През 1855 г. британският изследовател и аболиционист Дейвид Ливингстън става първият европеец, който вижда това, което е известно като Mosi-oa-Tunya - "димът, който гърми". Той кръщава този мощен водопад (намиращ се на съвременната граница между Замбия и Зимбабве) на името на своя монарх кралица Виктория, преди да продължи безпрецедентното си пътешествие из Африка.

Ливингстън е плодотворен изследовател и филантроп, който оказва решаващо влияние върху отношението на Запада към Африка в средата на XIX в. - днес негови статуи стоят от двете страни на водопада Виктория в знак на признание за постиженията му. Ето 10 факта за християнския мисионер и аболиционист.

1. Работил е във фабрика за памук

Ливингстън е роден през 1813 г. в Блантайр, в сграда за работници от памучна фабрика на брега на река Клайд. Той е второто от седемте деца на баща си Нийл Ливингстън и съпругата му Агнес.

Започва работа в памукопредачната фабрика на баща си на 10-годишна възраст заедно с брат си Джон. двамата работят по 12 часа на ден, като връзват скъсани памучни нишки на машините за предене.

2. Той е повлиян от германския мисионер Карл Гюцлаф

Ливингстън прекарва голяма част от младостта си, съчетавайки любовта си към науката с всеобхватната си вяра в Бога. Баща му е учител в неделно училище и консуматор на чай, който раздава християнски трактати по време на пътуванията си като продавач на чай от врата на врата. Той чете много книги по теология, пътешествия и мисионерски начинания. Това се отразява на младия Дейвид Ливингстън, който става страстен читател научения на Бога.

Дейвид Ливингстън. Снимка: Public Domain

Въпреки това, след като прочита призива на германския мисионер Карл Гутцлаф за медицински мисионери за Китай през 1834 г., Ливингстън спестява и работи усилено, за да учи в колеж в Глазгоу през 1836 г. Кандидатства за членство в Лондонското мисионерско общество и през 1840 г. младият шотландец вече е медицински обучен и готов да замине за чужбина.

3. Първоначално не е възнамерявал да отиде в Африка

Ливингстън се надява да отиде в Китай като мисионер, но през септември 1839 г. избухва Първата опиумна война и затова страната е смятана за твърде опасна за мисионерска и евангелизаторска дейност. Малко след избухването на войната в Азия Лондонското мисионерско общество предлага на Ливингстън да посети Западна Индия - район, пълен с колонии, които съвсем наскоро са освободили всички обитаващироби.

В Лондон Ливингстън се запознава с Робърт Мофат, мисионер в отпуск от командировка в Африка. По онова време голяма част от вътрешността на африканския континент все още не е изследвана от европейците. Ливингстън е напълно запленен от разказите на Мофат. Той незабавно заминава за Бечуаналенд (съвременна Ботсвана) като мисионер и с надеждата да продължи каузата на аболиционизма в югоизточна Африка.

4. Не е бил много успешен като мисионер

Успехът му като мисионер е много променлив. Макар че се опитва да обърне към вярата племената и вождовете, граничещи с британските и бурските територии в южния край на континента, той не успява да постигне истински пробив.

Ливингстън стига до заключението, че преди да постигне какъвто и да било напредък, трябва първо да изследва Африка, за да задълбочи познанията си. Той определя реките като най-добрата отправна точка за картографиране и навигация във вътрешността на страната. Въпреки това неведнъж през кариерата си той е призоваван обратно от правителство, което не е впечатлено от резултатите от пътуванията му.

5. Почти е убит при нападение на лъв

Ранните години на Ливингстън като мисионер са изпълнени със събития. По време на посещението си в Мабоца в Ботсвана, където много лъвове тероризират селяните, Ливингстън смята, че ако успее да убие само един лъв, останалите ще го приемат като предупреждение и ще оставят селата и добитъка им на мира.

Литография на животозастрашаващата среща на Дейвид Ливингстън с лъв. Снимка: CC

Когато тръгва на лов за лъвове, Ливингстън зърва голям лъв и веднага стреля с оръжието си. За нещастие на шотландския мисионер животното не е достатъчно ранено, за да му попречи да го нападне, докато той презарежда, ранявайки сериозно лявата му ръка.

