Početkom srpnja 2022. dobrotvorna organizacija za podršku veteranima Waterloo Uncovered započela je iskapanja na bojnom polju Waterloo u Belgiji, gdje su se Napoleonove snage susrele s krvavim poraz 1815. Tim dobrotvorne organizacije sastavljen od arheologa svjetske klase, studenata i veterana brzo je tamo došao do brojnih fascinantnih otkrića. Najvažnije je da su nadgledali nevjerojatno rijetko iskopavanje ljudskog kostura na tom mjestu – jednog od samo dva kostura koje su arheolozi ikada pronašli na bojnom polju Waterloo.

Tim Waterloo Uncovered istražio je dva ključna mjesta, Mont-Saint-Jean Farm i Plancenoit, fokusirajući se na područja gdje su se odvijale neke od najžešćih borbi u bitci. Osim kostura, tim je iskopao kosti više konja i razne kugle za muškete.

Ova značajna otkrića govore nam o užasima koje su vojnici 1815. morali proživjeti.

Otkrića na Farma Mont-Saint-Jean

Farma Mont-Saint-Jean bila je mjesto glavne poljske bolnice u Wellingtonu tijekom bitke za Waterloo, a sada je dom Waterloo Brasserie i Microbrewery. Tijekom tjedan dana početkom srpnja 2022., tamošnja iskapanja Waterloo Uncovered otkrila su dijelove najmanje tri konja, od kojih je jedan izgledao gotovo potpun.

Osim toga, iskopane su ljudske kosti, uključujući lubanju i ruku odjedan pojedinac. Fascinantno, činilo se da je ovaj kostur pokopan s odsječenom lijevom nogom preko ramena. Je li noga pripadala ovoj osobi ili je pripadala nekom drugom, samo će vrijeme pokazati.

Kostur konja otkriven u Mont-Saint-Jeanu

Zasluga za sliku: Chris van Houts

Profesor Tony Pollard, jedan od arheoloških direktora projekta i direktor Centra za arheologiju bojišta na Sveučilištu u Glasgowu, rekao je: “Arheolog sam na bojnom polju 20 godina i nikada nisam vidio ništa slično. Nećemo se više približiti surovoj stvarnosti Waterlooa od ovoga."

Véronique Moulaert iz AWaP-a, jednog od partnera projekta, dodala je: "Pronalazak kostura u istom rovu u kojem su kutije sa streljivom i amputirani udovi pokazuje stanje nužde u kojoj bi poljska bolnica bila tijekom bitke. Mrtve vojnike, konje, amputirane udove i još mnogo toga trebalo bi pomesti u obližnje jarke i brzo pokopati u očajničkom pokušaju da se zaustavi širenje bolesti oko bolnice.”

Dokumentiranje otkrića uz History Hit

Priča o nevjerojatno rijetkom kosturu koji je iskopao Waterloo Uncovered bit će prikazana u kratkom filmu na online TV kanalu History Hita i na podcastu History Hit Dana Snowa, oba objavljena u srijedu, 13. srpnja 2022. Osim toga, History Hit proizvode ekskluzivudokumentarni film o iskopavanju koji će izaći kasnije tijekom godine.

Dan Snow je rekao: “Ovo je izvanredno otkriće, tek drugi ikada arheološki pronađeni kostur iz Waterlooa. Zato sam postavio History Hit da pomognem u pokrivanju izvanrednih otkrića kao što je ovo i pomognem da se pročuje o nevjerojatnim organizacijama kao što je Waterloo Uncovered."

Ostala otkrića na bojnom polju Waterloo

Waterloo Otkriveni su nakratko započeli iskapanja na bojnom polju Waterloo 2019., prije nego što su se nakon stanke vratili u srpnju 2022. Godine 2019. ondje su iskopani ostaci triju amputiranih udova, a daljnjom analizom otkriveno je da je u jednom od tih udova još uvijek zaglavljena lopta od francuske muškete. Samo nekoliko metara dalje otkriveno je nešto što je izgledalo kao konjske kosti, ali vrtlog dvotjednog iskapanja završio je prije nego što je dobrotvorna organizacija imala priliku dalje istraživati.

Nakon povratka na bojno polje Waterloo 2022., Waterloo Uncovered započeo je iskapanja izvan sela Plancenoit iza Napoleonove bojišnice. Ondje je ispitivanje detektorom metala pružilo dokaze, u obliku mušketne kugle, o teškim borbama koje su se ondje odvijale između francuskih i pruskih trupa u drugom dijelu dana.

Krupni plan lopta od muškete otkrivena u Plancenoitu

Arheolozi i vojni veterani u timu Waterloo Uncovered takođerje započeo iskopavanje rovova u Plancenoitu kako bi ispitao podzemne anomalije zabilježene tijekom najintenzivnijeg geofizičkog istraživanja bojnog polja u 19. stoljeću koje je ikada poduzeto. Mjesto je odabrano kao vitalan, ali često zanemaren dio bitke. Ostaje za vidjeti hoće li ovaj pothvat otkriti nešto što bi moglo potaknuti razmišljanje poput otkrića u Mont-Saint-Jeanu.

Uključenost veterana i vojnog osoblja

Veterani i vojno osoblje ( VSMP), od kojih su mnogi doživjeli fizičke ili mentalne ozljede kao rezultat svoje službe, čine sastavni dio tima Waterloo Uncovered. Dobrotvorna organizacija koristi arheologiju kao alat za pomoć vojnom osoblju da pronađe mir od ratnih trauma, a VSMP zauzvrat nudi korisnu vojnu perspektivu otkrića koja dobrotvorna organizacija iskopa.

U 2022., projekt Waterloo Uncovered pozdravio je 20 VSMP: 11 iz Ujedinjenog Kraljevstva, 5 iz Nizozemske, 3 iz Njemačke i 1 iz Belgije.

Grupna snimka tima Waterloo Uncovered 2022. ispred lavljeg humka.

Zasluga za sliku: Chris van Houts

Bitka kod Waterlooa

Bitka kod Waterlooa 18. lipnja 1815. dovela je kraj Napoleonovih ratova, osujetivši Napoleonove napore da dominira Europom i okončala 15. -godišnje razdoblje gotovo stalnog rata. Također je postavio temelje za ujedinjenu Europu za gotovo jedno stoljeće. Ali unatoč mnogim viđenjimaBitka kod Waterlooa kao najveći britanski vojni trijumf, neizbježno je sama bitka bila krvoproliće epskih razmjera, s procijenjenih 50 000 ubijenih ili ranjenih ljudi.

Bio je to dolazak Prusa iz smjera Wavrea u istok koji je odigrao ključnu ulogu u osiguravanju pobjede britanskih, nizozemsko/belgijskih i njemačkih trupa koje su se borile s Wellingtonom. Selo je nekoliko puta mijenjalo vlasnika prije nego što su Francuzi, uključujući elemente elitne Carske garde, posljednji put istjerani, nakon čega su se pridružili ostatku Napoleonove vojske koja se povlačila na jug, noseći sa sobom njegov uništeni san o osvajanju Europe.