Vsako leto 12. julija in večer pred tem nekateri protestanti na Severnem Irskem prižgejo velike kresove, organizirajo ulične zabave in pohode po ulicah, da bi proslavili dogodek, ki se je zgodil pred več kot 300 leti.

Ta dogodek - prepričljiva zmaga Viljema Oranskega nad Jakobom II. v bitki pri Boynu leta 1690 - je pomenil pomembno prelomnico v irski in britanski zgodovini, njene posledice pa čutimo še danes. Tukaj je 10 dejstev o bitki.

1. V bitki so se spopadle sile protestantskega nizozemskega princa z vojsko odstavljenega katoliškega angleškega kralja.

Viljem Oranski je dve leti prej v nekrvavem državnem udaru odstavil Jakoba II. v Angliji in na Irskem (in VII. na Škotskem). Nizozemca so k strmoglavljenju Jakoba povabili ugledni angleški protestanti, ki so se bali njegovega spodbujanja katolištva v državi s protestantsko večino.

2. William je bil Jamesov nečak

Bil je tudi Jakobov zet, saj se je novembra 1677 poročil z najstarejšo hčerko katoliškega kralja Marijo. Ko je Jakob decembra 1688 pobegnil iz Anglije v Francijo, je bila protestantka Marija razdvojena med očetom in možem, vendar je nazadnje menila, da so bila Viljemova dejanja nujna.

Z Viljemom sta nato postala sovladarja Anglije, Škotske in Irske.

3. Jakob je videl Irsko kot zadnja vrata, skozi katera bi lahko ponovno pridobil angleško krono.

Jakoba II. sta decembra 1688 v nekrvavem državnem udaru odstavila njegov nečak in zet.

V nasprotju z Anglijo, Škotsko in Walesom je bila Irska takrat večinoma katoliška. Marca 1689 se je Jakob izkrcal v državi s silami, ki jih je zagotovil katoliški francoski kralj Ludvik XIV. V naslednjih mesecih se je boril za vzpostavitev svoje oblasti nad celotno Irsko, vključno z njenimi protestantskimi žepi.

Nazadnje se je Viljem odločil, da se bo sam odpravil na Irsko in uveljavil svojo moč. 14. junija 1690 je prispel v pristanišče Carrickfergus.

4. Viljem je imel podporo papeža

To se zdi presenetljivo, saj je bil Nizozemec protestant, ki se je boril proti katoliškemu kralju. Toda papež Aleksander VIII. je bil del tako imenovane Velike zveze, ki je nasprotovala vojskovanju Ludvika XIV. v Evropi. In kot smo videli, je imel Jakob podporo Ludvika.

Viljem Oranski je imel podporo papeža, čeprav je bil protestant.

5. Bitka je potekala čez reko Boyne

Po prihodu na Irsko se je Viljem nameraval odpraviti na jug in zavzeti Dublin, vendar je Jakob vzpostavil obrambno linijo ob reki, približno 30 milj severno od Dublina. Boj je potekal v bližini mesta Drogheda na vzhodu današnje Irske.

6. Viljemovi možje so morali prečkati reko - vendar so imeli eno prednost pred Jakobovo vojsko

Ker je bila Jamesova vojska na južnem bregu reke Boyne, so morale Williamove sile prečkati vodo - s konji -, da bi se jim lahko zoperstavile. V njihovo korist pa je bilo dejstvo, da so imele 23 500 vojakov več kot Jamesovo vojsko, in sicer 12 500.

7. Zadnjič sta se na bojišču pomerila dva kronana kralja Anglije, Škotske in Irske.

Kot vemo, je Viljem zmagal v spopadu in se odpravil na pohod v Dublin. Jakob je medtem zapustil vojsko, ki se je umikala, in pobegnil v Francijo, kjer je do konca svojih dni živel v izgnanstvu.

8. Viljemova zmaga je zagotovila protestantski vzpon na Irskem za prihodnje generacije

William na bojišču.

Tako imenovana "ascendenca" je bila prevlada manjšine elitnih protestantov v politiki, gospodarstvu in visoki družbi na Irskem med koncem 17. stoletja in začetkom 20. stoletja. Vsi ti protestanti so bili člani irske ali angleške cerkve, vsi, ki to niso bili, pa so bili izključeni - predvsem rimski katoliki, pa tudi nekristjani, na primer Judje, in drugi kristjani terProtestanti.

9. Bitka je postala ključni del folklore Oranžnega reda

Skupina je bila ustanovljena leta 1795 kot organizacija v masonskem slogu, ki si je prizadevala za ohranitev protestantske ascendence. danes skupina trdi, da brani protestantske svoboščine, vendar jo kritiki ocenjujejo kot sektaško in supremacistično.

Člani reda vsako leto 12. julija ali okoli 12. julija organizirajo pohode na Severnem Irskem, da bi obeležili Viljemovo zmago v bitki pri Boynu.

Tako imenovani "oranžisti", pripadniki Oranžnega reda, so prikazani na pohodu 12. julija v Belfastu. Kredit: Ardfern / Commons

10. Toda bitka je dejansko potekala 11. julija

Čeprav se bitke že več kot 200 let spominjamo 12. julija, se je po starem julijanskem koledarju odvijala 1. julija, po gregorijanskem (ki je leta 1752 nadomestil julijanski) pa 11. julija.

Ni jasno, ali se je spopad začel praznovati 12. julija zaradi matematične napake pri preračunavanju julijanskega datuma ali pa je praznovanje bitke pri Boyne nadomestilo praznovanje bitke pri Aughrimu leta 1691, ki je po julijanskem koledarju potekala 12. julija. Ste še zmedeni?