Í byrjun júlí 2022 hóf öldungahjálparsamtökin Waterloo Uncovered uppgröft á Waterloo vígvellinum í Belgíu, þar sem hersveitir Napóleons mættu blóðugum ósigur árið 1815. Teymi góðgerðarsamtakanna af fornleifafræðingum, nemendum og vopnahlésdagum á heimsmælikvarða gerði þar fljótt ýmsar heillandi uppgötvanir. Mikilvægast var að þeir höfðu umsjón með ótrúlega sjaldgæfum uppgröfti á mannlegri beinagrind á staðnum – ein af aðeins tveimur beinagrindum sem fornleifafræðingar fundu nokkru sinni á vígvellinum í Waterloo.

The Waterloo Uncovered teymið rannsakaði tvo lykilstaði, Mont-Saint-Jean. Farm og Plancenoit, með áherslu á svæði þar sem einhver hörðustu bardagi bardagans átti sér stað. Auk beinagrindarinnar gróf liðið upp bein margra hesta og ýmissa musketakúla.

Þessar stórmerkilegu uppgötvanir segja okkur frá hryllingnum sem hermenn 1815 þurftu að þola.

Uppgötvanir kl. Mont-Saint-Jean Farm

Mont-Saint-Jean Farm var staður aðal sjúkrahússins í Wellington í orrustunni við Waterloo og er nú heimili Waterloo Brasserie og örbrugghússins. Á viku í byrjun júlí 2022 leiddi uppgröftur Waterloo Uncovered þar í ljós hluta af að minnsta kosti þremur hestum, þar af einn þeirra virtist næstum fullkominn.

Auk þess voru mannabein grafin upp, þar á meðal höfuðkúpa og handleggur. afeinn einstaklingur. Það er heillandi að þessi beinagrind virtist hafa verið grafin með afskorinn vinstri fót yfir öxlinni. Hvort fótleggurinn tilheyrði þessum einstaklingi eða einhverjum öðrum mun aðeins tíminn leiða í ljós.

Beinagrind hests sem fannst á Mont-Saint-Jean

Myndinnihald: Chris van Houts

Prófessor Tony Pollard, einn fornleifastjóra verkefnisins og forstöðumaður Center for Battlefield Archaeology við Glasgow háskóla, sagði: „Ég hef verið vígvallarfornleifafræðingur í 20 ár og hef aldrei séð annað eins. Við komumst ekki nær hinum harða veruleika Waterloo en þetta.“

Véronique Moulaert frá AWaP, einn af samstarfsaðilum verkefnisins, bætti við: „Að finna beinagrind í sama skurði og skotfæri og aflimaðir útlimir. sýnir neyðarástandið sem vettvangssjúkrahúsið hefði verið í í bardaganum. Dauðum hermönnum, hestum, aflimum útlimum og fleiru hefði þurft að sópa ofan í nálæga skurði og grafa fljótt í örvæntingarfullri tilraun til að hefta útbreiðslu sjúkdóma um sjúkrahúsið.“

Skjalfesta uppgötvanir með History Hit

Sagan af ótrúlega sjaldgæfu beinagrindinni sem var grafin upp af Waterloo Uncovered verður sýnd í stuttmynd á netsjónvarpsrás History Hit og á History Hit hlaðvarpi Dan Snow, sem bæði kom út miðvikudaginn 13. júlí 2022. Auk þess, History Hit eru að framleiða einkaréttheimildarmynd um uppgröftinn sem kemur út síðar á árinu.

Dan Snow sagði: „Þetta er merkileg uppgötvun, aðeins önnur fornleifafræðilega endurheimt beinagrind frá Waterloo. Þess vegna setti ég History Hit upp, til að hjálpa til við að fjalla um merkilegar uppgötvanir eins og þessa og hjálpa til við að koma orðum ótrúlegra stofnana eins og Waterloo Uncovered þarna úti.“

Aðrar uppgötvanir á vígvellinum í Waterloo

Waterloo Uppgröftur hófst stuttlega á Waterloo vígvellinum árið 2019, áður en hann sneri aftur í júlí 2022 eftir hlé. Árið 2019 voru leifar þriggja aflimaðra útlima grafnar þar, með frekari greiningum sem leiddi í ljós að einn af þessum útlimum reyndist vera með franska musketukúlu enn í sér. Í örfáa metra fjarlægð var afhjúpað það sem leit út eins og hrossabein, en hvirfilvindurinn tveggja vikna uppgröftur var á enda áður en góðgerðarsamtökin fengu tækifæri til að rannsaka málið frekar.

Eftir að hafa snúið aftur til Waterloo vígvallarins árið 2022, Waterloo Uncovered hóf uppgröft fyrir utan þorpið Plancenoit fyrir aftan víglínu Napóleons. Þar gáfu málmleitarmælingar vísbendingar, í formi musketukúla, um harða bardaga sem þar áttu sér stað milli franskra og prússneskra hermanna seinni part dags.

Nærmynd af musketball sem fannst í Plancenoit

Fornleifafræðingar og vopnahlésdagurinn í Waterloo Uncovered teyminu líkabyrjaði að grafa skurði við Plancenoit til að kanna frávik neðanjarðar sem skráð voru við umfangsmestu jarðeðlisfræðilega könnun á 19. aldar vígvelli sem hefur verið gerð. Þessi síða var valin mikilvægur en oft gleymdist hluti af bardaganum. Það á enn eftir að koma í ljós hvort þessi viðleitni muni leiða í ljós eitthvað jafn umhugsunarvert og uppgötvanir sem gerðar voru á Mont-Saint-Jean.

Veteran and serven herers participation

Veterans and serven herers VSMP), sem margir hverjir hafa orðið fyrir líkamlegum eða andlegum meiðslum vegna þjónustu sinnar, eru óaðskiljanlegur hluti af Waterloo Uncovered teyminu. Góðgerðarfélagið notar fornleifafræði sem tæki til að hjálpa þjónustufólki að finna frið frá áföllum stríðs, og aftur á móti býður VSMP upp á gagnlegt hernaðarlegt sjónarhorn á uppgötvanirnar sem góðgerðarsamtökin grafa upp.

Árið 2022 var Waterloo Uncovered verkefnið fagnað. 20 VSMP: 11 frá Bretlandi, 5 frá Hollandi, 3 frá Þýskalandi og 1 frá Belgíu.

Hópskot af Waterloo Uncovered liðinu 2022 fyrir framan ljónahauginn.

Myndinneign: Chris van Houts

Orrustan við Waterloo

Orrustan við Waterloo 18. júní 1815 batt enda á Napóleonsstríðunum, kom í veg fyrir tilraunir Napóleons til að drottna yfir Evrópu og binda enda á 15. -ára tímabil nær stöðugs stríðs. Það lagði einnig grunninn að sameinaðri Evrópu í næstum heila öld. En þrátt fyrir að margir hafi séðorrustan við Waterloo sem mesti hernaðarsigur Bretlands, óumflýjanlega var bardaginn sjálfur blóðbað á epískum mælikvarða, þar sem talið er að um 50.000 menn hafi fallið eða særðir.

Það var komu Prússana úr átt að Wavre í austur sem gegndi mikilvægu hlutverki í að tryggja sigur fyrir breska, hollenska/belgíska og þýska hermenn sem börðust við Wellington. Þorpið skipti nokkrum sinnum um hendur áður en Frakkar, þar á meðal hluti af úrvals keisaravarðliðinu, voru reknir út í síðasta sinn, eftir það gengu þeir til liðs við restina af her Napóleons þegar hann fór á eftirlaun suður og báru brostinn draum sinn um landvinninga Evrópu með sér.