Pada 5 Disember 1872, kira-kira 400 batu di timur Azores, kapal dagang British Dei Gratia membuat penemuan yang menakutkan.

Anak kapal ternampak sebuah kapal di kejauhan, kelihatan dalam kesusahan. Ia adalah Mary Celeste , seorang saudagar brigantine yang telah berlayar dari New York pada 7 November menuju Genoa, sarat dengan alkohol industri. Dia membawa 8 anak kapal serta kaptennya Benjamin S. Briggs, isterinya Sarah dan anak perempuan mereka Sophia yang berusia 2 tahun.

Tetapi apabila Kapten David Morehouse dari Dei Gratia menghantar pihak menaiki kapal untuk menyiasat, mereka mendapati kapal itu kosong. Mary Celeste sebahagiannya berada di bawah layar tanpa seorang anak kapal.

Salah satu pamnya telah dibongkar, bot penyelamatnya hilang dan bekalan makanan dan air selama 6 bulan telah hilang. tidak disentuh. Mary Celeste kelihatan tidak rosak tetapi untuk 3.5 kaki air di dalam badan kapal – tidak cukup untuk menenggelamkan kapal atau menghalang pelayarannya.

Jadi, mengapa anak kapal meninggalkan kapal yang kelihatan sihat ? Ia merupakan soalan yang telah membelenggu penyiasat dan pengawal amatur selama lebih daripada satu abad.

Siasatan

Selepas kapal hantu itu ditemui, satu siasatan tentang nasib Mary Celeste dan anak kapalnya ditahan di Gibraltar. Pemeriksaan kapalmenemui luka pada haluan tetapi tiada bukti tegas bahawa ia telah terlibat dalam perlanggaran atau rosak akibat cuaca buruk.

Kecurigaan bahawa kesan yang ditemui pada rel dan pada pedang kapten mungkin darah telah terbukti palsu.

Sesetengah ahli siasatan menyiasat anak kapal Dei Gratia , percaya mereka boleh membunuh anak kapal Mary Celeste untuk menuntut ganjaran penyelamatan mereka untuk kapal kosong itu. Akhirnya, tiada bukti yang menunjukkan perbuatan keji seperti ini dapat ditemui. Krew Dei Gratia akhirnya menerima sebahagian daripada pembayaran penyelamat mereka.

Siasatan terhadap Mary Celeste memberikan sedikit penjelasan tentang nasib anak kapalnya.

Mendapat perhatian

Pada tahun 1884 Sir Arthur Conan Doyle, pada masa itu seorang pakar bedah kapal, menerbitkan sebuah cerpen bertajuk J. Kenyataan Habakuk Jephson . Dalam kisah itu, dia membuat pelbagai variasi pada cerita Mary Celeste . Kisahnya menggambarkan seorang hamba yang pendendam menyia-nyiakan anak kapal dan belayar ke Afrika.

Walaupun Doyle berhasrat cerita itu diambil sebagai akaun fiksyen, namun dia menerima pertanyaan sama ada ia benar.

Diterbitkan 2 tahun selepas penemuan Mary Celeste , kisah Doyle menghidupkan semula minat terhadap misteri itu. Spekulasi telah berkisar tentang nasib anak kapal yang hilang sejak itu.

Ukiran MaryamCeleste, c. 1870-1890.

Kredit Imej: Wikimedia Commons / Domain Awam

Teori-teori muncul

Teori-teori yang tidak terkira banyaknya tentang nasib Mary Celeste telah muncul tahun-tahun, bermula daripada yang tidak mungkin kepada yang tidak masuk akal.

Beberapa teori boleh didiskreditkan dengan mudah. Cadangan bahawa lanun mungkin memainkan peranan dalam kehilangan krew kapal itu tidak mempunyai bukti kukuh: hanya 9 daripada 1,700 tong alkohol industri kapal itu kosong apabila ditemui, lebih berkemungkinan daripada bocor daripada menyedut atau mencuri. Barang-barang peribadi dan barang-barang berharga anak kapal masih berada di dalam kapal.

Teori lain menyatakan bahawa beberapa alkohol kapal itu boleh membengkak dalam keadaan panas dan meletup, meletupkan pintu masuk kapal dan menakutkan anak kapal untuk berpindah. Tetapi palka masih terjamin apabila Mary Celeste ditemui hanyut.

Teori yang lebih munasabah menunjukkan bahawa banjir kecil di badan kapal telah dipandang terlalu tinggi oleh kapten kapal. Kerana takut kapal itu akan segera tenggelam, ceritanya berlaku, dia berpindah.

Akhirnya, nasib Mary Celeste dan anak kapalnya tidak mungkin mendapat jawapan yang kemas. Kisah Mary Celeste , salah satu misteri nautika terbesar dalam sejarah, berkemungkinan akan bertahan selama berabad-abad lagi.