Pada awal Juli 2022, badan amal pendukung veteran Waterloo Uncovered memulai penggalian di medan perang Waterloo di Belgia, di mana pasukan Napoleon mengalami kekalahan berdarah pada tahun 1815. Tim amal yang terdiri dari para arkeolog, mahasiswa, dan veteran kelas dunia dengan cepat membuat sejumlah penemuan menarik di sana. Yang terpenting, mereka mengawasi penggalian kerangka manusia yang sangat langka di situs tersebut - salah satunya adalah kerangka manusia yang ditemukan di situs tersebut.dari hanya dua kerangka yang pernah ditemukan oleh para arkeolog di medan perang Waterloo.

Tim Waterloo Uncovered menyelidiki dua situs utama, Mont-Saint-Jean Farm dan Plancenoit, dengan fokus pada area di mana beberapa pertempuran paling sengit dalam pertempuran terjadi. Selain kerangka, tim juga menemukan tulang belulang beberapa kuda dan berbagai bola senapan.

Penemuan penting ini memberi tahu kita tentang kengerian yang harus ditanggung oleh para prajurit tahun 1815.

Penemuan di Peternakan Mont-Saint-Jean

Mont-Saint-Jean Farm adalah situs rumah sakit lapangan utama Wellington selama Pertempuran Waterloo dan sekarang menjadi rumah bagi Waterloo Brasserie dan Microbrewery. Selama seminggu di awal Juli 2022, penggalian oleh Waterloo Uncovered di sana mengungkapkan bagian dari setidaknya tiga kuda, salah satunya tampak hampir lengkap.

Selain itu, tulang belulang manusia juga digali, termasuk tengkorak dan lengan dari satu individu. Menariknya, kerangka ini tampaknya telah dikuburkan dengan kaki kiri yang terputus di atas bahunya. Apakah kaki itu milik individu ini atau milik orang lain, hanya waktu yang akan menjawabnya.

Kerangka kuda yang ditemukan di Mont-Saint-Jean

Kredit Gambar: Chris van Houts

Profesor Tony Pollard, salah satu Direktur Arkeologi proyek dan Direktur Pusat Arkeologi Medan Perang di Universitas Glasgow, mengatakan, "Saya telah menjadi arkeolog medan perang selama 20 tahun dan belum pernah melihat yang seperti ini. Kita tidak akan bisa lebih dekat dengan kenyataan pahit Waterloo daripada ini."

Véronique Moulaert dari AWaP, salah satu mitra proyek, menambahkan, "Menemukan kerangka di parit yang sama dengan kotak amunisi dan anggota tubuh yang diamputasi menunjukkan keadaan darurat yang akan dialami rumah sakit lapangan selama pertempuran. Tentara yang tewas, kuda, anggota tubuh yang diamputasi, dan banyak lagi harus disapu ke parit terdekat dan dengan cepat dikubur dalam upaya putus asa untuk menahan penyebaranpenyakit di sekitar rumah sakit."

Mendokumentasikan penemuan dengan History Hit

Kisah kerangka yang sangat langka yang digali oleh Waterloo Uncovered akan ditampilkan dalam film pendek di saluran TV online History Hit dan di podcast History Hit Dan Snow, keduanya dirilis Rabu 13 Juli 2022. Selain itu, History Hit sedang memproduksi film dokumenter eksklusif tentang penggalian yang akan dirilis akhir tahun ini.

Dan Snow berkata, "Ini adalah penemuan yang luar biasa, hanya kerangka arkeologis kedua yang pernah ditemukan dari Waterloo. Itulah mengapa saya mendirikan History Hit, untuk membantu meliput penemuan luar biasa seperti ini dan membantu menyebarkan berita tentang organisasi luar biasa seperti Waterloo Uncovered ke luar sana."

Penemuan lain di medan perang Waterloo

Waterloo Uncovered secara singkat memulai penggalian di medan perang Waterloo pada tahun 2019, sebelum kembali pada bulan Juli 2022 setelah absen. Pada tahun 2019, sisa-sisa tiga anggota tubuh yang diamputasi digali di sana, dengan analisis lebih lanjut mengungkapkan bahwa salah satu anggota tubuh tersebut ditemukan memiliki bola senapan Prancis yang masih bersarang di dalamnya. Hanya beberapa meter jauhnya, apa yang tampak seperti tulang kuda ditemukan, tetapiPenggalian yang berlangsung selama dua minggu telah berakhir sebelum badan amal tersebut berkesempatan untuk menyelidiki lebih lanjut.

Setelah kembali ke medan perang Waterloo pada tahun 2022, Waterloo Uncovered memulai penggalian di luar desa Plancenoit di belakang garis depan Napoleon. Di sana, survei detektor logam memberikan bukti, berupa bola-bola senapan, tentang pertempuran sengit yang terjadi di sana antara pasukan Prancis dan Prusia di bagian akhir hari itu.

Close-up bola senapan yang ditemukan di Plancenoit

Para arkeolog dan veteran militer di tim Waterloo Uncovered juga mulai menggali parit di Plancenoit untuk memeriksa anomali di bawah tanah yang tercatat selama survei geofisika paling intensif dari medan perang abad ke-19 yang pernah dilakukan. Situs ini dipilih sebagai bagian penting namun sering diabaikan dari pertempuran. Masih harus dilihat apakah upaya ini akan menemukan sesuatu sebagaiyang menggugah pikiran seperti penemuan-penemuan yang dibuat di Mont-Saint-Jean.

Keterlibatan veteran dan personel militer yang sedang bertugas

Veteran dan personel militer yang bertugas (VSMP), banyak di antaranya telah mengalami cedera fisik atau mental sebagai akibat dari layanan mereka, membentuk bagian integral dari tim Waterloo Uncovered. Badan amal ini menggunakan arkeologi sebagai alat untuk membantu personel layanan menemukan kedamaian dari trauma perang, dan pada gilirannya, VSMP menawarkan perspektif militer yang berguna pada penemuan-penemuan yang ditemukan oleh badan amal.

Pada tahun 2022, proyek Waterloo Uncovered menyambut 20 VSMP: 11 dari Inggris, 5 dari Belanda, 3 dari Jerman dan 1 dari Belgia.

Foto kelompok tim Waterloo Uncovered 2022 di depan gundukan singa.

Kredit Gambar: Chris van Houts

Pertempuran Waterloo

Pertempuran Waterloo pada 18 Juni 1815 mengakhiri Perang Napoleon, menggagalkan upaya Napoleon untuk mendominasi Eropa dan mengakhiri periode 15 tahun perang yang nyaris konstan. Pertempuran itu juga meletakkan dasar bagi Eropa yang bersatu selama hampir satu abad. Namun, meskipun banyak yang melihat Pertempuran Waterloo sebagai kemenangan militer terbesar Inggris, tak pelak lagi, pertempuran itu sendiri merupakan pertumpahan darah dalam skala epik,dengan perkiraan 50.000 orang tewas atau terluka.

Kedatangan Prusia dari arah Wavre di timur yang memainkan peran penting dalam mengamankan kemenangan bagi pasukan Inggris, Belanda/Belgia dan Jerman yang bertempur dengan Wellington. Desa ini berpindah tangan beberapa kali sebelum Prancis, termasuk elemen-elemen Garda Kekaisaran elit, diusir untuk terakhir kalinya, setelah itu mereka bergabung dengan sisa pasukan Napoleon saat itu.pensiun ke selatan, membawa serta impian penaklukan Eropa yang hancur.