Người Thracia là một dân tộc Ấn-Âu thống trị những dải đất rộng lớn giữa miền nam nước Nga, Serbia và miền tây Thổ Nhĩ Kỳ trong phần lớn thời cổ đại. Bằng chứng khảo cổ học cho thấy họ đã sống ở khu vực này ít nhất từ ​​năm 1300 trước Công nguyên, tự hào về mối quan hệ thân thiết với những người hàng xóm của mình.

Rhesus

Một trong những tài liệu tham khảo văn học sớm nhất của chúng tôi về người Thracia đến từ Iliad, thiên anh hùng ca của Homer mô tả các giai đoạn sau của cuộc chiến thành Troy. Vua Rhesus, một vị vua địa phương của Thracian, đã đến bờ biển của Troy với ý định đến trợ giúp thành phố.

Trong đoàn tùy tùng của Rhesus là một số kỵ binh đáng sợ nhất trong thời kỳ này – danh tiếng về kỹ năng cưỡi ngựa của người Thracia này vẫn còn tồn tại trong số quý tộc của họ trong suốt thời cổ đại.

Tuy nhiên, hy vọng của Rhesus trong việc dỡ bỏ cuộc bao vây thành Troy của người Hy Lạp đã nhanh chóng thất bại – người của anh ta không bao giờ hành động. Thay vì ngã xuống chiến trường, Rhesus và những người lính của anh ta đã bị giết trong giấc ngủ của họ; những con ngựa nổi tiếng của họ đã bị bắt bởi Diomedes và Odysseus, bộ đôi xảo quyệt.

Rhesus huyền thoại đã trở thành anh hùng của văn hóa dân gian Thracian – một chúa tể ngựa mạnh mẽ nổi tiếng với kỹ năng chiến tranh.

Rhesus, được miêu tả ở đây đang ngủ khi Odysseus đến gần. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Một người bị chia rẽ

Thông qua phần lớnthời cổ đại Thrace không phải là một vương quốc duy nhất. Vùng đất được chia cho nhiều bộ lạc, mỗi bộ lạc tự hào về phong cách chiến tranh & mỗi người đều hết sức trân trọng bản sắc bộ lạc của riêng mình.

Thống nhất, người Thracia là một trong những dân tộc đông dân nhất thời cổ đại, chỉ đứng sau người da đỏ.

Herodotus:

Nếu họ dưới quyền của một người cai trị, hoặc thống nhất, theo đánh giá của tôi, họ sẽ là quốc gia bất khả chiến bại và mạnh nhất trên trái đất.

Tuy nhiên, hiếm khi các bộ tộc này sống hòa thuận với nhau. Xung đột nội bộ bộ lạc là phổ biến; những người tranh giành vị trí thủ lĩnh của một bộ tộc thường xuất hiện.

Hiếm khi một bộ tộc sẵn sàng phục tùng bộ tộc khác. Tất cả đều nhiệt tình ủng hộ bản sắc bộ lạc cá nhân của riêng họ; tranh chấp nội bộ thường xuyên được giải quyết bằng gươm hoặc giáo. Không có gì ngạc nhiên khi người Thracia sớm nổi tiếng về việc nuôi dạy những chiến binh hiếu chiến và đáng sợ.

Vào năm 512 trước Công nguyên, phần lớn miền nam Thrace nằm dưới sự cai trị của Darius I, Đại vương của Ba Tư. Nó đã chứng tỏ là một trong những tỉnh bất ổn nhất trong toàn bộ Đế chế Ba Tư. Trong suốt thời gian chiếm đóng của người Ba Tư (512-479 TCN), các nhóm người Thracia tiếp tục chống lại các lãnh chúa mới của họ – sử dụng các chiến thuật du kích để gây ra hậu quả tàn khốc.

Vào thời điểm người Ba Tư từ bỏ khu vực này sau cuộc xâm lược Hy Lạp thất bại của họ , người Thracia chắc chắn sẽvồ lấy. Họ đã tàn sát tàn khốc những gì còn lại của quân đội Achaemenid khi quân này đang trên đường trở về châu Á.

‘Trái tim của thần Ares’

Cuộc rút lui của người Ba Tư đã mở ra một kỷ nguyên mới cho Thrace. Danh tiếng đáng sợ của khu vực tiếp tục tăng lên, đặc biệt là dưới hình thức Vương quốc Odrysian mới được thành lập, bộ tộc thống trị. Thucydides nói về những đội quân khổng lồ của người Odrysia hình thành vào cuối thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên – 150.000 người mạnh mẽ.

Thật vậy, với nguồn nhân lực dự trữ lớn mà người Odrysia có thể tin tưởng, rất có thể con số này không phải là phóng đại.

Sự thống trị của Vương quốc Odrysian, kết hợp với nguồn dự trữ nhân lực khổng lồ của Thrace, đồng nghĩa với việc các thành bang như Athens, Corinth và Thebes thường xuyên phải lo lắng. Họ lo sợ về một cuộc xâm lược vĩ đại của người Thracian – bao gồm hàng nghìn chiến binh cao lớn, cường tráng – giáng xuống thế giới văn minh và tàn phá.

