Angleški lok je bil eno od odločilnih orožij srednjega veka. Pomagal je Angliji, da se je spopadla z močjo Francozov, navadnim kmetom pa je omogočil, da so premagali bogate viteze.

Izvor

Dolgi lok na splošno velja za izum srednjega veka, v resnici pa je bil prisoten že v antiki. Ko se je na primer Aleksander Veliki leta 326 pred našim štetjem pri reki Hydaspes spopadel s kraljem Paravov Porusom, so nekateri Porusovi vojaki uporabljali indijsko različico dolgega loka.

Gravura bitke pri reki Hydaspes, na kateri starogrški zgodovinar Arrian navaja, da so bili nekateri Indijanci opremljeni z dolgimi loki.

Vendar so Valižani izpopolnili umetnost tega loka in ga uporabljali z velikim učinkom. Prvi dokumentirani primer uporabe dolgega loka v bitki je bil leta 633 v bitki med Valižani in Merčani.

Na Edvarda I. je naredila velik vtis med njegovimi pohodi proti Valižanom. Pravijo, da je v svoje poznejše bitke na Škotskem vključil valižanske nabornike. Kasneje, v 13. stoletju, je bil v Angliji uveden zakon, po katerem so se morali moški vsako nedeljo obvezno udeležiti usposabljanja za lokostrelstvo.

Kako je bil izdelan lok

Genialnost dolgega loka je bila v njegovi preprostosti. Bil je dolg les - običajno vrba ali tisa -, visok približno toliko kot človek. Vsak lok je bil narejen po meri svojega lastnika in je imel dovolj moči, da je prebil tudi najtrdnejši oklep tistega časa.

Uporaba dolgega loka ni bila preprosta. Vsak lok je bil težak in je zahteval veliko moči. okostja srednjeveških lokostrelcev so vidno deformirana s povečanimi levimi rokami in pogosto s kostnimi ostrugami na zapestjih. Učinkovita uporaba loka je bila povsem druga stvar.

Orožje je bilo treba uporabljati hitro in natančno, saj so najboljši lokostrelci streljali s hitrostjo enega strela na pet sekund, kar jim je dajalo ključno prednost pred samostreli, ki so ne le dlje streljali, temveč so imeli tudi krajši domet - vsaj do druge polovice 14. stoletja.

Miniatura iz 15. stoletja, ki prikazuje lokostrelce iz bitke pri Agincourtu 25. oktobra 1415.

Uspeh v vojni

V stoletni vojni se je lokostrelstvo uveljavilo. V bitki pri Crecyju so angleški lokostrelci pomagali premagati veliko večjo in bolje opremljeno francosko vojsko.

V tistem času je v vojni prevladovala moč viteza, oblečenega v drag oklep in na še dražjem bojnem konju. Bitke so se odvijale po načelih viteštva, saj so z ujetimi vitezi ravnali spoštljivo in jih vrnili po prejemu odkupnine.

V Crecyju je Edvard III. spremenil pravila. V eni od bitk so angleški loki posekali cvet francoskega plemstva v njegovih najboljših letih.

To je povzročilo šok po vsej Franciji. Ne samo, da je bilo treba pojasniti poraz, ampak tudi šokantno dejstvo, da so visoko izurjene viteze ubili lokostrelci nizkega rodu.

Angleški lokostrelci so bili pomembni tudi v poznejših bitkah stoletne vojne, zlasti pri Agincourtu, kjer so angleški lokostrelci ponovno pomagali premagati bolje opremljeno vojsko francoskih vitezov.

Dediščina

Dolgi lok je sčasoma zamenjal strelni prah, vendar ima še vedno posebno mesto v angleški psihi. Uporabljali so ga celo med drugo svetovno vojno, ko je angleški vojak z njim strmoglavil nemškega pešca. To je bila zadnja znana uporaba v vojni, vendar ga še vedno uporabljajo v športu in lokostrelci, ki se usposabljajo v srednjeveških veščinah.

Dolgi lok se še danes uporablja za športne in razstavne namene.