En 1855, o explorador e abolicionista británico David Livingstone converteuse no primeiro europeo que puxo ollos no coñecido como Mosi-oa-Tunya: "o fume que trona". Púxolle o nome a esta poderosa fervenza (situada na fronteira moderna entre Zambia e Zimbabue) en honor á súa monarca, a raíña Vitoria, antes de continuar a súa viaxe sen precedentes por África.

Livingstone foi un prolífico explorador e filántropo que exerceu unha influencia formativa en Occidente. actitudes cara a África a mediados do século XIX; hoxe en día, as súas estatuas están a ambos os lados das Cataratas Vitoria en recoñecemento dos seus logros. Aquí tes 10 feitos sobre o misioneiro cristián pioneiro e abolicionista.

1. Traballou nunha fábrica de algodón

Livingstone naceu en 1813 en Blantyre dentro dun edificio de vivendas para os traballadores dunha fábrica de algodón nas beiras do río Clyde. Foi o segundo dos sete fillos do seu pai, Neil Livingstone e da súa esposa Agnes.

Comezou a traballar na fábrica de algodón do seu pai aos 10 anos xunto ao seu irmán John. Xuntos ambos traballaron 12 horas diarias atando fíos de algodón rotos nas máquinas de fiar.

2. Foi influenciado polo misioneiro alemán Karl Gützlaff

Livingstone pasou gran parte da súa mocidade conciliando o seu amor pola ciencia coa súa fe en Deus que todo o abarca. Seu paiera un profesor de escola dominical e abstemio que repartiu folletos cristiáns nas súas viaxes como vendedor de té porta a porta. Leu libros sobre teoloxía, viaxes e empresas misioneiras. Isto afectou a un David Livingstone xuvenil, que se converteu nun ávido lector das ensinanzas de Deus.

David Livingstone. Crédito da imaxe: Public Domain

Con todo, despois de ler un chamamento do misioneiro alemán Karl Gutzlaff para os misioneiros médicos para China en 1834, Livingstone aforrou e traballou duro para asistir á universidade en Glasgow en 1836. Solicitou para unirse á Sociedade Misioneira de Londres e en 1840 o mozo escocés estaba formado médicamente e listo para ir ao estranxeiro.

3. Orixinalmente non tiña a intención de ir a África

Livingstone esperaba ir a China como misioneiro, pero a Primeira Guerra do Opio estalou en setembro de 1839, polo que a nación foi considerada demasiado perigosa para o misioneiro e evanxelista. actividade. Pouco despois de que estalase a guerra en Asia, a Sociedade Misioneira de Londres suxeriu que Livingstone visitase as Indias occidentais, unha zona chea de colonias que habían emancipado recentemente a todos os escravos que habitaban.

En Londres. , Livingstone coñeceu a Robert Moffat, un misioneiro en excedencia por un destino en África. Daquela, gran parte do interior do continente africano aínda tiña que ser explorado polos europeos. Livingstone era totalmentecativado polos contos de Moffat. Partiu inmediatamente para Bechuanalandia (actual Botswana) como misioneiro e coa esperanza de promover a causa do abolicionismo no sueste de África.

4. Non tivo moito éxito como misioneiro

O seu éxito como misioneiro foi moi mixto. Mentres intentou converter as tribos e xefes fronteirizos con territorios británicos e bóers no extremo sur do continente, non logrou ningún avance real.

Livingstone concluíu que antes de que se puidese facer ningún progreso, primeiro debería explorar. África para ampliar a súa comprensión. El identificou os ríos como o mellor punto de partida para mapear e navegar terra adentro. Non obstante, en máis dunha ocasión ao longo da súa carreira, un goberno non lle impresionou os resultados das súas viaxes.

5. Case morreu nun ataque dun león

Os primeiros anos de Livingstone como misioneiro foron cheos de acontecementos. Durante a súa visita a Mabotsa en Botswana, unha zona na que había moitos leóns aterrorizando aos veciños, Livingstone sentiu que, se podía matar só un león, os outros o tomarían como advertencia e deixarían as aldeas e o seu gando en paz.

