Cada any, el 12 de juliol i la nit anterior, alguns protestants d'Irlanda del Nord encenen fogueres elevades, celebren festes al carrer i desfilen pels carrers per celebrar un esdeveniment que va tenir lloc fa més de 300 anys.

Aquest esdeveniment, la aclaparadora victòria de Guillem d'Orange sobre Jaume II a la batalla del Boyne el 1690, havia de marcar un punt d'inflexió important en la història irlandesa i britànica i les seves ramificacions encara se senten avui dia. Aquí teniu 10 fets sobre la batalla.

1. La batalla va enfrontar les forces d'un príncep holandès protestant contra l'exèrcit d'un deposat rei catòlic anglès

Guillam d'Orange havia deposat Jaume II d'Anglaterra i Irlanda (i VII d'Escòcia) en un cop d'estat sense sang dos anys abans. L'holandès havia estat convidat a enderrocar Jaume per destacats protestants anglesos que tenien por de la seva promoció del catolicisme al país de majoria protestant.

2. Guillem era el nebot de Jaume

No només això sinó que també era gendre de Jaume, ja que es va casar amb la filla gran del rei catòlic, Mary, el novembre de 1677. Després que Jaume fugís d'Anglaterra cap a França el desembre de 1688, Mary, una protestant, es va sentir dividida entre el seu pare i el seu marit, però finalment va sentir que les accions de William havien estat necessàries.

Ella i William es van convertir posteriorment en co-regents d'Anglaterra, Escòcia i Irlanda.

3. James va veure Irlanda com la porta del darrere per on podia recuperar-sela corona anglesa

Jaume II va ser deposat pel seu nebot i gendre en un cop d'estat sense sang el desembre de 1688.

A diferència d'Anglaterra, Escòcia i Gal·les, Irlanda era aclaparadorament catòlica En aquell moment. El març de 1689, Jaume va desembarcar al país amb forces subministrades pel rei catòlic Lluís XIV de França. En els mesos següents, va lluitar per establir la seva autoritat sobre tota Irlanda, incloses les seves butxaques protestants.

Finalment, William va decidir anar ell mateix a Irlanda per fer valer el seu poder, arribant al port de Carrickfergus el 14. Juny 1690.

4. Guillem va comptar amb el suport del papa

Això pot semblar sorprenent tenint en compte que l'holandès era un protestant que lluitava contra un rei catòlic. Però el papa Alexandre VIII va formar part de l'anomenada "Gran Aliança" oposada a la guerra de Lluís XIV a Europa. I, com hem vist, Jaume va comptar amb el suport de Lluís.

Guillam d'Orange va tenir el suport del papa tot i ser protestant.

5. La batalla va tenir lloc a través del riu Boyne

Després d'arribar a Irlanda, William tenia la intenció de marxar cap al sud per prendre Dublín. Però James havia establert una línia de defensa al riu, a unes 30 milles al nord de Dublín. Els combats van tenir lloc prop de la ciutat de Drogheda, a l'est de l'actual Irlanda.

6. Els homes de William havien de creuar el riu, però tenien un avantatge sobre l'exèrcit de James

Amb l'exèrcit de James situat a la Boyne'sriba sud, les forces de William van haver de creuar l'aigua -amb els seus cavalls- per enfrontar-s'hi. Treballant a favor seu, però, va ser el fet que van superar en nombre l'exèrcit de James de 23.500 per 12.500.

7. Va ser l'última vegada que dos reis coronats d'Anglaterra, Escòcia i Irlanda es van enfrontar al camp de batalla

Guillermo, com sabem, va guanyar l'enfrontament i va marxar cap a Dublín. Mentrestant, Jaume va abandonar el seu exèrcit mentre es retirava i va escapar a França on va viure la resta dels seus dies a l'exili.

8. La victòria de Guillem va assegurar l'ascens protestant a Irlanda per a les generacions futures

William al camp de batalla.

L'anomenada "Ascendència" va ser el domini de la política, l'economia i l'alta societat. a Irlanda per una minoria d'elits protestants entre finals del segle XVII i principis del XX. Tots aquests protestants eren membres de les Esglésies d'Irlanda o d'Anglaterra i qualsevol que no ho fos, principalment catòlics romans, però també no cristians, com els jueus, i altres cristians i protestants.

9. La batalla s'ha convertit en una part clau del folklore de l'Ordre Taronja

La va ser fundada l'any 1795 com una organització d'estil maçònic compromesa amb el manteniment de l'Ascendència protestant. Avui, el grup afirma defensar les llibertats protestants, però els crítics el consideren sectari i supremacista.

Cada any,els membres de l'Orde celebren marxes a Irlanda del Nord el 12 de juliol o al voltant del 12 de juliol per marcar la victòria de Guillem a la Batalla de Boyne.

Aquí es veuen els anomenats "Orangemen", membres de l'Orde Orange. en una marxa del 12 de juliol a Belfast. Crèdit: Ardfern /Commons

10. Però la batalla realment va tenir lloc l'11 de juliol

Tot i que la batalla es va commemorar el 12 de juliol durant més de 200 anys, en realitat va tenir lloc l'1 de juliol segons l'antic calendari julià, i l'11 de juliol segons el gregorià (que va substituir el calendari julià l'any 1752).

No està clar si l'enfrontament es va celebrar el 12 de juliol a causa d'un error matemàtic en convertir la data juliana, o si les celebracions de la batalla de el Boyne va venir a substituir els de la batalla d'Aughrim el 1691, que va tenir lloc el 12 de juliol del calendari julià. Encara estàs confós?