El 1855, l'explorador i abolicionista britànic David Livingstone es va convertir en el primer europeu a posar els ulls en el que es coneixia com a Mosi-oa-Tunya: "el fum que trona". Va anomenar aquesta poderosa cascada (situada a la frontera moderna entre Zàmbia i Zimbabwe) en honor a la seva monarca, la reina Victòria, abans de continuar el seu viatge sense precedents per l'Àfrica.

Livingstone va ser un explorador i filantrop prolífic que va exercir una influència formativa a Occident. actituds cap a l'Àfrica a mitjans del segle XIX: avui, les seves estàtues es troben a banda i banda de les Cascades Victòria en reconeixement als seus èxits. Aquí teniu 10 fets sobre el missioner cristià pioner i abolicionista.

1. Va treballar en una fàbrica de cotó

Livingstone va néixer l'any 1813 a Blantyre dins d'un edifici de cases per als treballadors d'una fàbrica de cotó a la vora del riu Clyde. Va ser el segon dels set fills del seu pare, Neil Livingstone i la seva dona Agnes.

Va començar a treballar a la fàbrica de cotó del seu pare als 10 anys al costat del seu germà John. Tots dos van treballar 12 hores diàries lligant fils de cotó trencats a les màquines de filar.

2. Va ser influenciat pel missioner alemany Karl Gützlaff

Livingstone va passar gran part de la seva joventut conciliant el seu amor per la ciència amb la seva fe en Déu que ho abastava tot. El seu pareera un professor de l'escola dominical i absent que repartia fulls cristians durant els seus viatges com a venedor de te porta a porta. Va llegir àmpliament llibres sobre teologia, viatges i empreses missioneres. Això va afectar un David Livingstone jove, que es va convertir en un àvid lector de les ensenyances de Déu.

David Livingstone. Crèdit d'imatge: domini públic

No obstant això, després de llegir una crida del missioner alemany Karl Gutzlaff per a metges missioners per a la Xina el 1834, Livingstone va estalviar i va treballar dur per anar a la universitat a Glasgow el 1836. Va sol·licitar unir-se a la London Missionary Society i el 1840 el jove escocès estava preparat mèdicament i disposat a marxar a l'estranger.

3. Originalment no tenia la intenció d'anar a l'Àfrica

Livingstone esperava anar a la Xina com a missioner, però la Primera Guerra de l'Opi va esclatar el setembre de 1839 i, per tant, es va considerar que la nació era massa perillosa per a missioners i evangelistes. activitat. Poc després d'esclatar la guerra a Àsia, la London Missionary Society va suggerir que Livingstone visités les Índies Occidentals, una zona plena de colònies que recentment havien emancipat tots els esclaus que habiten.

A Londres. , Livingstone va conèixer a Robert Moffat, un missioner en permís d'un lloc a Àfrica. En aquell moment, gran part de l'interior del continent africà encara no havia estat explorat pels europeus. Livingstone era completamentcaptivat pels contes de Moffat. Va marxar immediatament cap a Bechuanaland (actual Botswana) com a missioner i amb l'esperança de promoure la causa de l'abolicionisme al sud-est d'Àfrica.

4. No va tenir molt èxit com a missioner

El seu èxit com a missioner va ser molt variat. Tot i que va intentar convertir les tribus i caps que limitaven els territoris britànics i bòers a l'extrem sud del continent, no va aconseguir cap avenç real.

Livingstone va concloure que abans que es pogués fer cap progrés, primer hauria d'explorar. Àfrica per millorar la seva comprensió. Va identificar els rius com el millor punt de partida per cartografiar i navegar cap a l'interior. No obstant això, en més d'una ocasió al llarg de la seva carrera, va ser cridat de nou per un govern no impressionat pels resultats dels seus viatges.

5. Gairebé va morir en un atac d'un lleó

Els primers anys de Livingstone com a missioner van ser plens d'esdeveniments. Durant la seva visita a Mabotsa a Botswana, una zona on hi havia molts lleons terroritzant els vilatans, Livingstone va pensar que, si només podia matar un lleó, els altres ho prendrien com a advertència i deixarien els pobles i el seu bestiar en pau.

