Lancelot 'Capability' Brown és un dels arquitectes paisatgistes més famosos de Gran Bretanya.

El seu ull natural per a les "capacitats" d'una finca desenvoluparia un estil de jardí reconegut ara com el paisatge anglès per excel·lència.

La seva obra seria elogiada pels comtes, pagada pels ducs i discutida per la reialesa de tot el món. No obstant això, l'educació de Northumbria del jove Lancelot Brown no va ser genial.

Lancelot 'Capability' Brown, de Nathanial Dance-Holland. Crèdit d'imatge: National Trust / CC.

1. Va tenir una infància relativament senzilla

William, el seu pare, era un granger yeoman; Ursula, la seva mare, treballava com a cambrera a Kirkharle Hall. Brown va assistir a l'escola del poble de Cambo, juntament amb els seus cinc germans.

Després de deixar l'escola als 16 anys, Brown va començar la seva carrera com a aprenent de jardiner principal a Kirkharle Hall. Florent en aquest món de l'horticultura, va deixar la comoditat i la bucòlica seguretat de la llar de la seva infantesa i es va dirigir cap al sud per fer-se un nom.

2. Es va fer un nom a Stowe

La gran oportunitat de Brown va arribar el 1741 quan es va incorporar al personal de jardineria de Lord Cobham a la finca de Stowe. Va treballar sota la direcció de William Kent, que havia rebutjat la rígida formalitat del disseny de jardins de Versalles, queva afirmar el domini de l'home sobre la natura.

Kent va "saltar la tanca i va veure que tota la natura era un jardí", introduint així el jardí natural del paisatge que Brown perfeccionaria més tard.

Brown va fer clarament un gran impressió a Stowe, nomenat oficialment com a jardiner principal el 1742, càrrec que va ocupar fins al 1750. Mentre a Stowe es va casar amb Bridget Waye, amb qui tindria nou fills.

Una vista a Stowe, amb el pont de Palladià a mà dreta. Crèdit d'imatge: domini públic.

3. Va saber fer xarxa

A mesura que el seu treball a Stowe es va fer més conegut, Brown va començar a rebre encàrrecs autònoms dels amics aristocràtics de Lord Cobham, creant-se un nom com a dissenyador i contractista independent.

A través del boca-orella, el treball de Brown aviat es va convertir en el punt àlgid de la moda per a la crème-de-la-crème de les famílies terratinents britàniques.

4. El seu treball va tractar sobre paisatges naturals

Seguint el camí de Kent de rebutjar la formalitat francesa, Brown va ordenar abraçar i millorar l'aspecte del paisatge natural per coincidir amb les visions romàntiques de pintors com Claude Lorrain, alhora que proporcionava pràcticament el necessitats d'una gran finca.

Per aconseguir aquest ideal estètic i pràctic, Brown va moure grans quantitats de terra i va redirigir grans masses d'aigua per crear una forma de jardineria "sense jardí". El resultat va ser una gespa llisa i ininterrompuda,boscos extensos, granges pintoresques enllaçades per carruatges i llacs fluents units per rius serpentejants.

5. Va adoptar tècniques pioneres

Brown va adoptar una sèrie de noves tècniques en aquest "place-making". Per exemple, per tal de marcar límits sense comprometre l'estètica, Brown va desenvolupar la tanca enfonsada o "ha-ha". Les diferents zones de parcs, tot i que es gestionen i s'aprovisionen de manera totalment diferent, podrien semblar com un espai ininterromput, tant pràctic com elegant.

Mentre caminava pels terrenys de Hampton Court el 1782, Brown va assenyalar diferents característiques del paisatge i va explicar la seva tècnica 'gramatical' a un amic, dient-li:

'Ara, allà, faig una coma, i allà, on convé un gir més decidit, faig dos punts, en una altra part, on hi ha una interrupció. desitjable trencar la vista, un parèntesi, ara un punt i després començo un altre tema.'

6. El seu sobrenom prové de la seva ment visionària

Com a genet consumat, Brown trigaria aproximadament una hora a examinar un nou jardí o paisatge i elaborar un disseny sencer. Les "grans capacitats" a les finques que va veure li van valdre el sobrenom de "Capability" Brown.

Els contemporanis van notar la ironia de l'obra de Brown: la seva capacitat per imitar la natura era tan notable que els seus paisatges meticulosament elaborats es van considerar orgànics. . Això s'anotava al seu obituari:

‘on és l'home més feliç que ellserà el menys recordat, tan de prop va copiar la natura les seves obres s’equivocaran.

7. Va tenir un gran èxit

A la dècada de 1760, Brown guanyava l'equivalent modern de 800.000 lliures a l'any, rebent més de 60.000 lliures per comissió. El 1764 va ser nomenat Mestre Jardiner de Jordi III als palaus de Hampton Court, Richmond i St James, i va residir a la magnífica Wilderness House.

El seu treball va ser conegut a tot Europa, fins i tot a les sales d'estat de Rússia. . Caterina la Gran va escriure a Voltaire l'any 1772:

"En l'actualitat estic bojament enamorat dels jardins anglesos, amb línies corbes, pendents suaus, llacs formats per pantans i arxipèlags de terra sòlida".

8. La seva obra es pot trobar a tota Gran Bretanya

Durant la seva vida, Brown es va associar amb uns 260 paisatges, inclosos els del castell de Belvoir, el palau de Blenheim i el castell de Warwick. Tots aquells que podien pagar els seus serveis els volien, i la seva obra va transformar els paisatges de finques i cases de camp d'arreu d'Europa.

Alguns dels paisatges creats per Capability Brown a Packington Park, c. 1760. Crèdit d'imatge: Amanda Slater / CC.

9. No va ser universalment estimat

No obstant això, l'obra de Brown no va ser universalment admirada. El crític contemporani més vocal, Sir Uvedale Price, va condemnar els seus paisatges com a resultat d'una fórmula mecànica, reproduïda de manera irreflexiva amb poca consideració percaràcter individual. Els grups d'arbres eren "tan semblants els uns als altres com tants puddings van sortir d'un motlle comú".

En afavorir les línies amples i fluides, Price va argumentar que els "mejoradors" ignoraven les veritables qualitats pintoresques de la rugositat, de sobte. variació i irregularitat, anomenant l'obra de Brown com a avorrida, fórmula, antinatural i monòtona.

10. Els seus ideals perviuen fins als nostres dies

Poc després de la seva mort, la reputació de Brown va disminuir ràpidament. Els apetits victorians van afavorir el sublim, que es delectava amb les emocions extremes i el poder emocionant però aterridor de la natura. Quan Turner va popularitzar les ferotges tempestes marines, els penya-segats i els torrents corrents, els pintorescs idil·lis pastorals de Brown no van aconseguir tallar la mostassa.

En els temps moderns, la reputació de Brown ha revifat. Una sèrie de restauracions per commemorar el seu tricentenari han revelat gestes impressionants d'enginyeria i gestió sostenible de l'aigua que s'han adaptat de manera impressionant a les demandes modernes.

Amb la popularitat dels recents festivals 'Capability' Brown i les iniciatives de conservació, sembla que Brown conservarà la seva posició de "geni" de l'arquitectura del paisatge.