Litografía do encontro que ameazaba a vida de David Livingstone cun león. Crédito da imaxe: CC

Procedendo a marchar nunha caza de leóns, Livingstone chamou a atención dun león grande e disparou inmediatamente a súa arma. Desafortunadamentepara o misioneiro escocés, o animal non estaba o suficientemente ferido como para evitar que o atacase mentres estaba cargando de novo, feríndolle gravemente o brazo esquerdo.

O brazo roto resultante nunca se recuperou completamente e nunca puido levantar o membro. por riba da altura dos ombreiros de novo. Máis tarde informouse de que Livingstone intentou que unha representación deste ataque fose prohibida na súa vida posterior.

6. Casou coa filla do seu mentor

A principios da década de 1840, Livingstone coñeceu á súa primeira filla, o home que o inspirou a explorar África. Mary Moffat ensinou na escola de Kuruman, na provincia do Cabo Norte de Sudáfrica, preto de onde estivera estacionado Livingstone.

As dúas decidiron casar en 1845, malia a desaprobación da nai de Mary. Mary acompañaría a David en moitas das súas expedicións por África e deu a luz seis dos seus fillos. Máis tarde morrería tráxicamente de malaria, tras reunirse co seu marido na desembocadura do río Zambezi en 1862.

7. Converteuse no primeiro europeo en ver as cataratas Victoria

Había boas razóns polas que os europeos non exploraran o interior antes. A maioría dos exploradores estaban mal equipados para facer fronte ás enfermidades tropicais. Os grupos exploradores tamén foron obxectivo de tribos que os consideraban invasores. Por esta razón, Livingstone viaxou lixeiro con só algúns criados nativos, armas e material médico.

A viaxe de Livingstone comezou en 1852. Elcoñecía e respectaba os xeitos das tribos africanas e trataba de introducir o cristianismo e a mensaxe abolicionista con suavidade, en lugar de arengar aos xefes orgullosos para que se sometan. ambicioso obxectivo de mapear o río Zambezi ata o mar: unha viaxe transcontinental que nunca antes un europeo completara, a pesar dos numerosos intentos.

Despois de varios longos anos de exploración, Livingstone chegou a Victoria. Cae o 16 de novembro de 1855. Temos unha sensación do seu asombro ante a vista a través dos seus escritos posteriores, nos que describe: "Escenas tan fermosas deben ter sido contempladas polos anxos no seu voo".

Mapa que mostra as viaxes de Livingstone por África (mostrado en vermello). Crédito da imaxe: dominio público

8. O seu lema -as '3 C'- converteuse nunha encarnación do Imperio Británico

Livingstone procurou levar o cristianismo, o comercio e a "civilización" a África cando emprendeu tres extensas expedicións por todo o continente. Este foi un lema que defendeu durante toda a súa carreira misioneira e que posteriormente foi gravado na súa estatua que se atopa xunto ás cataratas Vitoria.

O lema converteuse nun slogan que foi utilizado polos funcionarios do Imperio Británico para avalar a expansión. do seu territorio colonial. Tornouse un símbolo das ideas neodarwinistas sobre o "Home BrancoBurden”: unha responsabilidade imaxinada das nacións europeas para levar a civilización ao resto do mundo. Como resultado, a ambición colonial foi considerada un ‘deber’ para as potencias europeas.

9. Foi famoso por Henry Morten Stanley

“Dr. Livingstone, supoño?", unha ilustración do libro de Stanley de 1872 How I Found Livingstone. Crédito da imaxe: Dominio Público

Despois das expedicións de Lingstone ao Zambezi e máis tarde en busca da fonte do Nilo chegaron a unha especie de conclusión en 1871, despois de que caera moi enfermo, Livingstone desapareceu durante seis anos. Máis tarde foi atopado, no mesmo ano, polo explorador e xornalista estadounidense Henry Mortan Stanley na cidade de Ujiji, no oeste de Tanzania. Stanley fora enviado para atopar o lendario misioneiro en 1869 polo New York Herald .

No encontro posterior, Stanley presentouse coa frase icónica, "Dr Livingstone I presume".

10. Morreu no deserto africano

Livingstone morreu nas profundidades do deserto africano en 1873, aos 60 anos. Deixou un legado de respecto mutuo entre os pobos nativos que atopou e fixo máis que ningún outro home por combater a escravitude naquela parte do mundo, que explorara tan a fondo.