În fiecare an, pe 14 februarie, Ziua Îndrăgostiților este sărbătorită în întreaga lume occidentală ca o zi a iubirii - un moment în care romantismul înflorește și îndrăgostiții împart cadouri.

Dar de-a lungul istoriei, ziua de 14 februarie nu a fost întotdeauna marcată de afecțiune și căldură. De-a lungul mileniilor, Ziua Îndrăgostiților a fost marcată de evenimente cruciale, inclusiv execuții brutale, campanii de bombardament și angajamente militare.

De la moartea lui Richard al II-lea, în 1400, până la bombardarea Dresdei în 1945, iată 10 evenimente istorice care au avut loc de Ziua Îndrăgostiților.

1. Sfântul Valentin este executat (c. 270 d.Hr.)

Potrivit legendei populare, în secolul al III-lea d.Hr., împăratul Claudius al II-lea a interzis căsătoriile în Roma pentru a încuraja potențialii soldați imperiali să se înroleze. În jurul anului 270 d.Hr., spune povestea, un preot pe nume Valentin a sfidat interdicția împăratului Claudius al II-lea privind căsătoriile și a continuat să căsătorească în secret tineri cu iubitele lor.

Când Claudius a aflat de această trădare, a ordonat moartea lui Valentin, iar la 14 februarie, acesta a fost bătut și executat în public. A fost apoi încoronat postum ca sfânt, deși această legendară poveste de origine a Sfântului Valentin face obiectul unor dezbateri aprinse.

2. Masacrul de la Strasbourg (1349)

La mijlocul secolului al XIV-lea, locuitorii creștini din Strasbourg, în Franța de astăzi, au măcelărit până la 2.000 de evrei din localitate.

Masacrul de la Strasbourg, unul dintr-o serie de pogromuri din regiune, i-a făcut pe evrei vinovați de răspândirea Morții Negre și apoi arși pe rug.

3. Moartea lui Richard al II-lea (1400)

În 1399, Henric de Bolingbroke (încoronat mai târziu ca rege Henric al IV-lea) l-a detronat pe regele Richard al II-lea și l-a întemnițat în castelul Pontefract, Yorkshire. La scurt timp după aceea, la 14 februarie 1400 sau în apropiere de această dată, Richard a murit.

Cauza exactă a morții este controversată, deși cele două teorii principale sunt fie crima, fie înfometarea.

4. Căpitanul Cook este ucis în Hawaii (1779)

Moartea căpitanului James Cook, ulei pe pânză de George Carter, 1783, Muzeul Bernice P. Bishop.

Credit imagine: Muzeul Bernice P. Bishop via Wikimedia Commons / Public Domain

În 1779, exploratorul englez "căpitanul" James Cook se afla în Hawaii, când relațiile cândva prietenoase dintre europeni și hawaiieni s-au deteriorat.

A izbucnit o încăierare, iar Cook a fost înjunghiat în gât de un hawaian. Cook a murit la scurt timp după aceea. Membrii supraviețuitori ai echipajului au răspuns atacului câteva zile mai târziu, trăgând cu tunurile de pe navă și ucigând aproximativ 30 de hawaiani de pe țărm.

5. Masacrul din ziua Sfântului Valentin (1929)

La răsăritul dimineții de Ziua Îndrăgostiților, în 1929, în Chicago, în epoca prohibiției, patru gangsteri au intrat în localul mafiotului Bugs Moran. Probabil la ordinul mafiotului rival Al Capone, atacatorii au deschis focul asupra acoliților lui Moran, omorând șapte persoane într-o ploaie de gloanțe.

Împușcăturile, care au devenit cunoscute sub numele de masacrul din ziua Sfântului Valentin, au fost orchestrate pentru a părea un raid al poliției. Nimeni nu a fost pus sub acuzare pentru atac, deși Capone era suspectat că a pus la cale lovitura.

6. Parașutiștii japonezi atacă Sumatra (1942)

La 14 februarie 1942, Japonia imperială a început asaltul și invazia Sumatrei, care făcea parte pe atunci din Indiile Orientale Olandeze. Ca parte a expansiunii Japoniei în Asia de Sud-Est, Sumatra a fost atacată ca un pas înainte spre Java.

Soldații aliați - în principal britanici și australieni - au luptat împotriva bombardierelor și parașutiștilor japonezi. La 28 martie, Sumatra a căzut în mâinile japonezilor.

7. Trupele americane ucise în pasul Kasserine (1943)

Pasul Kasserine, în Munții Atlas din Tunisia, a fost locul unei înfrângeri americane zdrobitoare în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Acolo, în februarie 1943, forțele germane conduse de Erwin Rommell s-au confruntat cu trupele aliate.

Până la încheierea bătăliei de la Pasul Kasserine, se credea că peste 1.000 de soldați americani au fost uciși, iar alți zeci au fost luați prizonieri. Aceasta a marcat o înfrângere zdrobitoare pentru America și un pas înapoi în campania nord-africană a Aliaților.

8. Bombardarea orașului Dresda (1945)

La sfârșitul zilei de 13 februarie și până în dimineața zilei de 14 februarie, bombardierele aliate au lansat o campanie susținută de bombardamente asupra orașului Dresda, Germania. Se crede că au fost aruncate aproape 3.000 de tone de bombe asupra orașului și că peste 20.000 de oameni au fost uciși.

Dresda nu era un centru industrial crucial pentru efortul de război german, astfel încât bombardamentul orașului a fost criticat pe scară largă ca fiind un act de "bombardament de teroare". Orașul, care fusese cunoscut cândva ca "Florența de pe Elba" pentru frumusețea sa, a fost absolut devastat de campania de bombardamente.

Ruinele orașului Dresda, septembrie 1945, August Schreitmüller.

Credit imagine: Deutsche Fotothek via Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 DE

9. Atentatul cu bombe incendiare asupra casei lui Malcolm X (1965)

În februarie 1964, Malcolm X a primit ordin să părăsească locuința sa din Queens, New York. În ajunul unei audieri pentru amânarea evacuării, casa sa a fost incendiată. Malcolm și familia sa au supraviețuit nevătămați, dar autorul nu a fost niciodată identificat.

Mai puțin de două săptămâni mai târziu, la 21 februarie 1965, Malcolm X a fost asasinat, împușcat mortal în timp ce se afla pe scena de la Audubon Ballroom din Manhattan.

10. Gherilele atacă ambasada SUA din Teheran (1979)

Ziua Îndrăgostiților din 1979 a marcat un moment-cheie în escaladarea tensiunilor de la Teheran, care a dus la criza ostaticilor din Iran. Gherilele asociate cu organizația marxistă Fadaiyan-e-Khalq au lansat un atac armat asupra ambasadei SUA din capitala iraniană, luându-l ostatic pe Kenneth Kraus.

Kraus, un pușcaș marin, este amintit ca fiind primul american luat ostatic în perioada premergătoare crizei ostaticilor din Iran. În câteva ore, ambasada a fost returnată Statelor Unite, iar în decurs de o săptămână, Kraus a fost eliberat. Un atac la 4 noiembrie 1979 a marcat începutul crizei ostaticilor din Iran, în care peste 50 de cetățeni americani au fost reținuți timp de peste 400 de zile de către susținătorii revoluției iraniene.