krishtit, duke u mburrur me lidhje të ngushta me fqinjët e tyre.

Rhesus

Një nga referencat tona letrare më të hershme të trakëve vjen nga Iliada, poema epike e Homerit që përshkruan fazat e fundit të Luftës së Trojës. Mbreti Rhesus, një dinast lokal trak, kishte mbërritur në brigjet e Trojës me qëllim që t'i vinte në ndihmë qytetit.

Në grupin e Rhesusit ishin disa nga kalorësit më të frikshëm të periudhës – ky reputacion trak për ekspertizën e kuajve mbeti mes fisnikëria e tyre përgjatë antikitetit.

Shpresat e Rhesusit për të hequr rrethimin grek të Trojës u shkatërruan shpejt - njerëzit e tij nuk panë kurrë veprim. Në vend që të binin në fushën e betejës, Rhesus dhe ushtarët e tij u vranë në gjumë; kuajt e tyre të famshëm u kapën nga Diomedi dhe Odiseu, dyshja dinake.

Rhesusi legjendar u bë një hero i folklorit thrakian - një zot i fuqishëm kuajsh i famshëm për aftësitë e tij në luftë.

Rhesus, i përshkruar këtu në gjumë ndërsa Odiseu afrohet. Kredia e imazhit: Domeni Publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Një njerëz të ndarë

Gjatë pjesës më të madhe tëAntikiteti Trakia nuk ishte një mbretëri e vetme. Toka ishte e ndarë midis fiseve të shumta, ku secila mburrej stilet e tyre të preferuara të luftës & secila duke ruajtur me forcë identitetin e vet fisnor.

Të bashkuar, trakët ishin një nga njerëzit më të populluar në lashtësi, i dyti vetëm për nga madhësia pas indianëve.

Herodoti:

Nëse ata do të ishin nën një sundimtar, ose të bashkuar, sipas gjykimit tim, ata do të ishin të pathyeshëm dhe kombi më i fortë në tokë.

Megjithatë, rrallë këto fise do të jetonin në harmoni pranë njëri-tjetrit. Grindjet e brendshme fisnore ishin të zakonshme; Shpesh shfaqeshin pretendues rivalë për postin kryesor të një fisi.

Rrallëherë një klan do t'i nënshtrohej me dëshirë tjetrit. Të gjithë mbrojtën me zell identitetin e tyre individual fisnor; mosmarrëveshjet e brendshme rregullisht zgjidheshin me shpatë ose shtizë. Nuk është për t'u habitur që populli thrakas shpejt fitoi një reputacion për rritjen e luftëtarëve luftarakë dhe të frikshëm.

Në 512 pes, pjesa më e madhe e Thrakisë jugore ishte nën sundimin e Darit I, Mbretit të Madh të Persisë. Ishte një nga provincat më të paqëndrueshme në të gjithë Perandorinë Persiane. Gjatë gjithë kohëzgjatjes së pushtimit pers (512-479 p.e.s.), bandat e trakave vazhduan t'i rezistonin sundimtarëve të tyre të rinj - duke përdorur taktika guerile me efekt shkatërrues.

Në kohën kur Persianët braktisën rajonin pas pushtimit të dështuar të Greqisë , trakët ishin të sigurthidhem. Ata shkatërruan rëndë atë që kishte mbetur nga ushtria e Akamenidëve, ndërsa ajo mori rrugën për në Azi.

“Zemrat e Ares”

Tërheqja persiane ndezi një epokë të re për Trakën. Reputacioni i frikshëm i rajonit vazhdoi të rritej, veçanërisht në formën e Mbretërisë së sapokrijuar Odrysian, fisit dominues. Tukididi flet për ushtritë e mëdha odrisiane të formuara nga fundi i shekullit të 5-të para Krishtit – 150,000 njerëz të fortë.

Në të vërtetë, duke pasur parasysh rezervat e mëdha të fuqisë punëtore në të cilat mund të mbështeteshin odrisët, është shumë e mundur që ky numër të mos jetë një ekzagjerim.

Dominimi i Mbretërisë Odrysian, i kombinuar me rezervat e mëdha të fuqisë punëtore të Thrakës, nënkuptonte se shqetësimi i vazhdueshëm kaplonte qytete-shtete si Athina, Korinthi dhe Teba. Ata kishin frikë nga një pushtim i madh thrakas – i përbërë nga mijëra luftëtarë të gjatë e të ndërtuar mirë – që do të zbrisnin në botën e qytetëruar dhe do të shkatërronin kërdinë.

Odrysii banonte në fushën qendrore thrakase dhe ishin të famshëm për kalorësinë e tyre të lehtë . Kredia e imazhit: Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Reputacioni i frikshëm i luftëtarit trak ishte i merituar. Të përshkruar nga Euripidi si burra me 'Zemrat e Ares', fiset ishin veçanërisht të njohura për trupat e tyre peltast .

