La 5 decembrie 1872, la aproximativ 400 de mile est de Azore, nava comercială britanică Dei Gratia a făcut o descoperire stranie.

Echipajul a zărit o navă în depărtare, aparent în primejdie. Era nava Mary Celeste , un brigantină comercială care plecase din New York pe 7 noiembrie cu destinația Genova, încărcată cu alcool industrial. Avea la bord 8 membri ai echipajului, precum și pe căpitanul Benjamin S. Briggs, soția sa Sarah și fiica lor de 2 ani, Sophia.

Dar când căpitanul David Morehouse de la Dei Gratia a trimis o echipă de abordaj pentru a investiga, care a găsit nava goală. Mary Celeste a fost parțial în navigație fără niciun membru al echipajului la bord.

Una dintre pompele sale fusese demontată, barca de salvare lipsea, iar proviziile de hrană și apă pentru șase luni erau neatinse. Mary Celeste părea nevătămat, cu excepția unei cantități de apă de 1,5 metri în corpul navei - insuficientă pentru a scufunda nava sau pentru a-i împiedica călătoria.

Deci, de ce ar fi abandonat echipajul o navă aparent sănătoasă? Este o întrebare care i-a frământat pe investigatori și pe detectivii amatori de mai bine de un secol.

Ancheta

După ce nava-fantomă a fost recuperată, o anchetă privind soarta navei a fost deschisă. Mary Celeste Inspecțiile navei au descoperit tăieturi la prova, dar nu au găsit dovezi decisive că ar fi fost implicată într-o coliziune sau că ar fi fost avariată de vremea rea.

Suspiciunile că petele descoperite pe o balustradă și pe sabia căpitanului ar putea fi sânge s-au dovedit a fi false.

Unii membri ai anchetei au investigat echipajul de pe Dei Gratia crezând că ar fi putut ucide echipajul de pe Mary Celeste pentru a-și revendica recompensa de salvare pentru nava goală. În cele din urmă, nu s-a găsit nicio dovadă care să sugereze un astfel de joc murdar. Echipajul navei Dei Gratia au primit în cele din urmă o parte din suma de salvare.

Ancheta privind Mary Celeste a oferit puține explicații cu privire la soarta echipajului său.

Câștigarea atenției

În 1884, Sir Arthur Conan Doyle, pe atunci chirurg de bord, a publicat o povestire intitulată Declarația lui J. Habakuk Jephson În poveste, el a făcut o mare varietate de modificări la Mary Celeste Povestea sa descria un sclav răzbunător care a distrus echipajul și a navigat spre Africa.

Deși Doyle intenționa ca povestea să fie considerată o relatare fictivă, a primit totuși întrebări cu privire la veridicitatea acesteia.

Publicată la 2 ani de la descoperirea Mary Celeste De atunci, povestea lui Doyle a reaprins interesul pentru acest mister și, de atunci, speculațiile s-au învârtit în jurul soartei echipajului pierdut al navei.

O gravură a vasului Mary Celeste, c. 1870-1890.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Public Domain

Apar teorii

Nenumărate teorii privind soarta Mary Celeste au apărut de-a lungul anilor, variind de la improbabil la absurd.

Sugestia că pirații ar fi putut juca un rol în dispariția echipajului navei nu are dovezi solide: doar 9 din cele 1 700 de butoaie de alcool industrial ale navei erau goale la descoperire, mai degrabă din cauza unor scurgeri decât a unui furt sau a unei sifoane. Lucrurile personale și obiectele de valoare ale echipajului se aflau încă la bord.

O altă teorie susținea că o parte din alcoolul de pe navă s-ar fi umflat din cauza căldurii și ar fi explodat, deschizând trapa navei și speriind echipajul pentru a evacua nava. Mary Celeste a fost găsit în derivă.

O teorie mai plauzibilă sugerează că inundarea minoră a corpului navei a fost supraestimată de căpitanul navei. Temându-se că nava se va scufunda în curând, se spune că acesta a evacuat nava.

În cele din urmă, soarta Mary Celeste și echipajul ei este puțin probabil să primească vreodată un răspuns clar. Povestea navei Mary Celeste , unul dintre cele mai mari mistere nautice ale istoriei, este posibil să dăinuie încă câteva secole.