Joulukuun 5. päivänä 1872 noin 400 meripeninkulmaa Azoreista itään brittiläinen kauppalaiva Dei Gratia teki karmivan löydön.

Miehistö havaitsi kaukana aluksen, joka näytti olevan hädässä. Se oli alus nimeltä Mary Celeste , kauppalaivabrigantti, joka oli lähtenyt 7. marraskuuta New Yorkista kohti Genovaa lastattuna teollisuusalkoholia. Aluksella oli kahdeksan miehistön jäsentä sekä kapteeni Benjamin S. Briggs, hänen vaimonsa Sarah ja heidän 2-vuotias tyttärensä Sophia.

Mutta kun kapteeni David Morehouse Dei Gratia lähetti miehistön tutkimaan asiaa, mutta he löysivät aluksen tyhjäksi. Mary Celeste oli osittain purjeiden alla ilman yhtään miehistön jäsentä aluksella.

Yksi aluksen pumpuista oli purettu, pelastusvene puuttui ja 6 kuukauden ruoka- ja vesivarastot olivat tallella. Mary Celeste näytti vahingoittumattomalta, mutta aluksen rungossa oli 3,5 jalkaa vettä, joka ei riittänyt upottamaan alusta tai estämään sen matkaa.

Miksi miehistö hylkäisi näennäisesti terveen aluksen? Tämä kysymys on vaivannut tutkijoita ja amatöörietsiviä yli vuosisadan ajan.

Tiedustelu

Sen jälkeen kun haamualus oli löydetty, aloitettiin tutkinta aluksen kohtalosta. Mary Celeste ja sen miehistö pidettiin Gibraltarilla. Aluksen tarkastuksissa havaittiin viiltoja keulassa, mutta ei ratkaisevia todisteita siitä, että se olisi ollut osallisena törmäyksessä tai huonon sään vaurioittama.

Epäilyt siitä, että kaiteesta ja kapteenin miekasta löytyneet tahrat voisivat olla verta, osoittautuivat vääriksi.

Jotkut tutkinnan jäsenet tutkivat aluksen miehistöä. Dei Gratia ja uskoivat, että he olisivat voineet murhata aluksen miehistön. Mary Celeste saadakseen pelastuspalkkion tyhjästä laivasta. Lopulta ei löytynyt mitään todisteita, jotka olisivat viitanneet tällaiseen rikokseen. Aluksen miehistö Dei Gratia saivat lopulta osan pelastuskorvauksestaan.

Tutkimus, joka koskee Mary Celeste tarjosi vain vähän selityksiä miehistönsä kohtalolle.

Huomion saaminen

Vuonna 1884 Sir Arthur Conan Doyle, joka oli tuolloin laivakirurgi, julkaisi novellin nimeltä J. Habakuk Jephsonin lausunto . Tarinassa hän teki monenlaisia muutoksia tarinaan. Mary Celeste Hänen tarinansa kertoi, että kostonhimoinen orja tuhosi miehistön ja purjehti Afrikkaan.

Vaikka Doyle oli tarkoittanut tarinan olevan fiktiivinen kertomus, hän sai kuitenkin kyselyjä siitä, oliko se totta.

Julkaistu 2 vuotta sen jälkeen, kun Mary Celeste Doylen tarina herätti kiinnostuksen mysteeriä kohtaan, ja siitä lähtien on spekuloitu aluksen kadonneen miehistön kohtalosta.

Kaiverrus Mary Celeste -aluksesta, noin 1870-1890.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons / Public Domain

Teorioita syntyy

Lukemattomia teorioita kohtalo Mary Celeste on vuosien varrella tullut esiin erilaisia, epätodennäköisestä järjettömään vaihtelevia vaihtoehtoja.

Muutamat teoriat voidaan helposti kumota. Väite, että merirosvot olisivat olleet osallisina aluksen miehistön katoamisessa, on vailla vankkaa näyttöä: vain 9 aluksen 1700 tynnyristä teollisuusalkoholia oli löytöhetkellä tyhjiä, mikä johtui todennäköisemmin vuodosta kuin siivilöinnistä tai varkaudesta. Miehistön henkilökohtaisia tavaroita ja arvoesineitä oli edelleen aluksella.

Toisen teorian mukaan osa aluksen alkoholista olisi voinut turvota kuumuudessa ja räjähtää, jolloin aluksen luukku olisi räjähtänyt auki ja miehistö olisi pelästynyt evakuoitavaksi. Luukku oli kuitenkin edelleen lukittu, kun Mary Celeste löydettiin ajelehtimasta.

Uskottavamman teorian mukaan aluksen kapteeni yliarvioi aluksen rungon vähäisen tulvimisen. Tarinan mukaan hän pelkäsi aluksen uppoavan pian ja evakuoi aluksen.

Viime kädessä, kohtalo Mary Celeste ja sen miehistö tuskin koskaan saa siistiä vastausta. Tarina aluksen Mary Celeste , yksi historian suurimmista merenkulun mysteereistä, säilyy todennäköisesti vielä vuosisatoja.