Këta burra ishin të shpejtë dhe të armatosur lehtë, të pajisur kryesisht me shtiza. Por ata gjithashtu mund të mbanin veten në përleshje. Për të kundërshtuar një armik në luftime trup më dorë, këta luftëtarë zakonishtose mbanin një shpatë ose shtizë, megjithëse disa fise malore si Bessi preferonin të mbanin krahun më ikonik të rajonit.

Ajo armë ishte rhomphaia, një teh i lakuar me dy duar që mund të të përdoret si për të prerë dhe për të goditur kalin armik dhe njeriun njësoj. Ishte një armë e tmerrshme; plagët e tmerrshme që mund të shkaktonte ngjallnin tmerr dhe frikë te çdo ushtar që kundërshtonin. Dhe me të drejtë.

Duke kërkuar pasuri dhe plaçkitje, grupet luftarake thrakase shpesh ofruan shërbimet e tyre për ushtritë e shteteve-qyteteve greke, duke luftuar si mercenarë. Qeramika e shekullit të 5-të para Krishtit përshkruan rregullisht luftëtarët trakas, ikonë me kapelet e tyre alopekis prej lëkurës së dhelprës, mantelet e tyre dhe mburojat e tyre në formë gjysmëhënës pelta .

Siç konsideronin grekët këta luftëtarë 'barbarë', ata shpesh u punësuan për detyra të pakëndshme, si vrasjet politike ose policinë.

Ndoshta rasti më famëkeq i trakëve në luftime vjen në vitin 413 para Krishtit, gjatë Luftës së Peloponezit, kur një bandë Mercenarët Bessi në shërbimin athinas pushtuan qytetin helen të Mycalessus. Të gjithë qytetarët u vranë në shpatë. Burra. Gratë. Fëmijët. Për trakët, plaçkitja ishte qëllimi i tyre.

Helenizimi

Trakia e Jugut u bë gjithnjë e më e 'helenizuar' gjatë shekujve IV dhe III para Krishtit. Ushtritë helene bënin fushatë rregullisht në rajon, duke përfituar nga mosmarrëveshjet e brendshme trake. Athina ruante rregullishtkontakti me Odrisians; Aleksandri i Madh rekrutoi luftëtarë të nënshtruar trakë për fushatën e tij të madhe persiane.

Megjithatë, fisi Odrysian përjetoi një ringjallje të shpejtë pas largimit të Aleksandrit, nën Mbretin Seuthes III.

Seuthes ishte i vendosur të portretizojnë veten dhe mbretërinë e tij prestigjioze si të barabartë me Pasardhësit e Aleksandrit. Ai u përball me Lisimakun e fuqishëm në betejë; ai krijoi 'Aleksandrinë Thrakiane', duke ndërtuar një kryeqytet të ri përgjatë vijave helenistike dhe duke e emëruar atë Seuthopolis , me emrin e tij. Ai u bë një qytet i lulëzuar për një periudhë të shkurtër.

Koka bronzi e Seuthes III e gjetur në Golyamata Kosmatka, Bullgari. Kredia e imazhit: Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Në veri, megjithatë, mbizotëronte një ndikim skith. Fiset trake si Getae u bënë gjithnjë e më shumë në linjë me fqinjët e tyre veriorë skithë. Ata u bënë të njohur për kalorësinë e tyre, veçanërisht për harkëtarët e tyre të montuar. Arkeologjia ka konfirmuar vetëm këtë ndikim të dukshëm skith.

Hyni në Romë

Njësitë trake luftuan për mbretin Perseus të Maqedonisë kundër romakëve në Betejën e Pydna. Ishte një bandë thrakase që luajti një rol kyç në fillimin e luftimeve, duke i impresionuar homologët e tyre romakë me fizikun e tyre të gjatë e të fortë.

Nuk kaloi shumë kohë dhe pjesa më e madhe e Trakës u vu nën kontrollin romak, megjithëse reputacioni si i frikshëmvazhduan luftëtarët. Spartaku legjendar, një nga rivalët më të mëdhenj të Romës, ishte një trak.

Ashtu siç kishin bërë grekët para tyre, romakët vunë re aftësinë e trakave në luftë dhe përdorën shumë njësi për të shërbyer si ndihmës në ushtritë e tyre.

Nga Siria deri te Muri Antonine në Britani, grupet e ndihmësve trakas e gjetën veten të vendosur në rajone të largëta të perandorisë, të ngarkuar me punën e pakëndshme për të mbrojtur kufijtë e Romës nga barbarët përtej.