Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari The Battle of Belleau Wood - Michael Neiberg, tersedia di History Hit TV.

Pertempuran Belleau Wood terjadi pada bulan Juni 1918, selama Serangan Musim Semi Jerman. Kontingen Sekutu terdiri dari Divisi Amerika ke-2 dan ke-3, dan termasuk brigade Korps Marinir.

Pasukan tempur elit

Korps Marinir Amerika Serikat akan memberi tahu Anda bahwa Pertempuran Belleau Wood adalah awal dari apa yang akan menjadi Korps Marinir nantinya. Itulah pertempuran yang mendefinisikan Marinir sebagai sesuatu yang independen dari Angkatan Darat AS, sebagai pasukan tempur elit. Semangat juang seperti yang sekarang begitu terkenal di Amerika Serikat, terbentuk di sana.

Mundur, Sial. Kami baru saja sampai di sini!

Inti dari kisah pertempuran yang diceritakan Marinir adalah satu kutipan yang sangat terkenal. Ceritanya, orang Amerika tiba di medan perang tepat ketika unit Prancis sedang mundur. Seorang kapten Amerika bernama Lloyd Williams dari Resimen Marinir ke-5, konon berteriak, "Mundur, Neraka. Kami baru saja sampai di sini."

Ini merangkum semangat juang Amerika pada tahun 1918, yang di mata Amerika sama sekali tidak ada pada pasukan Prancis di kanan dan kiri mereka. Penting untuk menyatakan bahwa tentara Prancis tidak menyerang dengan cara yang sama gung-ho-nya dengan Amerika karena mereka telah melihat harga diri manusia. Dan memang, Marinir menderita banyak korban selama pertempuran. Williamsdirinya sendiri kemudian terluka dan kemudian tewas dalam ledakan peluru saat sedang dievakuasi.

Kami tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah cerita itu benar. Tetapi dengan Marinir yang pernah bekerja dengan saya dan Marinir yang saya kenal, saya tidak ingin meragukannya. Ini adalah salah satu cerita yang ingin saya yakini benar, bersama dengan sersan Korps Marinir, yang seharusnya berteriak, "Kalian anak-anak sundal ingin hidup selamanya."

Ungkapan-ungkapan ini menangkap etos juang Korps Marinir Amerika Serikat, keinginan untuk mengidentifikasi diri mereka sendiri sebagai berbeda dari Angkatan Darat yang menjadi bawahan mereka dalam pertempuran ini. Ini benar-benar merangkum semangat, zeitgeist dari suatu momen.

Eleanor Roosevelt, mengatakan tentang Marinir:

"Marinir adalah orang-orang yang paling tidak sopan dan berperilaku buruk di bumi. Terima kasih Tuhan, mereka berada di pihak kita."

Dan itulah yang saya rasakan tentang mereka.