Litografia de la trobada que amenaçava la vida de David Livingstone amb un lleó. Crèdit d'imatge: CC

En marxar cap a una caça de lleons, Livingstone va cridar l'atenció d'un gran lleó i immediatament va disparar la seva arma. Malauradamentper al missioner escocès, l'animal no estava prou ferit per evitar que l'ataqués mentre tornava a carregar, ferint greument el braç esquerre.

El braç trencat resultant mai es va recuperar del tot i mai va poder aixecar l'extremitat. de nou per sobre de l'alçada de les espatlles. Més tard es va informar que Livingstone va intentar que una representació d'aquest atac fos prohibida en la seva vida posterior.

6. Es va casar amb la filla del seu mentor

A principis de la dècada de 1840, Livingstone va conèixer la primera filla seva, l'home que l'havia inspirat a explorar Àfrica. Mary Moffat va ensenyar a l'escola de Kuruman, a la província del Cap Nord de Sud-àfrica, prop d'on havia estat estacionat Livingstone.

Els dos van decidir casar-se el 1845, malgrat la desaprovació de la mare de Mary. Mary acompanyaria David en moltes de les seves expedicions per Àfrica i va donar a llum sis dels seus fills. Més tard moriria tràgicament de malària, després d'haver-se reunit amb el seu marit a la desembocadura del riu Zambezi el 1862.

7. Es va convertir en el primer europeu que va veure les cascades Victòria

Hi havia bones raons per les quals els europeus no havien explorat l'interior abans. La majoria dels exploradors estaven mal equipats per fer front a les malalties tropicals. Els grups d'exploració també van ser objectiu de tribus que els consideraven invasors. Per aquest motiu, Livingstone va viatjar lleuger amb només uns quants servents nadius, armes i subministraments mèdics.

El viatge de Livingstone va començar el 1852.va conèixer i respectar les maneres de les tribus africanes i va intentar introduir el cristianisme i el missatge abolicionista amb suavitat, en lloc d'arengar els caps orgullosos perquè els sotmetien. ambiciós objectiu de cartografiar el riu Zambezi fins al mar: un viatge transcontinental que mai abans havia estat completat per un europeu, malgrat els nombrosos intents.

Després de diversos anys llargs d'exploració, Livingstone va arribar a Victòria. Caiguda el 16 de novembre de 1855. Tenim una sensació de la seva meravella davant la visió a través dels seus escrits posteriors, en què descriu: "Unes escenes tan precioses deuen haver estat contemplades pels àngels en el seu vol".

Mapa que mostra els viatges de Livingstone per Àfrica (es mostra en vermell). Crèdit d'imatge: domini públic

8. El seu lema -les '3 C'- es va convertir en una encarnació de l'Imperi Britànic

Livingstone va intentar portar el cristianisme, el comerç i la "civilització" a l'Àfrica quan va emprendre tres extenses expedicions per tot el continent. Aquest va ser un lema que va defensar durant tota la seva carrera missionera i que després va ser gravat a la seva estàtua que es troba al costat de les cascades Victòria.

El lema es va convertir en un eslògan que va ser utilitzat pels funcionaris de l'Imperi Britànic per avalar l'expansió. del seu territori colonial. Es va convertir en un símbol de les idees neodarwinistes sobre els "Home blancBurden”: una responsabilitat imaginada de les nacions europees per portar la civilització a la resta del món. Com a resultat, l'ambició colonial va ser considerada un "deure" per a les potències europees.

9. Va ser conegut per Henry Morten Stanley

“Dr. Livingstone, suposo?", una il·lustració del llibre de 1872 de Stanley How I Found Livingstone. Crèdit d'imatge: domini públic

Després de les expedicions de Lingstone al Zambezi i més tard a la recerca de la font del Nil va arribar a una mena de conclusió el 1871, després que caigués extremadament malalt, Livingstone va desaparèixer durant sis anys. Més tard va ser trobat, el mateix any, per l'explorador i periodista nord-americà Henry Mortan Stanley a la ciutat d'Ujiji a l'oest de Tanzània. Stanley havia estat enviat a trobar el llegendari missioner el 1869 pel New York Herald .

En la trobada posterior, Stanley es va presentar amb la frase icònica, "Dr Livingstone I presume".

10. Va morir al desert africà

Livingstone va morir a les profunditats del desert africà el 1873, als 60 anys. Va deixar un llegat de respecte mutu entre els pobles nadius que va trobar i va fer més que qualsevol altre home per combatre l'esclavitud en aquella part del món, que havia explorat tan a fons.