L'arc llarg anglès va ser una de les armes definitòries de l'edat mitjana. Va ajudar a Anglaterra a desafiar el poder dels francesos i va permetre als camperols corrents derrotar els cavallers rics.

Orígens

L'arc llarg es considera generalment un invent de l'edat mitjana, però en realitat ho ha fet. existit des de l'època antiga. Quan Alexandre el Gran es va enfrontar al rei Porus, rei dels Parauvas, al riu Hydaspes l'any 326 aC, per exemple, alguns dels soldats de Porus empunyaven una versió índia de l'arc llarg.

Un gravat de la batalla. del riu Hydaspes on Arrian, un antic historiador grec, afirma que alguns indis estaven equipats amb arcs llargs.

Foren els gal·lesos, però, els qui van perfeccionar l'art d'aquest arc, fent-lo servir amb gran efecte. La primera ocasió documentada de l'ús d'un arc llarg a la batalla va ser l'any 633 en una batalla entre els gal·lesos i els mercians.

També va impressionar a Eduard I durant les seves campanyes contra els gal·lesos. Es diu que va incorporar arquers reclutes gal·lesos en les seves darreres batalles a Escòcia. Més tard, durant el segle XIII, es va introduir a Anglaterra una llei que obligava els homes a assistir a l'entrenament amb arc llarg cada diumenge.

Com es feia l'arc llarg

El geni de l'arc llarg era el seu senzillesa. Era un llarg de fusta, normalment de salze o teix, de l'alçada d'un home. Cadascun estava fet a mida per al seu propietari i podia produir proupoder per perforar fins i tot l'armadura més dura de l'època.

Utilitzar un arc llarg no era fàcil. Cada arc era pesat i requeria una força considerable per utilitzar-lo. Els esquelets dels arquers medievals apareixen notablement deformats amb els braços esquerres engrandits i sovint esperons ossis als canells. Usar-ne un de manera eficaç era una altra qüestió.

L'arma s'havia d'utilitzar de manera ràpida i precisa i els millors arquers gestionaven una velocitat de tir d'un cada cinc segons, cosa que al seu torn els donava un avantatge crucial sobre les ballestes, que no només va trigar més a disparar, sinó que també va tenir un abast més curt, almenys fins a la segona meitat del segle XIV.

Una miniatura del segle XV que mostra arcs llargs de la batalla d'Agincourt el 25 d'octubre de 1415.

Èxit a la guerra

Va ser a la Guerra dels Cent Anys quan l'arc llarg va començar a fer-ho. A la batalla de Crecy, els arquers anglesos van ser fonamentals per derrotar una força francesa molt més gran i més ben equipada.

En aquell moment, la guerra havia estat dominada pel poder del cavaller, vestit amb una armadura cara i muntant una arma encara més gran. cavall de guerra car. Les batalles es van lliurar seguint els principis de la cavalleria amb els cavallers capturats tractats amb tot el respecte i retornats després de rebre un rescat.

A Crecy Eduard III va canviar les regles. En una batalla, la flor de la noblesa francesa va ser tallada en el seu millor moment pels arcs llargs anglesos.

Va enviar ones de xoc.arreu de França. No només s'havia de explicar el desastre de la derrota, sinó també el fet impactant que els arquers de poca edat havien matat cavallers molt entrenats.

Els arquers anglesos seguirien tenint influència en les batalles posteriors a The Guerra dels 100 anys, especialment a Agincourt, on els arquers anglesos van ajudar de nou a derrotar un exèrcit de cavallers francesos molt millor equipat.

Llegat

Amb el temps, l'arc llarg va ser substituït per pólvora, però continua aguantant. un lloc especial a la psique anglesa. Fins i tot es va desplegar durant la Segona Guerra Mundial, quan un soldat anglès va utilitzar un per abatre un infant d'infanteria alemany. Aquesta va ser l'última vegada que se sap que s'ha utilitzat a la guerra, però es continua utilitzant en l'esport i per arquers entrenats en l'habilitat medieval.

L'arc llarg es continua utilitzant per a l'esport i exposicions fins avui.