La începutul lunii iulie 2022, organizația caritabilă de sprijinire a veteranilor Waterloo Uncovered a început săpăturile pe câmpul de luptă Waterloo din Belgia, unde forțele lui Napoleon au suferit o înfrângere sângeroasă în 1815. Echipa de arheologi de talie mondială, studenți și veterani ai organizației caritabile a făcut rapid o serie de descoperiri fascinante acolo. În mod crucial, ei au supravegheat excavarea incredibil de rară a unui schelet uman la fața locului - undintre cele doar două schelete găsite vreodată de arheologi pe câmpul de luptă de la Waterloo.

Echipa Waterloo Uncovered a investigat două situri cheie, Mont-Saint-Jean Farm și Plancenoit, concentrându-se pe zonele în care au avut loc unele dintre cele mai aprige lupte din timpul bătăliei. Pe lângă schelet, echipa a scos la iveală oasele mai multor cai și diverse gloanțe de muschetă.

Aceste descoperiri importante ne vorbesc despre ororile pe care au trebuit să le îndure soldații din 1815.

Descoperiri la ferma Mont-Saint-Jean

Ferma Mont-Saint-Jean a fost locul în care a fost amplasat principalul spital de campanie al lui Wellington în timpul bătăliei de la Waterloo și găzduiește acum Brasserie și Microberărie Waterloo. Pe parcursul unei săptămâni, la începutul lunii iulie 2022, săpăturile efectuate de Waterloo Uncovered acolo au scos la iveală părți din cel puțin trei cai, dintre care unul părea aproape complet.

În plus, au fost dezgropate oase umane, inclusiv craniul și brațul unui individ. În mod fascinant, acest schelet părea să fi fost îngropat cu un picior stâng tăiat deasupra umărului. Dacă piciorul aparținea acestui individ sau aparținea altcuiva, numai timpul va spune.

Scheletul unui cal descoperit la Mont-Saint-Jean

Credit de imagine: Chris van Houts

Profesorul Tony Pollard, unul dintre directorii arheologici ai proiectului și director al Centrului pentru Arheologia Câmpurilor de Bătălie de la Universitatea din Glasgow, a declarat: "Sunt arheolog pe câmpurile de luptă de 20 de ani și nu am mai văzut niciodată așa ceva. Nu ne vom apropia mai mult decât atât de realitatea dură de la Waterloo".

Véronique Moulaert de la AWaP, unul dintre partenerii proiectului, a adăugat: "Găsirea unui schelet în același șanț cu cutii de muniție și membre amputate arată starea de urgență în care s-ar fi aflat spitalul de campanie în timpul bătăliei. Soldații morți, caii, membrele amputate și multe altele ar fi trebuit să fie măturate în șanțurile din apropiere și îngropate rapid într-o încercare disperată de a limita răspândireaboală în jurul spitalului."

Documentarea descoperirilor cu History Hit

Povestea scheletului incredibil de rar care a fost scos la iveală de Waterloo Uncovered va fi prezentată într-un film de scurt metraj pe canalul TV online al History Hit și pe podcastul History Hit al lui Dan Snow, ambele lansate miercuri, 13 iulie 2022. În plus, History Hit produce un documentar exclusiv despre săpături, care va fi lansat mai târziu în cursul anului.

Dan Snow a declarat: "Aceasta este o descoperire remarcabilă, doar al doilea schelet recuperat arheologic din Waterloo. Acesta este motivul pentru care am înființat History Hit, pentru a ajuta la acoperirea unor descoperiri remarcabile ca aceasta și pentru a ajuta la răspândirea unor organizații uimitoare precum Waterloo Uncovered".

Alte descoperiri pe câmpul de luptă de la Waterloo

Waterloo Uncovered a început pentru scurt timp săpăturile pe câmpul de luptă de la Waterloo în 2019, înainte de a reveni în iulie 2022, după o pauză. În 2019, acolo au fost excavate rămășițele a trei membre amputate, analizele ulterioare dezvăluind că la unul dintre aceste membre s-a descoperit că o bilă de muschetă franceză era încă înfiptă în el. La doar câțiva metri distanță, au fost descoperite ceea ce păreau a fi oase de cal, darCele două săptămâni de excavații s-au încheiat înainte ca organizația caritabilă să aibă ocazia de a cerceta mai departe.

După ce a revenit pe câmpul de luptă de la Waterloo în 2022, Waterloo Uncovered a început săpăturile în afara satului Plancenoit, în spatele liniei frontului lui Napoleon. Acolo, detectarea cu detectorul de metale a furnizat dovezi, sub formă de bile de muschetă, ale luptelor grele care au avut loc acolo între trupele franceze și cele prusace în ultima parte a zilei.

Un prim-plan al unei bile de muschetă descoperite la Plancenoit

Arheologii și veteranii militari din echipa Waterloo Uncovered au început, de asemenea, să sape tranșee la Plancenoit pentru a examina anomaliile subterane înregistrate în timpul celui mai intensiv studiu geofizic al unui câmp de luptă din secolul al XIX-lea care a fost realizat vreodată. Locul a fost ales ca o parte vitală, dar adesea trecută cu vederea a bătăliei. Rămâne de văzut dacă acest efort va scoate la iveală ceva atât deprovocatoare ca și descoperirile făcute la Mont-Saint-Jean.

Implicarea veteranilor și a personalului militar în activitate

Veteranii și personalul militar în activitate (VSMP), dintre care mulți au suferit răni fizice sau psihice ca urmare a serviciului lor, fac parte integrantă din echipa Waterloo Uncovered. Organizația caritabilă folosește arheologia ca instrument pentru a ajuta personalul militar să găsească pacea după traumele războiului și, la rândul său, VSMP oferă o perspectivă militară utilă asupra descoperirilor pe care organizația caritabilă le scoate la iveală.

În 2022, proiectul Waterloo Uncovered a primit 20 VSMP: 11 din Marea Britanie, 5 din Olanda, 3 din Germania și 1 din Belgia.

O fotografie de grup a echipei Waterloo Uncovered 2022 în fața movilei leului.

Credit de imagine: Chris van Houts

Bătălia de la Waterloo

Bătălia de la Waterloo din 18 iunie 1815 a pus capăt războaielor napoleoniene, zădărnicind eforturile lui Napoleon de a domina Europa și punând capăt unei perioade de 15 ani de război aproape constant. De asemenea, a pus bazele unei Europe unificate pentru aproape un secol. Însă, în ciuda faptului că mulți consideră bătălia de la Waterloo drept cel mai mare triumf militar al Marii Britanii, bătălia în sine a fost, inevitabil, o baie de sânge la o scară epică,cu un număr estimat de 50.000 de oameni uciși sau răniți.

Sosirea prusacilor din direcția Wavre, în est, a jucat un rol vital în asigurarea victoriei trupelor britanice, olandeze/belgiene și germane care luptau alături de Wellington. Satul a schimbat de mai multe ori proprietarul înainte ca francezii, inclusiv elemente ale Gărzii Imperiale de elită, să fie evacuați pentru ultima dată, după care s-au alăturat restului armatei lui Napoleon, care as-a retras spre sud, ducând cu el visul său spulberat de cucerire europeană.