5. prosince 1872, asi 400 mil východně od Azorských ostrovů, se britská obchodní loď Dei Gratia učinil podivný objev.

Posádka spatřila v dálce loď, která se zdánlivě nacházela v nouzi. Mary Celeste , obchodní briga, která vyplula z New Yorku 7. listopadu a směřovala do Janova s nákladem průmyslového alkoholu. Na palubě bylo 8 členů posádky a také její kapitán Benjamin S. Briggs, jeho žena Sarah a jejich dvouletá dcera Sophia.

Když však kapitán David Morehouse z Dei Gratia vyslal výsadek, aby to prošetřil, zjistil, že loď je prázdná. Mary Celeste byla částečně pod plachtami bez jediného člena posádky na palubě.

Jedno z čerpadel bylo demontováno, záchranný člun chyběl a šestiměsíční zásoby jídla a vody byly nedotčené. Mary Celeste Zdálo se, že loď není poškozena, ale v jejím trupu bylo 3,5 metru vody, což nestačilo na potopení lodi ani na ztížení její plavby.

Proč tedy posádka opustila zdánlivě zdravou loď? To je otázka, která trápí vyšetřovatele a amatérské pátrače už více než sto let.

Dotaz

Poté, co byla loď duchů nalezena, bylo zahájeno vyšetřování osudu lodi. Mary Celeste Při prohlídce lodi byly nalezeny řezné rány na přídi, ale žádné rozhodující důkazy o tom, že by loď byla zapletena do srážky nebo poškozena špatným počasím.

Podezření, že skvrny na zábradlí a na kapitánově meči mohou být od krve, se ukázalo jako liché.

Někteří členové vyšetřování vyšetřovali posádku lodi. Dei Gratia v domnění, že mohli zavraždit posádku lodi. Mary Celeste aby si vyžádali odměnu za záchranu prázdné lodi. Nakonec se nepodařilo nalézt žádné důkazy, které by naznačovaly, že by šlo o nečistou hru. Dei Gratia nakonec obdrželi část výplaty za záchranu.

Vyšetřování Mary Celeste nenabídla příliš vysvětlení osudu své posádky.

Získání pozornosti

V roce 1884 vydal Sir Arthur Conan Doyle, v té době lodní chirurg, povídku s názvem Prohlášení J. Habakuka Jefsona V příběhu provedl celou řadu změn. Mary Celeste Jeho příběh popisuje pomstychtivého otroka, který zničil posádku a odplul do Afriky.

Ačkoli Doyle zamýšlel, že příběh bude brán jako smyšlený, dostával dotazy, zda je pravdivý.

Vydáno 2 roky po objevu Mary Celeste Doylův příběh oživil zájem o tuto záhadu. Od té doby se spekuluje o osudu ztracené posádky plavidla.

Rytina lodi Mary Celeste, asi 1870-1890.

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Vznikají teorie

Nespočet teorií o osudu Mary Celeste se v průběhu let objevily různé, od nepravděpodobných až po absurdní.

Několik teorií lze snadno zdiskreditovat. Domněnka, že ve zmizení posádky lodi mohli mít prsty piráti, postrádá pádné důkazy: jen 9 z 1 700 lodních sudů s průmyslovým alkoholem bylo při nálezu prázdných, což bylo spíše důsledkem úniku než odčerpání nebo krádeže. Osobní věci a cennosti posádky byly stále na palubě.

Jiná teorie předpokládala, že část lodního alkoholu mohla v horku nabobtnat a explodovat, čímž se otevřel lodní poklop a posádka se musela evakuovat. Mary Celeste byl nalezen unášený.

Pravděpodobnější teorie předpokládá, že kapitán lodi přecenil drobné zaplavení trupu lodi. Obával se, že se loď brzy potopí, a proto se evakuoval.

Nakonec se osud Mary Celeste a její posádka pravděpodobně nikdy nedostane jasnou odpověď. Příběh lodi Mary Celeste , jedna z největších námořních záhad historie, pravděpodobně přetrvá další staletí.