A trákok egy indoeurópai nép voltak, amely az ókor nagy részében uralta a Dél-Oroszország, Szerbia és Nyugat-Törökország közötti nagy területeket. A régészeti bizonyítékok szerint legalább i. e. 1300 óta éltek a térségben, és szoros kapcsolatokat ápoltak szomszédaikkal.

Rhesus

Az egyik legkorábbi irodalmi említésünk a trákokról a Iliász, Homérosz eposzában, amely a trójai háború utolsó szakaszát írja le, a helyi trák dinasztia, Rheszosz király érkezett Trója partjaihoz azzal a szándékkal, hogy a város segítségére siet.

Rhesus kíséretében a korszak legrettegettebb lovasai voltak - a trákok lovas szakértelme az egész ókorban megmaradt a nemesség körében.

Rhesus reményei, hogy feloldja Trója görög ostromát, azonban gyorsan meghiúsultak - emberei soha nem láttak akciót. Ahelyett, hogy a csatatéren estek volna el, Rhesus és katonái álmukban haltak meg; híres lovaikat Diomedes és Odysseus, a ravasz páros fogta el.

A legendás Rhesus a trák néphagyomány hőse lett - egy hatalmas lóúr, aki híres volt harci képességeiről.

Rhesus, itt ábrázolva, amint alszik, miközben Odüsszeusz közeledik. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Egy megosztott nép

Az ókor nagy részében Trákia nem volt egyetlen királyság. Az országot több törzs osztotta fel, amelyek mindegyike a maga kedvelt hadviselési stílusával büszkélkedhetett; mindegyikük hevesen ápolta saját törzsi identitását.

A trákok egyesülve az ókor egyik legnépesebb népe voltak, méretüket tekintve az indiánok után a második helyen álltak.

Hérodotosz:

Ha egy uralkodó alatt állnának, vagy egyesülnének, megítélésem szerint legyőzhetetlenek és a legerősebb nemzet lennének a földön.

Ezek a törzsek azonban ritkán éltek harmonikusan egymás mellett. Gyakoriak voltak a belső törzsi viszályok; a törzsfőnöki posztra gyakran rivalizáló igénylők is felbukkantak.

Ritkán engedelmeskedett egyik klán a másiknak. Mindegyikük buzgón védelmezte saját, egyéni törzsi identitását; a belső vitákat rendszeresen karddal vagy lándzsával rendezték. Nem meglepő, hogy a trák nép hamarosan harcias és félelmetes harcosok neveléséről szerzett hírnevet.

Kr. e. 512-ben Dél-Trákia nagy része I. Dareiosz perzsa nagykirály uralma alá került. Az egész Perzsa Birodalom egyik leginstabilabb tartományának bizonyult. A perzsa megszállás (Kr. e. 512-479) alatt a trákok csoportjai továbbra is ellenálltak új uruknak - gerillataktikát alkalmazva, amely pusztító hatást ért el.

Mire a perzsák a görögországi sikertelen inváziót követően elhagyták a térséget, a trákok már biztosan lecsaptak. Súlyosan szétmarcangolták az akhaimenida sereg maradékát, amint az hazafelé tartott Ázsiába.

'Ares szívei'

A perzsa visszavonulás új korszakot indított el Trákia számára. A térség félelmetes hírneve tovább nőtt, különösen az újonnan létrejött Odrísziai Királyság, az uralkodó törzs formájában. Thuküdidész arról beszél, hogy a Kr. e. 5. század végére hatalmas - 150 000 fős - odrísziai seregek alakultak.

Valójában, tekintve, hogy az odrysiak milyen nagy létszámú emberállományra számíthattak, nagyon valószínű, hogy ez a szám nem túlzás.

Az Odüsszei Királyság dominanciája, valamint Trákia hatalmas munkaerő-tartalékai miatt az olyan városállamok, mint Athén, Korinthosz és Théba állandó aggodalomra adtak okot, mivel attól tartottak, hogy egy nagy trák invázió - amely magas, jól megtermett harcosok ezreiből állt - lecsap a civilizált világra, és pusztítást végez.

