Magától értetődik, hogy a második világháború végén Japán ellen elkövetett két atomtámadás a legpusztítóbbak közé tartozott, amelyeknek az emberiség valaha is tanúja volt. Ha láttak képeket arról az apokaliptikus borzalomról, amely Hirosima és Nagaszaki városát érte a támadások után, akkor úgy érezhetik, hogy a károk mértékét nem kell számszerűsíteni.

Mindazonáltal, még ilyen katasztrofális emberi szenvedések közepette sem szabad a kemény számok keresését érzéketlennek tekinteni; az ilyen számok mindig fontosak a történelem teljesebb megértéséhez. Ami nem jelenti azt, hogy mindig egyértelműek lennének.

Bizonytalan becslések

Hirosima és Nagaszaki halálos áldozatainak számát bonyolítja a nukleáris csapadék elhúzódó hatása. Míg sokan azonnal meghaltak a robbanások következtében - becslések szerint mindkét támadás halálos áldozatainak nagyjából a fele az első napon történt -, sokkal többen haltak meg a sugárbetegség és más sérülések következtében, jóval a detonációk után.

Egy fiú, akit arc- és kézégési sérülésekkel kezelnek a hirosimai Vöröskereszt kórházban, 1945. augusztus 10.

A bombák halálos hatása több fázisra osztható:

1. Emberek, akik azonnal meghaltak a kizsigerelés vagy az összeomló épületek következtében.
2. Emberek, akik jelentős távolságokat gyalogoltak a detonációk után, mielőtt összeestek és meghaltak.
3. A detonációkat követő első és második héten gyakran a segélyállomásokon elhunyt emberek, akik gyakran a robbantások során szerzett égési sérülésekben és sérülésekben haltak meg.
4. Emberek, akik (gyakran évekkel) később haltak meg a sugárzás okozta rákos megbetegedésekben és más, a detonációval összefüggő hosszú távú panaszokban.

A bombázásoknak a túlélők hosszú távú egészségi állapotára gyakorolt hatása miatt nehéz végleges halálozási számot meghatározni. Vitatott kérdés, hogy hozzá kell-e számolni azokat is, akik a sugárzás hatásaihoz kapcsolódó, életüket lerövidítő betegségekben haltak meg - ha a bombázásokat követő évtizedekben bekövetkezett haláleseteket is figyelembe vesszük, a halálozási számok jelentősen megnőnek.

Egy 1998-as tanulmány 202 118 halálos áldozatot regisztrált a hirosimai bombázás következtében, amely szám 62 000-rel nőtt az 1946-os 140 000 halálos áldozat óta.

Még ha nem is vesszük bele az 1946 utáni halálesetek számát, a 140 000-es szám messze nem általánosan elfogadott. Más felmérések szerint az 1946-os hirosimai halálos áldozatok száma 90 000 körül van.

Ennek a zűrzavarnak számos oka van, nem utolsósorban a bombázás után uralkodó adminisztratív káosz. A megbízható becslés elkészítését nehezítő egyéb tényezők közé tartozik a város lakossága körüli bizonytalanság. a előtt a bombázás és az a tény, hogy sok holttestet teljesen eltüntetett a robbanás kizsigerelő ereje.

Az ilyen összetettség nem kevésbé érvényes Nagaszakira. 1945 végén a "Kövér ember" bombája által megölt emberek becsült száma 39 000 és 80 000 között mozog.

Hogyan viszonyul a halálos áldozatok száma a második világháborús bombázásokhoz?

A hirosimai és nagaszaki bombázásokra mindig úgy fognak emlékezni, mint a hadtörténelem két legpusztítóbb támadására, de sok történész a történelem leghalálosabb támadásának a Tokió elleni amerikai tűzbombázást tartja, amelyet ugyanezen év március 9-én hajtottak végre.

Az Operation Meetinghouse kódnevű tokiói támadás során 334 B-29-es bombázóból álló armada 1665 tonna gyújtóbombát dobott le a japán fővárosra, több mint 15 kilométernyi területet pusztítva el a városból, és mintegy 100 000 ember halálát okozva.

Az 1945-ben Japánra mért példátlan halálos áldozatok száma előtt a második világháború leghalálosabb bombázásait a németországi Drezda és Hamburg szenvedte el. 1945. február 13. és 15. között Drezda ellen végrehajtott támadásban a becslések szerint 22 700-25 000 ember halt meg, mivel 722 brit és amerikai bombázó 3900 tonna robbanó- és gyújtóanyagot dobott le a városra.

Két évvel korábban, 1943 júniusának utolsó hetében a Gomorra hadművelet során Hamburgot a történelem legsúlyosabb légitámadásának vetették alá. 42 600 polgári lakos halt meg és 37 000-en sebesültek meg.