Счупената ръка никога не се възстановява напълно и той никога повече не може да вдигне крайника над височината на раменете си. По-късно се съобщава, че Ливингстън се е опитал да забрани изобразяването на това нападение в по-късен етап от живота си.

6. Омъжва се за дъщерята на своя наставник

В началото на 40-те години на XIX в. Ливингстън среща първата дъщеря на човека, който го е вдъхновил да изследва Африка. Мери Мофат преподава в училището в Куруман в провинция Северен Кейп на Южна Африка, близо до мястото, където Ливингстън е бил настанен.

Двамата решават да се оженят през 1845 г., въпреки несъгласието на майката на Мери. Мери придружава Дейвид в много от експедициите му из Африка и ражда шест от децата му. По-късно тя умира трагично от малария, след като се присъединява към съпруга си в устието на река Замбези през 1862 г.

7. Той става първият европеец, видял водопада Виктория

Имало е основателни причини, поради които европейците не са изследвали вътрешността на страната преди това. Повечето изследователи са били зле оборудвани, за да се справят с тропическите болести. Изследователските групи също така са били обект на нападения от страна на племена, които са ги възприемали като нашественици. Поради тази причина Ливингстън пътува на лек ход само с няколко местни слуги, оръжия и медицински материали.

Пътешествието на Ливингстън започва през 1852 г. Той познава и уважава начините на живот на африканските племена и се опитва да въведе християнството и посланието за аболиционизъм внимателно, вместо да тормози гордите вождове, за да се подчинят.

Вождовете се отнасят благосклонно към него и дори му предлагат хора, които да му помагат в амбициозната му цел да прокара карта на река Замбези чак до морето - трансконтинентално пътешествие, което никога преди това не е било завършвано от европеец, въпреки многобройните опити.

След няколко дълги години на изследване Ливингстън пристига при водопада Виктория на 16 ноември 1855 г. Усещането за удивлението му от гледката се появява в по-късните му трудове, в които той описва: "Толкова прекрасни сцени сигурно са били гледани от ангели в техния полет."

Карта, показваща пътуванията на Ливингстън из Африка (показана в червено). снимка: Public Domain

8. Девизът му - "3 С" - се превръща в олицетворение на Британската империя

Ливингстън се опитва да донесе християнството, търговията и "цивилизацията" в Африка, когато предприема три мащабни експедиции из целия континент. Това е девизът, който той отстоява през цялата си мисионерска кариера и по-късно е гравиран върху статуята му, която стои до водопада Виктория.

Девизът се превръща в лозунг, използван от служителите на Британската империя, за да подкрепят разширяването на колониалната си територия. Той става символ на неодарвинистките идеи за "бремето на белия човек" - въображаемата отговорност на европейските нации да донесат цивилизация в останалата част на света. В резултат на това колониалната амбиция се смята за "дълг" на европейските сили.

9. Известен е с това, че е намерен от Хенри Мортен Стенли

"Д-р Ливингстън, предполагам?", илюстрация от книгата на Стенли "Как намерих Ливингстън" от 1872 г. Снимка: Public Domain

След като експедициите на Ливингстън до Замбези, а по-късно и в търсене на извора на Нил, приключват през 1871 г., след като той се разболява тежко, Ливингстън изчезва за шест години. По-късно, през същата година, той е открит от американския изследовател и журналист Хенри Мортан Стенли в град Уджиджи в Западна Танзания. Стенли е изпратен да намери легендарния мисионер в1869 г. от New York Herald .

При последвалата среща Стенли се представя с емблематичната реплика: "Предполагам, че е д-р Ливингстън".

10. Той умира в африканската пустиня

Ливингстън умира дълбоко в африканската пустиня през 1873 г. на 60-годишна възраст. Той оставя наследство от взаимно уважение сред местните хора, с които се среща, и прави повече от всеки друг човек за борбата с робството в тази част на света, която е изследвал толкова задълбочено.