Người Odrysii sinh sống ở đồng bằng trung tâm Thracia và nổi tiếng với kỵ binh hạng nhẹ của họ . Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Danh tiếng đáng sợ của chiến binh Thracia là rất xứng đáng. Được Euripides mô tả là những người đàn ông có 'Trái tim của thần Ares', các bộ lạc này đặc biệt nổi tiếng với đội quân peltast của họ.

Những người đàn ông này nhanh nhẹn và được trang bị vũ khí hạng nhẹ, chủ yếu được trang bị lao. Nhưng họ cũng có thể cầm cự trong cận chiến. Để chống lại kẻ thù trong trận chiến tay đôi, những chiến binh này thườnghoặc sử dụng kiếm hoặc giáo, mặc dù một số bộ lạc miền núi như Bessi thích sử dụng cánh tay mang tính biểu tượng nhất của khu vực.

Vũ khí đó là rhomphaia, một thanh kiếm cong hai tay có thể được sử dụng để chém và đâm vào ngựa và người của kẻ thù. Đó là một vũ khí khủng khiếp; những vết thương khủng khiếp mà nó có thể gây ra đã làm dấy lên nỗi kinh hoàng và sợ hãi đối với bất kỳ người lính nào mà họ chống lại. Và đúng như vậy.

Tìm kiếm sự giàu có và cướp bóc, các đội quân Thracian thường cung cấp dịch vụ của họ cho quân đội của các thành bang Hy Lạp, chiến đấu như những người lính đánh thuê. Đồ gốm từ thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên thường mô tả các chiến binh Thracian, mang tính biểu tượng bởi những chiếc mũ alopekis bằng da cáo, áo choàng và khiên pelta hình lưỡi liềm của họ.

Như người Hy Lạp đã xem xét những chiến binh 'man rợ' này, họ thường được sử dụng cho các nhiệm vụ không được ưa thích, chẳng hạn như giết người chính trị hoặc trị an.

Có lẽ trường hợp khét tiếng nhất của người Thracia trong chiến đấu xảy ra vào năm 413 trước Công nguyên, trong Chiến tranh Peloponnesian, khi một nhóm gồm Lính đánh thuê Bessi trong quân đội Athen đã cướp phá thành phố Mycalessus của Hy Lạp. Tất cả công dân đã bị đưa vào thanh kiếm. đàn ông. Đàn bà. Bọn trẻ. Đối với người Thracia, mục tiêu của họ là cướp bóc.

Hy Lạp hóa

Nam Thrace ngày càng bị 'Hy Lạp hóa' trong thế kỷ thứ 4 và thứ 3 trước Công nguyên. Quân đội Hy Lạp thường xuyên tiến hành các chiến dịch trong khu vực, tận dụng các tranh chấp nội bộ của người Thracia. Athens duy trì thường xuyênliên hệ với Odrysians; Alexander Đại đế đã chiêu mộ các chiến binh Thracia đã khuất phục được cho Chiến dịch Ba Tư vĩ đại của mình.

Tuy nhiên, bộ tộc Odrysia đã trải qua một sự hồi sinh nhanh chóng sau sự ra đi của Alexander, dưới thời Vua Seuthes III.

Seuthes đã quyết tâm miêu tả bản thân và vương quốc danh giá của mình ngang hàng với Những người kế vị Alexander. Anh ta đối đầu với Lysimachus hùng mạnh trong trận chiến; ông đã tạo ra 'Thracian Alexandria', xây dựng một thủ đô mới dọc theo các đường biên giới của người Hy Lạp và đặt tên cho nó là Seuthopolis , theo tên của chính ông. Nó đã trở thành một thành phố thịnh vượng trong một thời gian ngắn.

Đầu bằng đồng của Seuthes III được tìm thấy ở Golyamata Kosmatka, Bulgaria. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Tuy nhiên, ở phía bắc, ảnh hưởng của người Scythia chiếm ưu thế. Các bộ tộc Thracia như Getae ngày càng trở nên liên kết chặt chẽ hơn với các nước láng giềng phía bắc Scythia của họ. Họ trở nên nổi tiếng với kỵ binh, đặc biệt là cung thủ cưỡi ngựa của họ. Khảo cổ học mới chỉ xác nhận ảnh hưởng đáng chú ý này của người Scythia.

Tiến vào La Mã

Các đơn vị Thracian đã chiến đấu cho Vua Perseus của Macedon chống lại người La Mã trong Trận chiến Pydna. Đó là một nhóm người Thracia đóng vai trò quan trọng trong việc bắt đầu cuộc chiến, gây ấn tượng với những người đồng cấp La Mã của họ bằng vóc dáng cao lớn, khỏe mạnh.

Không lâu sau đó, phần lớn Thrace nằm dưới sự kiểm soát của La Mã, mặc dù họ danh tiếng đáng sợmáy bay chiến đấu tiếp tục. Spartacus huyền thoại, một trong những đối thủ lớn nhất của La Mã, là một người Thracia.

Giống như người Hy Lạp đã làm trước họ, người La Mã nhận thấy kỹ năng chiến tranh của người Thracia và sử dụng nhiều đơn vị để phục vụ như những người hỗ trợ trong quân đội của họ.

Từ Syria đến Bức tường Antonine ở Anh, các nhóm phụ tá của người Thracian được bố trí ở những vùng xa xôi của đế chế, được giao nhiệm vụ bảo vệ biên giới của Rome khỏi những kẻ man rợ bên ngoài.