Az Odrysii a közép-trákiai síkságon élt, és híres volt könnyűlovasságáról. Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

A trák harcosok rettegett hírneve megérdemelt volt. Euripidész úgy jellemezte őket, mint "Árész szívű" embereket, és a törzsek különösen híresek voltak a "szívükről". peltast csapatok.

Ezek a férfiak gyorsak és könnyűfegyverzetűek voltak, elsősorban dárdákkal voltak felszerelve. De közelharcban is megállták a helyüket. Ha közelharcban akartak szembeszállni az ellenféllel, ezek a harcosok általában kardot vagy lándzsát használtak, bár egyes hegyvidéki törzsek, mint például a bessziek, inkább a régió legikonikusabb fegyverét használták.

Ez a fegyver volt a rhomphaia, egy kétkezes, ívelt penge, amelyet vágásra és szúrásra egyaránt lehetett használni az ellenséges ló és ember ellen. Rettenetes fegyver volt; a szörnyű sebek, amelyeket okozhatott, rettegést és félelmet keltettek minden katonában, akivel szemben álltak. És jogosan.

A gazdagságra és fosztogatásra vágyó trák hadseregek gyakran felajánlották szolgálataikat a görög városállamok seregeinek, zsoldosként harcolva. A Kr. e. 5. századi kerámiák rendszeresen ábrázolnak trák harcosokat, akiket rókabőrükkel ikonikusan ábrázolnak. alopekis kalapjaik, köpenyeik és félhold alakú pelta pajzsok.

Mivel a görögök ezeket a harcosokat "barbároknak" tekintették, gyakran alkalmazták őket kellemetlen feladatokra, például politikai gyilkosságokra vagy rendfenntartásra.

A trákok talán leghírhedtebb harci esete Kr. e. 413-ban, a peloponnészoszi háború idején történt, amikor egy csapat athéni szolgálatban álló besszi zsoldos kifosztotta a hellén Mükalészosz városát. Minden polgárt kardélre hánytak: férfiakat, nőket, gyerekeket. A trákok számára a fosztogatás volt a cél.

Hellenizáció

Dél-Trákia a Kr. e. 4. és 3. században egyre inkább "hellenizálódott". A hellén hadseregek rendszeresen hadjáratokat folytattak a térségben, kihasználva a belső trák viszályokat. Athén rendszeres kapcsolatot tartott fenn az odríszokkal; Nagy Sándor leigázott trák harcosokat vett igénybe a nagy perzsa hadjáratához.

Ennek ellenére az odriai törzs Sándor távozását követően, III. Szeuthész király alatt gyors újjáéledésnek indult.

Seuthes elhatározta, hogy magát és tekintélyes királyságát Sándor utódaival egyenrangúnak tünteti fel. A nagyhatalmú Lüszimakhosszal szállt szembe a csatában; létrehozta a "trák Alexandriát", új fővárost építtetett a hellenizmus mintájára, és elnevezte. Seuthopolis Rövid időre virágzó várossá vált.

III. Seuthes bronz feje, amelyet a bulgáriai Golyamata Kosmatkában találtak. A kép forrása: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Északon azonban a szkíta befolyás érvényesült. A trák törzsek, például a géták egyre inkább északi szkíta szomszédaikhoz csatlakoztak. Híresek lettek lovasságukról, különösen lovas íjászaikról. A régészet csak megerősítette ezt a jelentős szkíta hatást.

Lépjen be Rómába

A trák egységek Perseus makedón király oldalán harcoltak a rómaiak ellen a pydnai csatában. A trákok egy csoportja kulcsszerepet játszott a harcok kezdetén, magas, erős testalkatukkal lenyűgözve római kollégáikat.

Nem sokkal később Trákia nagy része római ellenőrzés alá került, bár félelmetes harcos hírük továbbra is megmaradt: a legendás Spartacus, Róma egyik legnagyobb riválisa trák volt.

A görögökhöz hasonlóan a rómaiak is felfigyeltek a trákok hadvezéri képességeire, és számos egységet alkalmaztak segédcsapatként a seregeikben.

Szíriától a britanniai Antoninus-falig trák segédcsapatok a birodalom távoli vidékein helyezkedtek el, azzal a kellemetlen feladattal megbízva, hogy megvédjék Róma határait a barbároktól.