V začetku julija 2022 je dobrodelna organizacija za podporo veteranom Waterloo Uncovered začela izkopavanja na bojišču Waterloo v Belgiji, kjer so Napoleonove sile leta 1815 doživele krvav poraz. Ekipa arheologov svetovnega razreda, študentov in veteranov je tam hitro odkrila vrsto zanimivih odkritij. Pomembno je, da so nadzorovali izjemno redko izkopavanje človeškega okostja na tem mestu - enegaod dveh okostij, ki so jih arheologi našli na bojišču Waterloo.

Ekipa Waterloo Uncovered je raziskala dve ključni lokaciji, kmetiji Mont-Saint-Jean in Plancenoit, pri čemer se je osredotočila na območja, kjer so potekali najhujši boji v bitki. Poleg okostja je ekipa odkrila kosti več konjev in različne krogle iz mušket.

Ta pomembna odkritja nam pripovedujejo o grozotah, ki so jih morali preživeti vojaki leta 1815.

Odkritja na kmetiji Mont-Saint-Jean

Na kmetiji Mont-Saint-Jean je bila med bitko pri Waterlooju glavna Wellingtonova poljska bolnišnica, zdaj pa je tam pivnica in mikropivovarna Waterloo. V enem tednu v začetku julija 2022 so pri izkopavanjih organizacije Waterloo Uncovered odkrili dele vsaj treh konjev, od katerih je bil eden videti skoraj popoln.

Poleg tega so bile odkrite človeške kosti, vključno z lobanjo in roko enega posameznika. Fascinantno je, da je bil ta skelet pokopan z odrezano levo nogo čez ramo. Ali je noga pripadala temu posamezniku ali komu drugemu, bo pokazal čas.

Okostje konja, odkrito v Mont-Saint-Jean

Slika: Chris van Houts

Profesor Tony Pollard, eden od arheoloških vodij projekta in direktor Centra za arheologijo bojišč na Univerzi v Glasgowu, je dejal: "Arheolog na bojiščih sem že 20 let in še nikoli nisem videl česa podobnega. Tako se ne bomo približali krutemu stanju v Waterlooju."

Véronique Moulaert iz organizacije AWaP, enega od partnerjev projekta, je dodala: "Najdba okostja v istem jarku kot škatle s strelivom in amputiranimi okončinami kaže, v kakšnem izrednem stanju je bila med bitko terenska bolnišnica. Mrtve vojake, konje, amputirane okončine in drugo bi bilo treba pomesti v bližnje jarke in hitro zakopati v obupnem poskusu, da bi zajezili širjenjebolezni v okolici bolnišnice."

Dokumentiranje odkritij s programom History Hit

Zgodba o neverjetno redkem okostju, ki ga je izkopala organizacija Waterloo Uncovered, bo predstavljena v kratkem filmu na spletnem televizijskem kanalu History Hit in podkastu Dana Snowa History Hit, ki bosta izšla v sredo 13. julija 2022. Poleg tega History Hit pripravlja ekskluzivni dokumentarni film o izkopavanju, ki bo izšel kasneje v letu.

Dan Snow je dejal: "To je izjemno odkritje, šele drugo arheološko najdeno okostje iz Waterlooja. Zato sem ustanovil History Hit, da bi pomagal objavljati izjemna odkritja, kot je to, in pomagal razširjati informacije o izjemnih organizacijah, kot je Waterloo Uncovered."

Druga odkritja na bojišču Waterloo

Waterloo Uncovered je leta 2019 za kratek čas začel izkopavati na bojišču Waterloo, julija 2022 pa se je po premoru vrnil. Leta 2019 so tam izkopali ostanke treh amputiranih okončin, nadaljnja analiza pa je pokazala, da je v eni od teh okončin še vedno ostala francoska mušketna krogla. Le nekaj metrov stran so odkrili nekaj, kar je bilo videti kot konjske kosti, vendar soViharna dva tedna izkopavanj sta se končala, še preden je imela dobrodelna organizacija priložnost za nadaljnje raziskave.

Po vrnitvi na bojišče Waterloo leta 2022 je organizacija Waterloo Uncovered začela izkopavanja zunaj vasi Plancenoit za Napoleonovo frontno črto. Tam so z detektorji kovin našli dokaze v obliki mušketnih krogel o hudih bojih, ki so tam potekali med francoskimi in pruskimi enotami v drugi polovici dneva.

Bližnji posnetek krogle iz muškete, najdene v Plancenoitu

Arheologi in vojaški veterani iz ekipe Waterloo Uncovered so začeli izkopavati tudi jarke v Plancenoitu, da bi preučili anomalije pod zemljo, zabeležene med najintenzivnejšo geofizikalno raziskavo bojišča iz 19. stoletja, ki je bila kdaj koli izvedena. Kraj je bil izbran kot pomemben, a pogosto spregledan del bitke. Videli bomo, ali bodo pri tem odkrili kaj podobnega.ki spodbujajo k razmišljanju, kot so odkritja v Mont-Saint-Jean.

Sodelovanje veteranov in vojaškega osebja

Veterani in vojaški uslužbenci (VSMP), med katerimi jih je veliko utrpelo fizične ali duševne poškodbe, so sestavni del ekipe organizacije Waterloo Uncovered. Dobrodelna organizacija uporablja arheologijo kot orodje za pomoč vojaškim uslužbencem pri iskanju miru po vojnih travmah, VSMP pa jim ponuja koristen vojaški pogled na odkritja, ki jih odkriva dobrodelna organizacija.

Leta 2022 je projekt Waterloo Uncovered sprejel 20 VSMP: 11 iz Združenega kraljestva, 5 iz Nizozemske, 3 iz Nemčije in 1 iz Belgije.

Skupinski posnetek ekipe Waterloo Uncovered 2022 pred levjo gomilo.

Slika: Chris van Houts

Bitka pri Waterlooju

Bitka pri Waterlooju 18. junija 1815 je končala napoleonske vojne, preprečila Napoleonova prizadevanja za prevlado v Evropi in končala 15-letno obdobje skoraj neprekinjene vojne. Postavila je tudi temelje za združeno Evropo za skoraj stoletje. Toda kljub temu, da mnogi bitko pri Waterlooju vidijo kot največje britansko vojaško zmagoslavje, je bila sama bitka neizogibno krvava in epska,s približno 50.000 ubitimi ali ranjenimi moškimi.

Prav prihod Prusov iz smeri Wavre na vzhodu je imel ključno vlogo pri zagotovitvi zmage britanskih, nizozemskih/belgijskih in nemških enot, ki so se borile z Wellingtonom. Vas je večkrat zamenjala lastnika, preden so se Francozi, vključno z elementi elitne cesarske garde, zadnjič izselili, nato pa so se pridružili preostali Napoleonovi vojski, ki se jese je umaknil na jug, s seboj pa je odnesel tudi razbite sanje o osvojitvi Evrope.