O 5 de decembro de 1872, a unhas 400 millas ao leste das Azores, o buque mercante británico Dei Gratia fixo un misterioso descubrimento.

A tripulación descuberto. un barco ao lonxe, aparentemente en apuros. Tratábase do Mary Celeste , un bergantín mercante que partira de Nova York o 7 de novembro con destino a Xénova, cargado de alcohol industrial. Levaba oito membros da tripulación, así como o seu capitán Benjamin S. Briggs, a súa esposa Sarah e a súa filla Sophia, de 2 anos.

Pero cando o capitán David Morehouse do Dei Gratia enviou un grupo de abordaxe para investigar, atoparon o barco baleiro. O Mary Celeste estaba parcialmente navegando sen un só tripulante a bordo.

Unha das súas bombas fora desmontada, o seu bote salvavidas estaba desaparecido e a subministración de 6 meses de comida e auga intacta. O Mary Celeste apareceu indemne pero por 3,5 pés de auga no casco do barco, non o suficiente para afundir o barco ou dificultar a súa viaxe.

Entón, por que a tripulación abandonaría un barco aparentemente saudable. ? É unha cuestión que asola a investigadores e detectives afeccionados durante máis dun século.

A investigación

Despois de recuperar o barco fantasma, unha investigación sobre o destino da Mary Celeste e a súa tripulación foi detida en Xibraltar. Inspeccións do buqueatopou cortes na proa, pero non hai probas decisivas de que estivera implicado nunha colisión ou danado polo mal tempo.

As sospeitas de que as manchas descubertas nun carril e na espada do capitán puidesen ser de sangue resultaron falsas.

Algúns membros da investigación investigaron á tripulación do Dei Gratia , crendo que poderían ter asasinado á tripulación do Mary Celeste para reclamar a súa recompensa de salvamento polo barco baleiro. En definitiva, non se puido atopar ningunha evidencia que suxira un xogo sucio deste tipo. A tripulación do Dei Gratia finalmente recibiu unha parte do seu pago de salvamento.

A investigación sobre o Mary Celeste ofreceu poucas explicacións sobre o destino da súa tripulación.

Chamando a atención

En 1884 Sir Arthur Conan Doyle, naquel momento cirurxián de barcos, publicou un conto titulado J. Declaración de Habakuk Jephson . No conto, fixo unha gran variedade de alteracións na historia Mary Celeste . A súa historia describía a un escravo vingativo que asolaba a tripulación e navegaba cara a África.

Aínda que Doyle pretendía que a historia fose tomada como un relato ficticio, recibiu preguntas sobre se era verdadeira.

Publicada dous anos despois do descubrimento da Mary Celeste , a historia de Doyle reavivou o interese polo misterio. Desde entón, a especulación xirou arredor do destino da tripulación perdida da embarcación.

Un gravado da María.Celeste, c. 1870-1890.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons / Dominio público

Xurden teorías

Xurdiron innumerables teorías sobre o destino da María Celeste . os anos, que van dende o improbable ata o absurdo.

Algunhas teorías poden ser facilmente desacreditadas. A suxestión de que os piratas puideron participar na desaparición da tripulación do barco carece de probas sólidas: só 9 dos 1.700 barrís de alcohol industrial do barco estaban baleiros ao ser descubertos, máis probablemente por filtración que por sifón ou roubo. As pertenzas persoais e os obxectos de valor da tripulación aínda estaban a bordo.

Outra teoría postulaba que parte do alcohol do barco podería incharse coa calor e explotar, abrindo a escotilla do barco e asustado á tripulación para que evacuase. Pero a escotilla aínda estaba protexida cando se atopou o Mary Celeste á deriva.

Unha teoría máis plausible suxire que a pequena inundación no casco do barco foi sobreestimada polo capitán do barco. Temendo que a embarcación se afundise pronto, segundo a historia, evacuouse.

En última instancia, é improbable que o destino do Mary Celeste e da súa tripulación reciba unha resposta clara. A historia da Mary Celeste , un dos maiores misterios náuticos da historia, é probable que perdure durante séculos máis.