Engleski dugi luk bio je jedno od ključnih oružja srednjeg vijeka. Pomogao je Engleskoj da izazove moć Francuza i omogućio običnim seljacima da pobijede bogate vitezove.

Poreklo

Dugi luk se općenito smatra izumom srednjeg vijeka, ali u stvari ima postoji još od antičkog doba. Kada se, na primjer, Aleksandar Veliki suočio s kraljem Porusom, kraljem Parauvasa, na rijeci Hydaspes 326. godine prije Krista, neki od Porusovih vojnika držali su indijsku verziju dugog luka.

Gravura bitke rijeke Hydaspes gdje Arrian, starogrčki istoričar, navodi da su neki Indijanci bili opremljeni dugim lukovima.

Međutim, Velšani su usavršili umjetnost ovog luka, koristeći ga s velikim efektom. Prvi dokumentovani slučaj upotrebe dugačkog luka u bitci bio je 633. godine u bici između Velšana i Mersijanaca.

Također je impresionirao Edvarda I tokom njegovih kampanja protiv Velšana. Rečeno je da je uključio velške regrute strijelce u svojim kasnijim bitkama u Škotskoj. Kasnije, tokom 13. stoljeća, u Engleskoj je uveden zakon koji je učinio da muškarci budu obavezni pohađati obuku dugog luka svake nedjelje.

Kako je napravljen dugi luk

Genijalnost dugog luka bila je njegova jednostavnost. Bila je to dužina drveta – obično vrba ili tisa – otprilike visine čovjeka. Svaka je bila skrojena prema svom vlasniku i mogla je proizvesti dovoljnomoć da probije čak i najtvrđi oklop tog vremena.

Koristiti dugi luk nije bilo lako. Svaki luk je bio težak i zahtijevao je znatnu snagu za korištenje. Kosturi srednjovjekovnih strijelaca izgledaju primjetno deformisani sa uvećanim lijevim rukama i često koštanim ostrugama na zglobovima. Efikasna upotreba jednog bila je sasvim druga stvar.

Oružje se moralo koristiti brzo i precizno s najboljim streličarima koji su upravljali brzinom paljbe od jedan svakih pet sekundi, što im je zauzvrat davalo ključnu prednost nad samostrelima, koji ne samo da je trebalo duže za pucanje, već je imao i kraći domet – barem do druge polovine 14. stoljeća.

Minijatura iz 15. stoljeća koja prikazuje duge lukove iz bitke kod Agincourta 25. oktobra 1415.

Uspjeh u ratu

U Stogodišnjem ratu dugi luk je došao na svoje. U bici kod Crecyja, engleski strijelci su bili ključni u porazu mnogo veće i bolje opremljene francuske snage.

U to vrijeme ratovanjem je dominirala moć viteza, obučenog u skupe oklope i jahanja još više skupi ratni konj. Bitke su se vodile na principima viteštva sa zarobljenim vitezovima koji su tretirani sa dužnim poštovanjem i vraćeni uz otkupninu.

U Crecyju Edvard III je promenio pravila. U jednoj bici, cvijet francuskog plemstva pokosili su engleski dugi lukovi u svom vrhuncu.

Odaslao je udarne talaseširom Francuske. Ne samo da je tu trebalo objasniti katastrofu poraza, već i šokantnu činjenicu da su visoko obučene vitezove ubijali niski strijelci.

Engleski strijelci će nastaviti da budu utjecajni u kasnijim bitkama u The 100-godišnji rat, posebno u Agincourt-u gdje su engleski strijelci ponovo pomogli da se porazi mnogo bolje opremljena vojska francuskih vitezova.

Naslijeđe

Vremenom je dugi luk zamijenjen barutom, ali i dalje drži posebno mjesto u engleskoj psihi. Bio je raspoređen čak i tokom Drugog svjetskog rata, kada je engleski vojnik njime oborio njemačkog pješadinaca. To je bio posljednji put da je poznato da se koristio u ratu, ali se i dalje koristi u sportu i od strane strijelaca obučenih u srednjovjekovnoj vještini.

Dugi luk se i dalje koristi za sport i izložbe do danas.