Podrazumijeva se da su dva atomska napada na Japan na kraju Drugog svjetskog rata bila među najvećim poražavajuće čemu je čovječanstvo još svjedočilo. Ako ste vidjeli slike apokaliptičnog užasa koji je zadesio gradove Hirošimu i Nagasaki nakon napada, možda ćete smatrati da razmjer štete ne treba kvantificirati.

Ipak, ipak, čak i usred takve katastrofalne ljudske patnje, težnja za teškim brojevima ne smije se odbaciti kao bešćutna; takve figure su uvijek važne u traženju potpunijeg razumijevanja historije. Što ne znači da su uvijek jasni.

Neizvjesne procjene

Broj poginulih u Hirošimi i Nagasakiju je komplikovan zbog dugotrajnog uticaja nuklearnih padavina. Dok su mnogi odmah poginuli od eksplozija – procjenjuje se da se otprilike polovina smrtnih slučajeva u oba napada dogodila prvog dana – mnogo više ih je umrlo od radijacijske bolesti i drugih ozljeda, dugo nakon detonacija.

Dječak na liječenju od opekotina lica i ruku u bolnici Crvenog križa u Hirošimi, 10. kolovoza 1945.

Smrtonosni udar bombe može se podijeliti u nekoliko faza:

1. Ljudi koji je odmah umro od posljedica nutrine ili kolapsazgrade.
2. Ljudi koji su prešli znatne udaljenosti nakon detonacija prije nego što su se srušili i umirali.
3. Ljudi koji su umrli, često u pomoćnim stanicama, u prvoj i drugoj sedmici nakon detonacija, često od opekotina i povreda zadobijenih u bombardovanju.
4. Ljudi koji su umrli (često godinama) kasnije od raka izazvanog zračenjem i drugih dugotrajnih pritužbi povezanih s detonacijom.

Utjecaj bombaški napadi na dugoročno zdravlje preživjelih otežava postizanje konačnog broja mrtvih. Pitanje da li u broj treba dodati i one koji su umrli od bolesti koje su dovele do skraćivanja života povezanih sa zračenjem je sporno – ako se uračunaju smrti koje su se desile u decenijama nakon bombardovanja, putarine znatno rastu.

Studija iz 1998. postavila je brojku od 202.118 registrovanih smrtnih slučajeva kao rezultat bombardovanja Hirošime, što je broj koji se povećao za 62.000 od 140.000 smrtnih slučajeva 1946.

Čak i ako odlučimo da ne uključimo smrt nakon 1946. godine u ukupno, brojka od 140.000 je daleko od univerzalno prihvaćene. Druga istraživanja pokazuju da je broj mrtvih u Hirošimi 1946. iznosio oko 90.000.

Postoje brojni razlozi za takvu konfuziju, ne samo administrativni haos koji je zavladao nakon bombardovanja. Drugi faktori koji su zakomplikovali proces dobijanja pouzdane procjene uključuju nesigurnost okogradsko stanovništvo prije bombardiranja i činjenica da su mnoga tijela potpuno nestala snagom eksplozije koja je utrobu.

Takve složenosti nisu ništa manje primjenjive na Nagasaki. Zaista, procijenjeni broj ljudi ubijenih od bombe “Debeli čovjek” krajem 1945. kreće se od 39.000 do 80.000.

Kakav je broj poginulih u poređenju sa drugim bombaškim napadima iz Drugog svjetskog rata?

Bombardovanje Hirošime i Nagasakija zauvek će biti zapamćeno kao dva najrazornija napada u vojnoj istoriji, ali mnogi istoričari smatraju da je američki napad zapaljivim bombama na Tokio, izveden 9. marta iste godine, najsmrtonosniji u istoriji .

Kodnog naziva Operacija Meetinghouse, u napadu na Tokio, armada od 334 bombardera B-29 bacila je 1.665 tona zapaljivača na japansku prijestolnicu, uništivši više od 15 kilometara grada i ubivši oko 100.000 ljudi .

Prije neviđenog broja poginulih u Japanu 1945. godine, najsmrtonosnije kampanje bombardovanja u Drugom svjetskom ratu pretrpjeli su Drezden i Hamburg u Njemačkoj. Izvršen između 13. i 15. februara 1945. godine, napad na Drezden je ubio oko 22.700 do 25.000 ljudi – rezultat toga što su 722 britanska i američka bombardera bacila 3.900 tona eksploziva i zapaljiva na grad.

Dvije godine ranije, U poslednjoj nedelji juna 1943. godine, Hamburg je bio podvrgnut operaciji Gomoranajteži zračni napad u istoriji. U tom napadu je ubijeno 42.600 civila, a ranjeno 37.000.