2022年7月初旬、退役軍人支援団体Waterloo Uncoveredは、1815年にナポレオン軍が惨敗したベルギーのワーテルローの戦場で発掘調査を開始しました。 同団体の世界レベルの考古学者、学生、退役軍人からなるチームは、すぐに多くの興味深い発見をしました。 重要なのは、現場で非常に珍しい人骨の発掘を監修した点です。ワーテルローの戦場で考古学者が発見したわずか2体の骸骨のうちの1体である。

ワーテルロー発掘隊は、モンサンジャン農場とプランセノワという、この戦いで最も激しい戦闘が行われた場所を中心に調査を行いました。 骨格だけでなく、複数の馬の骨や様々なマスケットの玉も発掘されました。

これらの重要な発見は、1815年の兵士たちが耐え忍ばなければならなかった恐怖を物語っている。

モンサンジェン農場での発見

モンサンジャン農場は、ワーテルローの戦いでウェリントンが主に野戦病院として使用していた場所で、現在はワーテルロー・ブラッセリーと地ビール醸造所があります。 2022年7月初旬の1週間、そこで行われたWaterloo Uncoveredによる発掘調査で、少なくとも3頭の馬の一部が見つかり、うち1頭はほぼ完全な姿をしていたことがわかりました。

また、頭蓋骨や腕などの人骨も出土したが、この人骨は切断された左足を肩にかけた状態で埋葬されていたようだ。 この足がこの人のものなのか、それとも他の人のものなのかは、時間が経ってみないと分からない。

モンサンジャンで発見された馬の骨格

画像引用元：Chris van Houts

このプロジェクトの考古学ディレクターの一人で、グラスゴー大学戦場考古学センター長のトニー・ポラード教授は、"私は20年間戦場考古学者として働いているが、これほどのものは見たことがない。 これ以上ワーテルローの厳しい現実に近づくことはできないだろう。"と述べています。

このプロジェクトのパートナーであるAWaPのVéronique Moulaert氏は、「弾薬箱や切断された手足と同じ塹壕から骸骨が見つかったことは、戦闘中の野戦病院の非常事態を表しています。 死んだ兵士、馬、切断した手足などを近くの溝に流し込んですぐに埋め、感染の広がりを抑えようと必死になったことでしょう」と述べています。病院周辺の病気"

ヒストリーヒットで発見を記録する

Waterloo Uncoveredによって発掘された非常に珍しい骸骨の物語は、History HitのオンラインTVチャンネルとDan SnowのHistory Hitポッドキャストで短編映画として紹介され、いずれも2022年7月13日にリリースされます。 さらに、History Hitはこの発掘に関する独占ドキュメンタリー映画を制作し、今年後半にリリースされる予定です。

Dan Snowは、「これは驚くべき発見で、ウォータールーから考古学的に出土した史上2番目の骨格です。 このような驚くべき発見を取り上げ、Waterloo Uncoveredのような素晴らしい組織を広く知ってもらうために、History Hitを立ち上げました」と述べています。

ワーテルローの戦場でのその他の発見

Waterloo Uncoveredは、2019年に一時的にウォータールー戦場での発掘を開始し、2022年7月に休止していたものを再開しました。 2019年には、そこで3本の手足の切断跡が発掘され、さらに分析したところ、そのうちの1本にフランスのマスケット弾がまだ刺さっていることがわかりました。 ほんの数メートル先では馬の骨らしきものが発掘されていましたが、その2週間にわたる発掘調査は、この慈善事業がさらに調査する機会を得る前に終了してしまいました。

2022年にワーテルローの戦場に戻った後、ナポレオン戦線後方のプランセノワ村の外で発掘調査を開始し、金属探知機の調査によって、後半にフランス軍とプロイセン軍の激しい戦闘があったことをマスケット弾という形で立証した。

プランセノワで発見されたマスケット銃の弾丸の拡大写真

ワーテルローの謎解きチームの考古学者と退役軍人は、19世紀の戦場における最も集中的な物理探査で記録された地下の異常を調べるため、プランセノワでトレンチの発掘を開始しました。 この場所は、戦いの重要な部分でありながら見過ごされがちな場所に選ばれました。 この努力によって、ワーテルローの謎が解けるかどうかはまだわかりません。モンサンジェンでの発見と同様、示唆に富んでいる。

退役軍人および現役軍人の参加

ウォータールー・アンカバードでは、退役軍人や従軍兵（VSMP）が、戦争による心身の傷を癒すために考古学を活用しています。 また、VSMPは、このチャリティーが発掘したものに、軍の視点を加えています。

2022年、Waterloo Uncoveredプロジェクトは、イギリスから11名、オランダから5名、ドイツから3名、ベルギーから1名、計20名のVSMPを迎えました。

獅子塚の前で、2022年のWaterloo Uncoveredチームの集合写真。

画像引用元：Chris van Houts

ワーテルローの戦い

1815年6月18日のワーテルローの戦いは、ナポレオン戦争に終止符を打ち、ナポレオンのヨーロッパ支配を阻止し、15年間続いた絶え間ない戦争を終結させた。 そして約100年にわたるヨーロッパ統一への礎となった。 しかし、ワーテルローの戦いをイギリス軍の最大の勝利と見る人は多いものの、この戦い自体が壮絶な血戦となるのは必至であった。死傷者は5万人と推定されています。

プロイセン軍が東のヴァーヴル方面から到着し、ウェリントンと共に戦ったイギリス、オランダ、ベルギー、ドイツ軍の勝利に大きく貢献した。 この村は何度か場所を変え、最後に帝国軍の精鋭部隊を含むフランス軍が立ち退き、その後ナポレオン軍に合流していった。は、打ち砕かれたヨーロッパ征服の夢を抱いて南へ退却した。