Фракийцы были индоевропейским народом, который на протяжении большей части античности господствовал на обширных территориях между южной Россией, Сербией и западной Турцией. Археологические данные свидетельствуют о том, что они жили в этом регионе по меньшей мере с 1300 года до н.э. и могли похвастаться тесными связями со своими соседями.

Rhesus

Одно из самых ранних литературных упоминаний о фракийцах происходит из Илиада, эпическая поэма Гомера, описывающая последние этапы Троянской войны. Царь Резус, местный фракийский династ, прибыл к берегам Трои, намереваясь прийти на помощь городу.

В свите Резуса были одни из самых страшных всадников того времени - репутация фракийцев как знатоков лошадей сохранялась среди их знати на протяжении всей античности.

Однако надежды Резуса снять осаду Трои греками быстро рухнули - его люди так и не увидели боя. Вместо того чтобы пасть на поле боя, Резус и его солдаты были убиты во сне; их знаменитые кони были захвачены хитрым дуэтом Диомеда и Одиссея.

Легендарный резус стал героем фракийского фольклора - могучий конный повелитель, прославившийся своим мастерством на войне.

Резус, изображенный здесь спящим в момент приближения Одиссея. Изображение кредитное: Public Domain, via Wikimedia Commons

Разделенный народ

На протяжении большей части античности Фракия не была единым царством. Земля была разделена между многочисленными племенами, каждое из которых могло похвастаться своими предпочтительными стилями ведения войны, и каждое из которых горячо лелеяло свою собственную племенную идентичность.

Объединенные, фракийцы были одним из самых густонаселенных народов древности, уступая по численности только индейцам.

Геродот:

Если бы они были под одним правителем или объединились, то, по моему мнению, они были бы непобедимы и стали бы самой сильной нацией на земле.

Однако редко когда эти племена жили гармонично рядом друг с другом. Внутренние межплеменные распри были обычным явлением, часто возникали соперничающие претенденты на должность вождя племени.

Редко какой клан добровольно подчинялся другому. Все ревностно отстаивали свою индивидуальную племенную принадлежность, внутренние споры регулярно решались мечом или копьем. Неудивительно, что фракийский народ вскоре приобрел репутацию воспитателя воинственных и грозных воинов.

В 512 году до н.э. большая часть южной Фракии перешла под власть Дария I, великого царя Персии. Это была одна из самых нестабильных провинций во всей Персидской империи. На протяжении всего периода персидской оккупации (512-479 гг. до н.э.) отряды фракийцев продолжали сопротивляться своим новым повелителям, используя партизанскую тактику для достижения разрушительного эффекта.

К тому времени, когда персы покинули регион после неудачного вторжения в Грецию, фракийцы были уверены, что они набросятся на них. Они сильно потрепали то, что осталось от армии Ахеменидов, когда она возвращалась домой в Азию.

Сердца Ареса

Отступление персов положило начало новой эре для Фракии. Грозная репутация региона продолжала расти, особенно в лице недавно созданного Одрисского царства, доминирующего племени. Фукидид говорит об огромных одрисских армиях, сформированных к концу 5 века до н.э. - 150 000 человек.

Действительно, учитывая большие людские резервы, на которые могли рассчитывать одрисийцы, вполне возможно, что это число не является преувеличением.

Господство Одрисского царства в сочетании с огромными людскими резервами Фракии означало, что такие города-государства, как Афины, Коринф и Фивы, были охвачены постоянным беспокойством. Они боялись большого фракийского вторжения, состоящего из тысяч высоких, хорошо сложенных воинов, которое обрушилось на цивилизованный мир и посеяло хаос.

Одрисии обитали на центральной фракийской равнине и славились своей легкой кавалерией. Кредит изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Репутация фракийского воина была вполне заслуженной. Описанные Еврипидом как люди с "сердцем Ареса", эти племена были особенно известны своими пелтаст войска.

Эти люди были быстрыми и легковооруженными, вооруженными в основном копьями. Но они могли держать себя в руках и в ближнем бою. Чтобы противостоять противнику в рукопашной схватке, эти воины обычно орудовали либо мечом, либо копьем, хотя некоторые горные племена, такие как бесси, предпочитали орудовать самым культовым оружием региона.

Это оружие было ромфея, Это было страшное оружие; ужасные раны, которые оно могло нанести, вселяли ужас и страх в любого солдата, против которого выступало. И это было справедливо.

Стремясь к богатству и грабежу, фракийские отряды часто предлагали свои услуги армиям греческих городов-государств, сражаясь в качестве наемников. На керамике 5-го века до н.э. регулярно изображаются фракийские воины, знаковые в своих лисьих шкурах. алопекис шляпы, плащи и полумесяцы. пельта щиты.

Поскольку греки считали этих воинов "варварами", их часто нанимали для неблаговидных дел, например, для политических убийств или охраны порядка.

Возможно, самый печально известный случай участия фракийцев в боевых действиях произошел в 413 году до н.э., во время Пелопоннесской войны, когда группа наемников-бесов на афинской службе разграбила эллинский город Микалесс. Все жители были преданы мечу. Мужчины, женщины, дети. Для фракийцев грабеж был их целью.

Эллинизация

Южная Фракия становилась все более "эллинизированной" в течение IV и III веков до н.э. Эллинские армии регулярно проводили кампании в регионе, используя внутренние фракийские разногласия. Афины поддерживали регулярные контакты с одрисийцами; Александр Македонский привлекал покоренных фракийских воинов для своего великого Персидского похода.

Тем не менее, племя одрисов пережило быстрое возрождение после ухода Александра, при царе Сеутесе III.

Сеутес был полон решимости представить себя и свое престижное королевство равным преемникам Александра. Он сразился в битве с могущественным Лисимахом; он создал "фракийскую Александрию", построив новую столицу в эллинистическом стиле и назвав ее Seuthopolis На короткое время он стал процветающим городом.

Бронзовая голова Сеутеса III, найденная в Голямате Косматке, Болгария. Изображение кредитное: Public Domain, via Wikimedia Commons

На севере, однако, преобладало скифское влияние. Фракийские племена, такие как геты, все больше и больше сближались со своими северными скифскими соседями. Они прославились своей конницей, особенно конными лучниками. Археология только подтвердила это заметное скифское влияние.

Войти в Рим

Фракийские отряды сражались на стороне македонского царя Персея против римлян в битве при Пидне. Именно отряд фракийцев сыграл ключевую роль в начале сражения, поразив римских коллег своим высоким ростом и крепким телосложением.

Вскоре большая часть Фракии перешла под контроль римлян, но их репутация грозных воинов сохранилась. Легендарный Спартак, один из величайших соперников Рима, был фракийцем.

Как и греки до них, римляне заметили военное мастерство фракийцев и использовали многие отряды в качестве вспомогательных войск в своих армиях.

От Сирии до Антониновой стены в Британии, когорты фракийских вспомогательных войск оказались в самых отдаленных регионах империи, где на них была возложена неприятная работа по защите границ Рима от варваров за его пределами.