Este artigo é unha transcrición editada de The Battle of Belleau Wood – Michael Neiberg, dispoñible en History Hit TV.

A batalla de Belleau Wood tivo lugar en xuño de 1918, durante a ofensiva alemá de primavera. . O continxente aliado estaba formado pola 2a e 3a división estadounidense e incluía unha brigada do Corpo de Mariña.

Unha forza de combate de elite

O Corpo de Mariña dos Estados Unidos dicirche que a batalla de Belleau Wood foi o comezo do que se convertería o Corpo de Mariña. Esa foi a batalla que definiu aos marines como algo independente do exército dos Estados Unidos, como unha forza de combate de elite. O tipo de espírito de loita polo que agora son tan coñecidos os marines nos Estados Unidos estableceuse alí.

Retirada, inferno. Acabamos de chegar aquí!

Unha cita moi famosa é a parte central da narración da batalla dos marines. A historia conta que os americanos chegaron ao campo de batalla xusto cando unha unidade francesa se retiraba. Suponse que un capitán estadounidense chamado Lloyd Williams do 5º Rexemento de Mariñas gritou: "Retírate, inferno. Acabamos de chegar aquí.”

Isto encapsula o espírito de loita dos estadounidenses en 1918, que para os ollos estadounidenses faltaba por completo nas tropas francesas á súa dereita e á súa esquerda. É importante afirmar que os soldados franceses non estaban atacando do mesmo xeito que os americanos porquevira o custo humano. E de feito, os marines sufriron grandes baixas durante a batalla. O propio Williams resultou ferido máis tarde e despois morreu nunha explosión mentres era evacuado.

Non temos forma de saber se a historia é certa. Pero cos marines cos que traballei e cos marines que coñecín, non quero dubidalo. É unha desas historias que quero crer que é verdade, xunto cun sarxento do Corpo de Mariña, que se supón que gritou: "Vos fillos de puta queredes vivir para sempre". o Corpo de Mariña dos Estados Unidos, ese desexo de identificarse como diferentes do Exército ao que estaban subordinados nesta batalla. Encapsula por completo o espírito, o zeitgeist dun momento.

Eleanor Roosevelt, dixo sobre os marines:

"Os marines son as persoas máis maleducadas e mal comportadas da terra. Grazas a Deus están do noso lado."

E así é o que sinto por eles.