英国长弓是中世纪的决定性武器之一。 它帮助英国挑战法国人的力量，使普通农民能够打败富有的骑士。

起源

长弓一般被认为是中世纪的发明，但实际上它自古以来就存在。 例如，当亚历山大大帝于公元前326年在海德斯佩斯河面对帕劳瓦人的国王波鲁斯时，波鲁斯的一些士兵挥舞着印度版本的长弓。

海达斯河之战的雕刻，古希腊历史学家阿里安说一些印第安人装备了长弓。

然而，是威尔士人完善了这种弓的艺术，使其发挥了巨大的作用。 第一次在战斗中使用长弓的记录是在633年威尔士人和默西亚人的战斗中。

它在爱德华一世对抗威尔士人的战役中也给他留下了深刻的印象。 据说他在后来的苏格兰战役中加入了威尔士的征兵弓箭手。 后来，在13世纪，英国出台了一项法律，规定男子必须在每个星期天参加长弓训练。

长弓是如何制成的

长弓的天才在于它的简单性。 它是一段木头--通常是柳树或紫杉--大约有一个人那么高。 每个人都是为其主人量身定做的，可以产生足够的力量来刺穿当时最坚固的盔甲。

使用长弓并不容易。 每张弓都很重，使用时需要相当大的力量。 中世纪弓箭手的骨骼明显变形，左臂增大，手腕上常有骨刺。 有效地使用长弓则完全是另一回事。

这种武器必须快速准确地使用，最好的弓箭手能达到每五秒钟一次的射击速度，这反过来又使他们比弩箭具有重要的优势，因为弩箭不仅需要更长的时间来发射，而且射程也较短--至少在14世纪后半叶之前是如此。

1415年10月25日阿金库尔战役中展示长弓手的15世纪微型画。

战争中的成功

在百年战争中，长弓开始发挥作用。 在克雷西战役中，英国弓箭手在击败规模更大、装备更精良的法国部队中发挥了重要作用。

当时，战争一直由骑士的力量主导，他们身穿昂贵的盔甲，骑着更昂贵的战马。 战斗是按照骑士精神的原则进行的，被俘的骑士受到应有的尊重，并在收到赎金后返回。

在克雷西，爱德华三世改变了规则。 在一场战役中，法国贵族之花被英国人的长弓射杀于壮年。

这在整个法国引起了震动。 不仅有失败的灾难需要解释，还有一个令人震惊的事实是，训练有素的骑士被出身低微的弓箭手杀死。

英国弓箭手在后来的百年战争中继续发挥影响，特别是在阿金库尔，英国弓箭手再次帮助打败了装备更好的法国骑士军队。

遗产

随着时间的推移，长弓被火药所取代，但它在英国人的心目中仍然占有特殊的地位。 它甚至在第二次世界大战期间被使用，当时一名英国士兵用它击倒了一名德国步兵。 那是它最后一次被用于战争，但它仍然被用于体育和接受中世纪技能训练的弓箭手。

长弓至今仍被用于运动和展览。