2022. aasta juuli alguses alustas veteranide toetusorganisatsioon Waterloo Uncovered väljakaevamisi Waterloo lahinguväljal Belgias, kus Napoleoni väed 1815. aastal verise kaotuse said. Heategevusorganisatsiooni maailmatasemel arheoloogidest, üliõpilastest ja veteranidest koosnev meeskond tegi seal kiiresti mitmeid põnevaid avastusi. Oluline on see, et nad jälgisid kohapeal uskumatult haruldase inimskeleti väljakaevamist - ükskõigest kahest luustikust, mille arheoloogid on Waterloo lahinguväljalt kunagi leidnud.

Waterloo Uncovered meeskond uuris kahte võtmekohta, Mont-Saint-Jeani farmi ja Plancenoit'd, keskendudes piirkondadele, kus toimusid mõned lahingu kõige ägedamad lahingud. Lisaks skeletile kaevas meeskond välja ka mitme hobuse luud ja mitmesugused musketipallid.

Need olulised avastused räägivad meile sellest, milliseid õudusi pidid 1815. aasta sõdurid üle elama.

Avastused Mont-Saint-Jeani talus

Mont-Saint-Jeani talu oli Waterloo lahingu ajal Wellingtoni peamine välihaigla ja nüüd asub seal Waterloo Brasserie ja mikropruulikoda. 2022. aasta juuli alguses toimunud nädala jooksul paljastasid Waterloo Uncovered'i poolt seal tehtud kaevamised vähemalt kolme hobuse osad, millest üks nägi välja peaaegu täielik.

Lisaks leiti inimluid, sealhulgas ühe inimese kolju ja käsi. Põnev on see, et see skelett paistis olevat maha maetud, kusjuures vasakpoolne jalg oli üle õla. Kas jalg kuulus sellele inimesele või kellelegi teisele, seda näitab ainult aeg.

Mont-Saint-Jeanist leitud hobuse skelett

Pildi krediit: Chris van Houts

Professor Tony Pollard, üks projekti arheoloogilistest direktoritest ja Glasgow ülikooli lahinguväljade arheoloogia keskuse direktor, ütles: "Olen 20 aastat olnud lahinguväljade arheoloog ja pole kunagi midagi sellist näinud. Waterloo karmile reaalsusele ei jõua me lähemale kui see."

Véronique Moulaert AWaP-st, kes on üks projekti partneritest, lisas: "Skeleti leidmine samas kraavis koos laskemoonakastide ja amputeeritud jäsemetega näitab, millises hädaolukorras oleks välihaigla olnud lahingu ajal. Surnud sõdurid, hobused, amputeeritud jäsemed ja muu oleks tulnud pühkida lähedalasuvatesse kraavidesse ja kiiresti maha matta, püüdes meeleheitlikult piirata levikut.haiguse ümber haigla."

Avastuste dokumenteerimine koos History Hitiga

Waterloo Uncovered'i poolt välja kaevatud uskumatult haruldase skeleti lugu kajastatakse lühifilmis History Hit'i online-telekanalis ja Dan Snow'i History Hit'i podcastis, mis mõlemad ilmuvad kolmapäeval, 13. juulil 2022. Lisaks sellele toodab History Hit eksklusiivse dokumentaalfilmi kaevamistest, mis ilmub hiljem sel aastal.

Dan Snow ütles: "See on tähelepanuväärne avastus, alles teine arheoloogiliselt leitud skelett Waterloost. Seepärast asutasin History Hit'i, et aidata kajastada selliseid tähelepanuväärseid avastusi nagu see ja levitada teavet selliste hämmastavate organisatsioonide kohta nagu Waterloo Uncovered."

Muud avastused Waterloo lahinguväljal

Waterloo Uncovered alustas Waterloo lahinguväljal lühiajaliselt väljakaevamisi 2019. aastal, enne kui ta pärast pausi 2022. aasta juulis tagasi pöördus. 2019. aastal kaevati seal välja kolme amputeeritud jäsemete jäänused, kusjuures edasine analüüs näitas, et ühes neist jäsemetest oli endiselt sees prantsuse musketi kuul. Vaid mõne meetri kaugusel paljastati hobuse luid meenutavaid luid, kuid see olikaks nädalat kestnud väljakaevamised olid möödas, enne kui heategevusorganisatsioonil oli võimalus edasi uurida.

Pärast tagasipöördumist Waterloo lahinguväljale 2022. aastal alustas Waterloo Uncovered kaevamisi Napoleoni rindejoone taga asuva Plancenoit küla lähedal. Seal andis metallidetektoriga tehtud uuringuid musketipallide kujul tunnistust rasketest lahingutest, mis seal päeva lõpul Prantsuse ja Preisi vägede vahel toimusid.

Plancenoit'st leitud musketikuuli lähivaade

Waterloo Uncovered'i meeskonna arheoloogid ja sõjaveteranid alustasid Plancenoit's ka kaevandusi, et uurida maapinna all asuvaid anomaaliaid, mis on registreeritud 19. sajandi lahinguvälja kõige intensiivsema geofüüsikalise uuringu käigus, mida kunagi on tehtud. See koht valiti välja kui oluline, kuid sageli tähelepanuta jäetud osa lahingust. Jääb üle oodata, kas see ettevõtmine toob esile midagi nii palju kuimõtlemapanev nagu Mont-Saint-Jeanis tehtud avastused.

Veteranide ja sõjaväelaste kaasamine

Veteranid ja sõjaväelased (VSMP), kellest paljud on teenistuse tagajärjel saanud füüsilisi või vaimseid vigastusi, moodustavad Waterloo Uncovered'i meeskonna lahutamatu osa. Heategevusorganisatsioon kasutab arheoloogiat vahendina, et aidata sõjaväelastel leida rahu sõja traumadest, ning VSMP pakub omakorda kasulikku sõjalist perspektiivi avastustele, mida heategevusorganisatsioon välja kaevab.

2022. aastal võttis Waterloo Uncovered projekt vastu 20 VSMP-d: 11 Ühendkuningriigist, 5 Hollandist, 3 Saksamaalt ja 1 Belgiast.

Grupipilt 2022. aasta Waterloo Uncovered'i meeskonnast lõvikünka ees.

Pildi krediit: Chris van Houts

Waterloo lahing

Waterloo lahing 18. juunil 1815 tegi lõpu Napoleoni sõdadele, nurjates Napoleoni püüdlused domineerida Euroopas ja lõpetades 15 aastat kestnud peaaegu pideva sõjaperioodi. Samuti pani see aluse ühtsele Euroopale peaaegu sajandiks. Kuid hoolimata sellest, et paljud näevad Waterloo lahingus Suurbritannia suurimat sõjalist triumfi, oli lahing ise paratamatult eepilise ulatusega veresaun,hinnanguliselt 50 000 meest hukkus või sai haavata.

Just preislaste saabumine Wavre'i suunalt idast mängis olulist rolli Wellingtoniga võitlevate Briti, Hollandi/Belgia ja Saksa vägede võidu kindlustamisel. Küla vahetas mitu korda omanikku, enne kui prantslased, sealhulgas keiserliku eliitkaardi elemendid, viimast korda välja aeti, misjärel nad ühinesid ülejäänud Napoleoni armeega, kui seetaandus lõunasse, kandes endaga kaasa oma purunenud unistuse Euroopa vallutamisest.