Početkom jula 2022., dobrotvorna organizacija za podršku veteranima Waterloo Uncovered započela je iskopavanja na bojnom polju Waterloo u Belgiji, gdje su se Napoleonove snage susrele s krvavim poraz 1815. Tim humanitarnog društva sastavljen od arheologa svjetske klase, studenata i veterana brzo je tamo napravio niz fascinantnih otkrića. Ono što je najvažnije, nadgledali su nevjerovatno rijetko iskopavanje ljudskog skeleta na tom lokalitetu – jednog od samo dva skeleta koja su arheolozi ikada pronašli na bojnom polju Waterlooa.

Tim Waterloo Uncovered je istražio dva ključna mjesta, Mont-Saint-Jean Farma i Plancenoit, fokusirajući se na područja gdje su se vodile neke od najžešćih borbi u bici. Osim kostura, tim je iskopao kosti više konja i razne musketne kugle.

Ova značajna otkrića govore nam o užasima koje su vojnici iz 1815. morali pretrpjeti.

Otkrića na Farma Mont-Saint-Jean

Mont-Saint-Jean Farma je bila mjesto glavne poljske bolnice u Wellingtonu tokom bitke kod Waterlooa, a sada je dom Waterloo Brasserie i Microbrewery. Tokom jedne sedmice početkom jula 2022. godine, iskopavanja koje je tamo proveo Waterloo Uncovered otkrila su dijelove najmanje tri konja, od kojih je jedan izgledao gotovo kompletan.

Osim toga, otkopane su ljudske kosti, uključujući lobanju i ruku ofjedan pojedinac. Fascinantno, činilo se da je ovaj kostur zakopan sa odsječenom lijevom nogom preko ramena. Da li je noga pripadala ovoj osobi ili je pripadala nekom drugom, samo će vrijeme pokazati.

Kostur konja otkriven u Mont-Saint-Jean

Image Credit: Chris van Houts

Profesor Tony Pollard, jedan od arheoloških direktora projekta i direktor Centra za arheologiju bojnog polja na Univerzitetu u Glasgowu, rekao je: „Ja sam arheolog na bojnom polju 20 godina i nikada nisam vidio ništa slično. Nećemo se približiti surovoj stvarnosti Waterlooa od ovoga.”

Véronique Moulaert iz AWaP-a, jednog od partnera u projektu, dodala je: “Pronalaženje kostura u istom rovu kao kutije za municiju i amputirani udovi pokazuje vanredno stanje u kojem bi se terenska bolnica nalazila tokom bitke. Mrtvi vojnici, konji, amputirani udovi i još mnogo toga morali bi biti odbačeni u obližnje jarke i brzo zakopani u očajničkom pokušaju da se obuzda širenje bolesti oko bolnice.”

Dokumentiranje otkrića pomoću History Hit

Priča o nevjerovatno rijetkom kosturu koji je otkrio Waterloo Uncovered bit će prikazana u kratkom filmu na online TV kanalu History Hit i na podcastu History Hit Dana Snowa, oba objavljena u srijedu, 13. jula 2022. Osim toga, History Hit proizvode ekskluzivudokumentarac o iskopinama koji će biti objavljen kasnije tokom godine.

Dan Snow je rekao: “Ovo je izvanredno otkriće, tek drugi arheološki pronađen kostur iz Waterlooa. Zato sam postavio History Hit da pomognem prikriti izuzetna otkrića kao što je ovo i pomoći da se sazna riječ o nevjerovatnim organizacijama kao što je Waterloo Uncovered vani.”

Druga otkrića na bojnom polju Waterlooa

Waterloo Otkriveno je nakratko započelo iskopavanja na bojnom polju Waterlooa 2019. godine, prije nego što se vratilo u julu 2022. nakon pauze. Godine 2019. tamo su otkopani ostaci tri amputirana uda, a dalja analiza je otkrila da je u jednom od tih udova pronađena francuska mušketna kugla. Samo nekoliko metara dalje, otkriveno je nešto što je izgledalo kao konjske kosti, ali su dvije sedmice iskopavanja bile završene prije nego što je dobrotvorna organizacija imala priliku da dalje istražuje.

Nakon povratka na bojno polje Waterlooa 2022. godine, Waterloo Uncovered započela iskopavanja izvan sela Plancenoit iza Napoleonove linije fronta. Tamo je istraživanje detektora metala pružilo dokaze, u obliku mušketnih kugli, o teškim borbama koje su se tamo vodile između francuskih i pruskih trupa u drugom dijelu dana.

Krupni plan musketna kugla otkrivena u Plancenoit

Arheolozi i vojni veterani iz Waterloo Uncovered tima takođerzapočeo je iskopavanje rovova u Plancenoit-u kako bi ispitao podzemne anomalije zabilježene tokom najintenzivnijeg geofizičkog istraživanja bojnog polja iz 19. vijeka ikada sprovedenog. Mjesto je odabrano kao vitalni, ali često zanemaren dio bitke. Ostaje da se vidi da li će ovaj poduhvat otkriti nešto tako provokativno kao što su otkrića u Mont-Saint-Jean-u.

Učešće veterana i vojnog osoblja

Veterani i vojno osoblje ( VSMP), od kojih su mnogi doživjeli fizičke ili psihičke ozljede kao rezultat svoje službe, čine sastavni dio Waterloo Uncovered tima. Dobrotvorna organizacija koristi arheologiju kao alat za pomoć osoblju u službi da pronađe mir od ratnih trauma, a zauzvrat, VSMP nudi korisnu vojnu perspektivu na otkrića koja je dobrotvorna organizacija otkrila.

2022. godine dobrodošao je projekat Waterloo Uncovered 20 VSMP: 11 iz Velike Britanije, 5 iz Holandije, 3 iz Njemačke i 1 iz Belgije.

Grupni snimak ekipe Waterloo Uncovered 2022. ispred lavlje gomile.

Zasluge za sliku: Chris van Houts

Bitka kod Waterlooa

Bitka kod Waterlooa 18. juna 1815. dovela je do kraja Napoleonskih ratova, osujećivši Napoleonove napore da dominira Evropom i okončavši 15. -godišnji period skoro stalnog rata. Takođe je postavio temelje ujedinjene Evrope za skoro jedan vek. Ali uprkos mnogim viđenjimaBitka kod Waterlooa kao najveći vojni trijumf Britanije, neizbježno je sama bitka bila krvoproliće epskih razmjera, s oko 50.000 ubijenih ili ranjenih ljudi.

Bio je to dolazak Prusa iz pravca Wavrea u istok koji je odigrao vitalnu ulogu u osiguravanju pobjede britanskih, holandskih/belgijskih i njemačkih trupa koje su se borile protiv Wellingtona. Selo je mijenjalo vlasnika nekoliko puta prije nego što su Francuzi, uključujući elemente elitne carske garde, posljednji put iseljeni, nakon čega su se pridružili ostatku Napoleonove vojske dok se povlačila na jug, noseći sa sobom njegov razbijeni san o evropskom osvajanju.