A principis de juliol de 2022, la veterana organització benèfica de suport Waterloo Uncovered va començar les excavacions al camp de batalla de Waterloo a Bèlgica, on les forces de Napoleó es van enfrontar a una sagnant derrota el 1815. L'equip de la caritat d'arqueòlegs, estudiants i veterans de classe mundial va fer-hi ràpidament una sèrie de descobriments fascinants. De manera crucial, van supervisar l'excavació increïblement rara d'un esquelet humà al lloc: un dels dos esquelets trobats mai pels arqueòlegs al camp de batalla de Waterloo.

L'equip de Waterloo Uncovered va investigar dos llocs clau, Mont-Saint-Jean. Farm i Plancenoit, centrant-se en les zones on es van produir alguns dels combats més ferotges de la batalla. A més de l'esquelet, l'equip va desenterrar els ossos de diversos cavalls i diverses boles de mosquet.

Aquests descobriments transcendentals ens parlen dels horrors que van haver de suportar els soldats de 1815.

Descobriments a Granja de Mont-Saint-Jean

La granja de Mont-Saint-Jean va ser el lloc de l'hospital de campanya principal de Wellington durant la batalla de Waterloo i ara és la seu de la Brasserie i Microbrewery de Waterloo. Al llarg d'una setmana a principis de juliol de 2022, les excavacions de Waterloo Uncovered allà van revelar parts d'almenys tres cavalls, un dels quals semblava gairebé complet.

A més, es van desenterrar ossos humans, inclosos el crani i el braç. deun individu. Fascinantment, aquest esquelet semblava haver estat enterrat amb una cama esquerra tallada sobre l'espatlla. Si la cama pertanyia a aquest individu o pertanyia a algú altre, només el temps ho dirà.

L'esquelet d'un cavall descobert al Mont-Saint-Jean

Crèdit d'imatge: Chris van Houts

El professor Tony Pollard, un dels directors arqueològics del projecte i director del Centre d'Arqueologia del Camp de Batalla de la Universitat de Glasgow, va dir: “Fa 20 anys que sóc arqueòleg del camp de batalla i mai he vist res semblant. No ens aproparem més a la dura realitat de Waterloo que això.”

Véronique Moulaert d'AWaP, un dels socis del projecte, va afegir: “Trobar un esquelet a la mateixa trinxera que les caixes de munició i les extremitats amputades. mostra l'estat d'emergència en què hauria estat l'hospital de campanya durant la batalla. Els soldats morts, els cavalls, les extremitats amputades i molt més haurien hagut de ser arrossegats a les sèquies properes i enterrats ràpidament en un intent desesperat de contenir la propagació de la malaltia per l'hospital."

Documentar els descobriments amb History Hit

La història de l'esquelet increïblement rar que va ser descobert per Waterloo Uncovered apareixerà en un curtmetratge al canal de televisió en línia de History Hit i al podcast History Hit de Dan Snow, tots dos publicats el dimecres 13 de juliol de 2022. A més, History Hit estan produint una exclusivadocumental sobre l'excavació que es publicarà a finals d'any.

Dan Snow va dir: "Aquest és un descobriment notable, només el segon esquelet recuperat arqueològicament de Waterloo. És per això que he creat History Hit, per ajudar a cobrir descobriments notables com aquest i ajudar a fer arribar la paraula d'organitzacions increïbles com Waterloo Uncovered."

Altres descobriments al camp de batalla de Waterloo

Waterloo. Uncovered va començar breument les excavacions al camp de batalla de Waterloo el 2019, abans de tornar el juliol del 2022 després d'una pausa. L'any 2019, s'hi van excavar les restes de tres extremitats amputades, amb una anàlisi addicional que va revelar que es va trobar que una d'aquestes extremitats tenia una bola de mosquetó francès encara allotjada dins. A pocs metres de distància, es van descobrir el que semblaven ossos de cavall, però el remolí de dues setmanes d'excavació van acabar abans que l'entitat benèfica tingués l'oportunitat d'investigar més a fons.

Després de tornar al camp de batalla de Waterloo el 2022, Waterloo Uncovered. va començar les excavacions fora del poble de Plancenoit, darrere de la primera línia de Napoleó. Allà, l'enquesta de detectors de metalls va proporcionar proves, en forma de boles de mosquet, dels intensos combats que hi va haver entre les tropes franceses i prussianes a la darrera part del dia.

Un primer pla de una bola de mosquetó descoberta a Plancenoit

Arqueòlegs i veterans militars de l'equip Waterloo Uncovered tambéva començar a excavar trinxeres a Plancenoit per examinar les anomalies subterrànies registrades durant l'estudi geofísic més intens d'un camp de batalla del segle XIX que s'hagi fet mai. El lloc va ser seleccionat com una part vital però sovint passat per alt de la batalla. Caldrà veure si aquest esforç desenterrarà alguna cosa tan estimulant com els descobriments fets a Mont-Saint-Jean.

Implicació de veterans i militars en servei

Veterans i militars en servei ( VSMP), molts dels quals han patit lesions físiques o mentals com a resultat del seu servei, formen part integral de l'equip de Waterloo Uncovered. L'organització benèfica utilitza l'arqueologia com a eina per ajudar el personal del servei a trobar la pau dels traumes de la guerra i, al seu torn, VSMP ofereix una perspectiva militar útil sobre els descobriments que descobreix la caritat.

El 2022, el projecte Waterloo Uncovered va donar la benvinguda. 20 VSMP: 11 del Regne Unit, 5 dels Països Baixos, 3 d'Alemanya i 1 de Bèlgica.

Una fotografia de grup de l'equip Waterloo Uncovered 2022 davant del monticle del lleó.

Crèdit d'imatge: Chris van Houts

La batalla de Waterloo

La batalla de Waterloo el 18 de juny de 1815 va posar fi a les guerres napoleòniques, frustrant els esforços de Napoleó per dominar Europa i posar fi a un 15 -Període d'anys de guerra gairebé constant. També va establir les bases d'una Europa unificada durant gairebé un segle. Però tot i que molts ho veuenla batalla de Waterloo com el triomf militar més gran de Gran Bretanya, inevitablement la batalla en si va ser un bany de sang a escala èpica, amb uns 50.000 homes morts o ferits.

Va ser l'arribada dels prussians des de la direcció de Wavre a l'est, que va jugar un paper vital per assegurar la victòria de les tropes britàniques, holandeses/belgues i alemanyes que lluitaven amb Wellington. El poble va canviar de mans diverses vegades abans que els francesos, inclosos elements de la Guàrdia Imperial d'elit, fossin desallotjats per darrera vegada, després de la qual cosa es van unir a la resta de l'exèrcit de Napoleó quan es retirava cap al sud, portant el seu somni trencat de conquesta europea.