El 5 de desembre de 1872, a unes 400 milles a l'est de les Açores, el vaixell mercant britànic Dei Gratia va fer un descobriment estrany.

La tripulació va veure's. un vaixell a la llunyania, aparentment en perill. Es tractava del Mary Celeste , un bergantí mercant que havia sortit de Nova York el 7 de novembre amb destinació a Gènova, carregat d'alcohol industrial. Portava 8 tripulants, així com el seu capità Benjamin S. Briggs, la seva dona Sarah i la seva filla Sophia, de 2 anys.

Però quan el capità David Morehouse del Dei Gratia va enviar un grup d'embarcament per investigar, van trobar el vaixell buidat. El Mary Celeste estava en part navegant sense cap tripulant a bord.

Una de les seves bombes havia estat desmuntada, el seu bot salvavides estava desaparegut i el subministrament de 6 mesos d'aliment i aigua estava intacte. El Mary Celeste va aparèixer sense danys, però amb 3,5 peus d'aigua al casc del vaixell, no n'hi ha prou per enfonsar el vaixell o dificultar el seu viatge.

Llavors, per què la tripulació abandonaria un vaixell aparentment saludable. ? És una qüestió que ha atordit els investigadors i els detectius aficionats durant més d'un segle.

La investigació

Després de la recuperació del vaixell fantasma, una investigació sobre el destí de la Mary Celeste i la seva tripulació es va mantenir a Gibraltar. Inspeccions del vaixellva trobar talls a la proa però no hi ha proves decisives que hagués estat implicat en una col·lisió o danyat pel mal temps.

Les sospites que les taques descobertes en una barana i a l'espasa del capità poguessin ser de sang es van demostrar falses.

Alguns membres de la investigació van investigar la tripulació del Dei Gratia , creient que podrien haver assassinat la tripulació del Mary Celeste per reclamar la seva recompensa de salvament pel vaixell buit. En última instància, no es va poder trobar cap evidència que suggerís un joc brut d'aquest tipus. La tripulació del Dei Gratia finalment va rebre una part del pagament del seu rescat.

La investigació sobre el Mary Celeste va oferir poques explicacions sobre el destí de la seva tripulació.

Captant l'atenció

L'any 1884 Sir Arthur Conan Doyle, en aquell moment cirurgià de vaixell, va publicar un conte titulat J. Declaració d'Habauk Jephson . En el conte, va fer una gran varietat d'alteracions a la història Mary Celeste . La seva història descrivia un esclau venjatiu asolant la tripulació i navegant cap a l'Àfrica.

Tot i que Doyle havia pensat que la història fos considerada com un relat de ficció, no obstant això, va rebre preguntes sobre si era veritat.

Publicada dos anys després del descobriment de la Mary Celeste , la història de Doyle va recuperar l'interès pel misteri. Des d'aleshores, l'especulació ha girat al voltant del destí de la tripulació perduda del vaixell.

Un gravat de la Maria.Celeste, c. 1870-1890.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons / Domini Públic

Apareixen teories

Han sorgit infinitat de teories sobre el destí de la Maria Celeste els anys, que van des de l'improbable fins a l'absurd.

Algunes teories poden ser fàcilment desacreditades. El suggeriment que els pirates podrien haver jugat un paper en la desaparició de la tripulació del vaixell no té proves sòlides: només 9 dels 1.700 barrils d'alcohol industrial del vaixell estaven buits quan es van descobrir, més probablement per filtració que per sifonament o robatori. Les pertinences personals i els objectes de valor de la tripulació encara estaven a bord.

Una altra teoria plantejava que part de l'alcohol del vaixell podria haver-se inflat amb la calor i va explotar, obrir l'escotilla del vaixell i espantar la tripulació perquè s'evacués. Però l'escotilla encara estava assegurada quan el Mary Celeste es va trobar a la deriva.

Una teoria més plausible suggereix que el capità del vaixell va sobreestimar la petita inundació al casc del vaixell. Tement que el vaixell s'enfonsés aviat, diu la història, va evacuar.

En última instància, és poc probable que el destí de la Mary Celeste i la seva tripulació obtingui una resposta clara. És probable que la història de la Mary Celeste , un dels misteris nàutics més grans de la història, perduri durant segles més.