Každý rok 12. júla a noc predtým niektorí protestanti v Severnom Írsku zapaľujú obrovské ohne, organizujú pouličné oslavy a pochodujú ulicami na oslavu udalosti, ktorá sa odohrala pred viac ako 300 rokmi.

Táto udalosť, drvivé víťazstvo Viliama Oranžského nad Jakubom II. v bitke pri rieke Boyne v roku 1690, znamenala veľký zlom v írskych a britských dejinách a jej dôsledky pociťujeme dodnes.

1. V bitke sa stretli sily protestantského holandského princa proti armáde zosadeného katolíckeho anglického kráľa

Viliam Oranžský zosadil Jakuba II. z trónu v Anglicku a Írsku (a VII. zo Škótska) nekrvavým prevratom dva roky predtým. Holanďana vyzvali, aby Jakuba zvrhol, významní anglickí protestanti, ktorí sa obávali jeho presadzovania katolicizmu v krajine s protestantskou väčšinou.

2. William bol Jamesov synovec

Nielenže bol Jakubovým zaťom, ale v novembri 1677 sa oženil s najstaršou dcérou katolíckeho kráľa Máriou. Po Jakubovom úteku z Anglicka do Francúzska v decembri 1688 sa protestantka Mária cítila rozpoltená medzi svojím otcom a manželom, ale nakoniec usúdila, že Williamove kroky boli nevyhnutné.

Spolu s Viliamom sa následne stali spoluregentmi Anglicka, Škótska a Írska.

3. Jakub považoval Írsko za zadné dvierka, ktorými by mohol získať späť anglickú korunu

Jakuba II. zosadil jeho synovec a zať počas nekrvavého prevratu v decembri 1688.

Na rozdiel od Anglicka, Škótska a Walesu bolo Írsko v tom čase v drvivej väčšine katolícke. V marci 1689 sa Jakub vylodil v krajine s vojskom, ktoré mu dodal francúzsky katolícky kráľ Ľudovít XIV. V nasledujúcich mesiacoch bojoval, aby si upevnil moc nad celým Írskom vrátane jeho protestantských častí.

Nakoniec sa Viliam rozhodol odísť do Írska, aby si sám upevnil svoju moc, a 14. júna 1690 dorazil do prístavu Carrickfergus.

4. Viliam mal podporu pápeža

Mohlo by sa to zdať prekvapujúce vzhľadom na to, že Holanďan bol protestant bojujúci proti katolíckemu kráľovi. Pápež Alexander VIII. bol však súčasťou takzvanej "Veľkej aliancie", ktorá sa stavala proti vojnám Ľudovíta XIV. a ako sme videli, Jakub mal Ľudovítovu podporu.

Viliam Oranžský mal podporu pápeža napriek tomu, že bol protestant.

5. Bitka sa odohrala za riekou Boyne

Po príchode do Írska mal Viliam v úmysle pochodovať na juh a dobyť Dublin. Jakub však vytvoril obrannú líniu pri rieke, asi 30 míľ severne od Dublinu. Boje sa odohrali pri meste Drogheda na východe dnešného Írska.

6. Viliamovi muži museli prejsť cez rieku - mali však jednu výhodu oproti Jakubovej armáde

Keďže Jakubova armáda sa nachádzala na južnom brehu rieky Boyne, Viliamove vojská museli prejsť cez vodu - so svojimi koňmi - aby sa im mohli postaviť. V ich prospech však hrala skutočnosť, že mali početnú prevahu nad Jakubovou armádou, ktorá mala 23 500 mužov a 12 500 žien.

7. Bolo to naposledy, čo sa dvaja korunovaní králi Anglicka, Škótska a Írska stretli na bojisku

Viliam, ako vieme, zvíťazil a pokračoval v pochode do Dublinu. Jakub medzitým opustil svoju armádu pri ústupe a utiekol do Francúzska, kde prežil zvyšok života vo vyhnanstve.

8. Viliamovo víťazstvo zabezpečilo protestantskú ascendenciu v Írsku na ďalšie generácie

William na bojisku.

Takzvaná "ascendencia" bola ovládnutie politiky, hospodárstva a vysokej spoločnosti v Írsku menšinou elitných protestantov od konca 17. storočia do začiatku 20. storočia. Všetci títo protestanti boli členmi írskych alebo anglických cirkví a všetci, ktorí nimi neboli, boli vylúčení - predovšetkým rímski katolíci, ale aj nekresťania, ako napríklad židia, a ostatní kresťania aProtestanti.

9. Bitka sa stala kľúčovou súčasťou folklóru Oranžského rádu

Bola založená v roku 1795 ako organizácia v štýle slobodomurárstva, ktorá sa usilovala o udržanie protestantskej ascendencie. Dnes skupina tvrdí, že bráni protestantské slobody, ale kritici ju považujú za sektársku a nadradenú.

Členovia rádu každoročne 12. júla alebo okolo tohto dátumu organizujú v Severnom Írsku pochody na počesť Viliamovho víťazstva v bitke pri Boyne.

Takzvaní "Orangemen", členovia Oranžského rádu, na snímke počas pochodu 12. júla v Belfaste. Kredit: Ardfern / Commons

10. Bitka sa však v skutočnosti odohrala 11. júla

Hoci sa bitka už viac ako 200 rokov pripomína 12. júla, v skutočnosti sa odohrala 1. júla podľa starého juliánskeho kalendára a 11. júla podľa gregoriánskeho (ktorý v roku 1752 nahradil juliánsky kalendár).

Nie je jasné, či sa bitka začala oslavovať 12. júla v dôsledku matematickej chyby pri prepočte juliánskeho dátumu, alebo či oslavy bitky pri Boyne nahradili oslavy bitky pri Aughrime v roku 1691, ktorá sa podľa juliánskeho kalendára konala 12. júla. Ešte ste zmätení?