Само собою зрозуміло, що два атомні напади на Японію наприкінці Другої світової війни були одними з найбільш руйнівних, які коли-небудь бачило людство. Якщо ви бачили кадри апокаліптичного жаху, який спіткав міста Хіросіму і Нагасакі після цих нападів, то вам може здатися, що масштаби збитків не потребують кількісного виміру.

Тим не менш, навіть на тлі таких катастрофічних людських страждань, гонитва за твердими цифрами не повинна бути відкинута як бездушна; такі цифри завжди важливі в пошуках більш повного розуміння історії. Що не означає, що вони завжди є прямими.

Невизначені оцінки

Кількість жертв як в Хіросімі, так і в Нагасакі ускладнюється тривалим впливом ядерних опадів. Хоча багато хто загинув миттєво від вибухів - за оцінками, приблизно половина смертей в обох атаках сталася в перший день - набагато більше людей померло внаслідок променевої хвороби та інших ушкоджень через тривалий час після вибухів.

Хлопчик лікується від опіків обличчя та рук у лікарні Червоного Хреста в Хіросімі, 10 серпня 1945 року

Смертельний вплив бомб можна розділити на кілька фаз:

1. Люди, які загинули безпосередньо в результаті евакуації або обвалу будівель.
2. Люди, які пройшли значні відстані після вибухів, перш ніж впасти і померти.
3. Люди, які померли, часто в пунктах надання допомоги, в перший і другий тижні після вибухів, часто від опіків і травм, отриманих під час бомбардувань.
4. Люди, які померли (часто через роки) від раку, спричиненого радіацією, та інші довгострокові скарги, пов'язані з детонацією.

Вплив бомбардувань на довгострокове здоров'я тих, хто вижив, ускладнює визначення остаточної кількості загиблих. Питання про те, чи слід додавати тих, хто помер від хвороб, пов'язаних з впливом радіації, є спірним - якщо ми включимо смерті, що сталися протягом десятиліть після бомбардувань, то кількість жертв значно зросте.

У дослідженні 1998 року наводиться цифра 202 118 зареєстрованих смертей внаслідок бомбардування Хіросіми, яка збільшилася на 62 000 з 1946 року, коли кількість загиблих становила 140 000 осіб.

Навіть якщо ми вирішимо не включати смерті після 1946 року в загальну кількість, цифра 140 000 є далекою від загальноприйнятої. Інші дослідження показують, що кількість жертв Хіросіми 1946 року становить близько 90 000 осіб.

Існує багато причин для такої плутанини, не в останню чергу адміністративний хаос, який панував після бомбардування. Інші фактори, які ускладнили процес отримання достовірної оцінки, включають невизначеність щодо населення міста до бомбардування і той факт, що багато тіл повністю зникли під дією нищівної сили вибуху.

Такі складнощі не в меншій мірі стосуються і Нагасакі, адже приблизна кількість загиблих від бомби "Товстун" наприкінці 1945 року коливається від 39 000 до 80 000 осіб.

Як кількість загиблих порівнюється з кількістю жертв інших бомбардувань під час Другої світової війни?

Бомбардування Хіросіми і Нагасакі завжди будуть пам'ятати як два найбільш руйнівних напади у військовій історії, але багато істориків вважають американський вогневий наліт на Токіо, здійснений 9 березня того ж року, найсмертоноснішим в історії.

Під час нальоту на Токіо під кодовою назвою "Операція "Мітингхаус" армада з 334 бомбардувальників В-29 скинула на японську столицю 1665 тонн запалювальних речовин, зруйнувавши понад 15 кілометрів міста і вбивши приблизно 100 000 людей.

До безпрецедентних людських жертв, яких зазнала Японія в 1945 році, найсмертоносніших бомбардувань під час Другої світової війни зазнали Дрезден і Гамбург у Німеччині. Внаслідок нападу на Дрезден, здійсненого між 13 і 15 лютого 1945 року, загинуло приблизно від 22 700 до 25 000 осіб - в результаті того, що 722 британські і американські бомбардувальники скинули на місто 3900 тонн вибухових речовин і запалювальних сумішей.

Двома роками раніше, в останній тиждень червня 1943 року, в ході операції "Гоморра" Гамбург зазнав найжорстокішої повітряної атаки в історії. Під час цієї атаки загинуло 42 600 цивільних осіб і 37 000 було поранено.