Setiap tahun, pada tanggal 12 Juli dan malam sebelumnya, beberapa orang Protestan di Irlandia Utara menyalakan api unggun yang menjulang tinggi, mengadakan pesta jalanan dan berbaris di jalan-jalan untuk merayakan peristiwa yang terjadi lebih dari 300 tahun yang lalu.

Peristiwa ini, kemenangan telak William of Orange atas James II di Pertempuran Boyne pada tahun 1690, menandai titik balik utama dalam sejarah Irlandia dan Inggris dan konsekuensinya masih terasa hingga saat ini. Berikut adalah 10 fakta tentang pertempuran tersebut.

1. Pertempuran ini mengadu kekuatan seorang pangeran Belanda Protestan melawan pasukan raja Inggris Katolik yang digulingkan

William of Orange telah menggulingkan James II dari Inggris dan Irlandia (dan VII dari Skotlandia) dalam kudeta tak berdarah dua tahun sebelumnya. Orang Belanda itu telah diundang untuk menggulingkan James oleh Protestan Inggris terkemuka yang takut akan promosi Katolik di negara mayoritas Protestan.

2. William adalah keponakan James

Tidak hanya itu, dia juga menantu James, setelah menikahi putri tertua raja yang beragama Katolik, Mary, pada bulan November 1677. Setelah James melarikan diri dari Inggris ke Prancis pada bulan Desember 1688, Mary, seorang Protestan, merasa terpecah antara ayah dan suaminya, tetapi pada akhirnya merasa bahwa tindakan William memang diperlukan.

Dia dan William kemudian menjadi rekan bupati Inggris, Skotlandia dan Irlandia.

3. James melihat Irlandia sebagai pintu belakang yang melaluinya ia bisa merebut kembali mahkota Inggris

James II digulingkan oleh keponakan dan menantunya dalam kudeta tak berdarah pada bulan Desember 1688.

Tidak seperti Inggris, Skotlandia, dan Wales, Irlandia saat itu mayoritas beragama Katolik. Pada bulan Maret 1689, James mendarat di negara itu dengan pasukan yang dipasok oleh Raja Katolik Louis XIV dari Prancis. Pada bulan-bulan berikutnya, dia berjuang untuk menegakkan otoritasnya atas seluruh Irlandia, termasuk kantong-kantong Protestan.

Akhirnya, William memutuskan untuk pergi ke Irlandia sendiri untuk menegaskan kekuasaannya, tiba di pelabuhan Carrickfergus pada tanggal 14 Juni 1690.

4. William mendapat dukungan dari paus

Hal ini mungkin tampak mengejutkan mengingat bahwa orang Belanda itu adalah seorang Protestan yang memerangi seorang raja Katolik. Tetapi Paus Aleksander VIII adalah bagian dari apa yang disebut "Aliansi Agung" yang menentang peperangan Louis XIV di Eropa. Dan, seperti yang telah kita lihat, James mendapat dukungan dari Louis.

William of Orange mendapat dukungan dari paus meskipun ia seorang Protestan.

5. Pertempuran terjadi di seberang Sungai Boyne

Setelah tiba di Irlandia, William bermaksud untuk berbaris ke selatan untuk merebut Dublin. Tetapi James telah membangun garis pertahanan di sungai, sekitar 30 mil di utara Dublin. Pertempuran terjadi di dekat kota Drogheda di timur Irlandia modern.

6. Pasukan William harus menyeberangi sungai - tetapi mereka memiliki satu keuntungan dibandingkan pasukan James

Dengan pasukan James yang terletak di tepi selatan Boyne, pasukan William harus menyeberangi air - dengan kuda-kuda mereka - untuk menghadapi mereka. Namun, yang menguntungkan mereka adalah fakta bahwa mereka kalah jumlah dari pasukan James yang berjumlah 23.500 orang dengan 12.500 orang.

7. Ini adalah terakhir kalinya dua raja Inggris, Skotlandia dan Irlandia yang dimahkotai saling berhadapan di medan perang

William, seperti yang kita ketahui, memenangkan pertarungan, dan terus berbaris ke Dublin. James, sementara itu, meninggalkan pasukannya saat pasukannya mundur dan melarikan diri ke Prancis di mana dia menjalani sisa hari-harinya di pengasingan.

8. Kemenangan William mengamankan Kekuasaan Protestan di Irlandia untuk generasi-generasi yang akan datang

William di medan perang.

Apa yang disebut "Ascendancy" adalah dominasi politik, ekonomi, dan masyarakat kelas atas di Irlandia oleh minoritas elit Protestan antara akhir abad ke-17 dan awal abad ke-20. Protestan ini semuanya adalah anggota Gereja Irlandia atau Inggris dan siapa pun yang bukan anggota Gereja tersebut dikecualikan - terutama umat Katolik Roma tetapi juga non-Kristen, seperti orang Yahudi, dan orang Kristen lainnya danProtestan.

9. Pertempuran ini telah menjadi bagian penting dari cerita rakyat Ordo Oranye

Didirikan pada tahun 1795 sebagai organisasi bergaya Masonik yang berkomitmen untuk mempertahankan Kekuasaan Protestan. Saat ini, kelompok ini mengklaim membela kebebasan Protestan tetapi dipandang oleh para kritikus sebagai sektarian dan supremasi.

Setiap tahun, anggota Ordo mengadakan pawai di Irlandia Utara pada atau sekitar tanggal 12 Juli untuk menandai kemenangan William di Pertempuran Boyne.

Yang disebut "Orangemen", anggota Ordo Oranye, terlihat di sini pada pawai 12 Juli di Belfast. Kredit: Ardfern / Commons

10. Tetapi pertempuran sebenarnya terjadi pada 11 Juli

Meskipun pertempuran telah diperingati pada tanggal 12 Juli selama lebih dari 200 tahun, namun sebenarnya terjadi pada tanggal 1 Juli menurut kalender Julian lama, dan pada tanggal 11 Juli menurut kalender Gregorian (yang menggantikan kalender Julian pada tahun 1752).

Tidak jelas apakah bentrokan tersebut dirayakan pada tanggal 12 Juli karena kesalahan matematis dalam mengkonversi tanggal Julian, atau apakah perayaan Pertempuran Boyne datang untuk menggantikan Pertempuran Aughrim pada tahun 1691, yang terjadi pada tanggal 12 Juli dalam kalender Julian. Bingung?